La señora Amanda corrió a su habitación con el corazón desbocado debido al miedo. Abrió el clóset de golpe, sacando ropa al azar, metiéndola en una maleta sin doblar ni pensar. Sus manos temblaban. Sabía lo que podía pasar si Isabela no despertaba. —No puedo quedarme —murmuró para sí misma—. No puedo ir presa por una malagradecida. Esta niña estúpida… ¿Cómo pudo desmayarse? Buscó su pasaporte, algo de dinero y bajó las escaleras a toda velocidad. Mientras tanto, en la sala, el cuerpo de su hija seguía inmóvil. Amanda miró a Isabela una última vez y arrugó la nariz. No le importaba verla en ese estado. —Lo bueno es que ya no tendré que verte nunca más. Malagradecida —se acercó al cuerpo con resentimiento—. Te odio, Isabela. Nunca quise tenerte, pero ya el embarazo estaba muy avanzado para abortar… por tu culpa Ernesto me abandonó. ¡Eres lo peor que me pudo pasar! Y sin más que decir, Amanda se fue. Cerró la puerta sin mirar atrás. No le importó dejar a su hija tendida en el sue

Días después… —No te preocupes, hija. Tarde o temprano, los malos pagan las consecuencias de sus actos —comentó Nicolás, tratando de animarla—. Y esta vez no será la excepción. Cassandra no se saldrá con la suya Nicole removió la pasta con carne sin probar un bocado. Se le fue el apetito por tanto pensar. Todo se le había salido de las manos. Miró el plato, y de pronto, pensó en su madre. En aquella historia que le contó. Se preguntó si Helena también había sentido ese nudo en la garganta. Esa mezcla de rabia y tristeza que no te deja ni tragar. —Tu padre tiene razón —habló Isabela, con timidez—. Hay varias personas en Internet que están comentando sobre Pétalos de Cristal y afirman que se parece mucho a tu estilo, Nicole. Lo cual les parece raro. Todavía confían en ti. Isabela había sido dada de alta hace poco. Aún no podía moverse sin ayuda, pero cada pequeño avance era un triunfo. Noah había usado todos sus ahorros para comprar la casa de al lado. Quería tenerla cerca,

Paula estaba sentada frente a los presentes, con los ojos enrojecidos y un pañuelo arrugado entre las manos. Las lágrimas caían, sí, pero no eran producto del dolor. Le costaba mucho llorar por algo que, en el fondo, no le dolía. Había ensayado esa expresión frente al espejo. —No puedo creer que haya pasado esto… —murmuró, con la voz rota. —Tienes que decirnos cómo fue que sucedieron las cosas —exigió Haru, mirándola con desprecio. —Y-yo… es muy difícil. Lo que vi fue… —titubeó, luego soltó un sollozó. —Habla de una vez —masculló Emma—Y más te vale que digas la verdad. Paula tragó saliva. —No estaba con Nicole cuando sucedió. Me dieron ganas de ir al baño, por lo que la dejé sola un momento —comentó, limpiándose las lágrimas—. Al regresar, vi cómo un hombre enmascarado se la llevaba cargada. ¡Nicole estaba desmayada en sus brazos! A saber qué le habrá hecho… me siento inútil por no haberla ayudado. ¡Llegué demasiado tarde! Nicole estaba bastante alejada de la gente, por lo

Haru irrumpió en la oficina de Nicole con la respiración entrecortada, como si hubiera corrido todo el edificio. Emma, que estaba en su escritorio hablando con Thiago, se levantó de inmediato, alarmada por su expresión. —¿Qué pasó? ¿Descubrieron algo sobre el paradero de Nicole? —preguntó. Thiago miró a Haru. —Tenemos un problema —dijo, sin rodeos—. Uno muy grande. —¿Gran problema? Haru recién notó que Thiago estaba presente. —Hola, Thiago, ¿ya te enteraste? —inquirió. —Por supuesto —afirmó, dispuesto a ayudar en lo que fuera—. Mi padre ya ha hablado con Nicolás. Él contrató a un grupo especializado en encontrar personas desaparecidas. La búsqueda será mayor ahora. —Eso es una buena noticia. Las posibilidades de encontrar a Nicole son mucho más altas… —murmuró Haru, pensativo—. Las redes sociales y los noticieros de televisión no dejan de hablar sobre esto. La gente está muy preocupada por Nicole. —Es un punto a nuestro favor. Cualquiera que la vea, le avisará la policí

—¡Come algo, maldita sea! Bruno perdió la paciencia. Le dio una bofetada a Nicole que le volteó el rostro. Ella no gritó, sólo lo miró con los ojos llenos de una mezcla de rabia y resignación. Él tomó el trozo de pan de la mesa y se lo empujó a la boca. —Come —ordenó, como si su voz pudiera borrar el asco. Nicole masticó despacio, con la garganta cerrada y el estómago revuelto. Estaba harta del pan. —Eres un idiota… —dijo después de tragar—. ¿Me pegas? ¿Esa es tu gran demostración del amor que sientes por mí? ¡Te contradices! —Cariño, perdóname —suspiró, arrepentido de haberlo hecho—. Pero es que tú no colaboras. Tienes que comer para poder sobrevivir. Prometo que te daré mejores platillos cuando salgamos del país. Por ahora lo único que he podido conseguir ha sido pan y queso… —Déjame ir.—¿Vas a seguir con eso? No podrás alejarte de mí nunca. —Eres un imbécil, Bruno. —Tranquila —Le acarició la mejilla—. Si haces lo que yo te pido, no te haré daño. Lo prometo. —Tus prome