Después de tantas vueltas, risas y empujones estratégicos, Aurora y Josh habían logrado su cometido; Thiago y Emma habían compartido cada atracción. Ahora, los cuatro caminaban entre la multitud, rodeados de luces y el aroma dulce de los puestos de comida. Decidieron que la rueda de la fortuna sería la última parada. Emma iba al lado de Thiago, tan cerca que sus brazos se rozaban de vez en cuando. Cada contacto accidental les aceleraba el corazón a ambos. Aurora, unos pasos más atrás, intercambió una mirada cómplice con Josh. —Supongo que también fuiste arrastrada sin querer a esta cita —habló Josh, rompiendo el silencio entre ellos—. Ellos dos debieron estar solos. Sin nosotros. Aurora lo miró de reojo, con ambas manos detrás de la espalda. —Así es. No tenemos que estar aquí… —murmuró—. ¿Thiago te trajo por mí? —Sí. Thiago llegó a la conclusión de que Emma no quería estar sola con él, por eso te invitó a ti —respondió. Aurora rio, porque le atinó fácilmente a la realidad.

Nicole reía a carcajadas mientras salpicaba a Haru con las manos, lanzándole pequeñas olas como si el tiempo hubiera retrocedido. El agua le mojaba el rostro y el cabello… pero él no se inmutaba, sólo la miraba, con esa sonrisa que se le escapaba sin permiso, como si verla feliz fuera el mayor regalo que pudiera recibir. La nostalgia le apretaba el pecho. —¡A ver si puedes conmigo, Haru! —exclamó. —¿Me estás retando, Nicole? —Alzó una ceja. —Tómalo como un duelo. —Sé cómo ganar. —¡No te veo salpicando! —respondió, sin dejar de lanzar el agua sobre Haru. Haru se lanzó sobre ella, y ambos cayeron al agua en un chapoteo suave. Bajo la superficie, el silencio era absoluto, fue roto por el eco lejano de las olas. El agua era tan clara que podía verse con nitidez. Sus cabellos flotaban a su alrededor como coronas de espuma, y sus miradas se encontraron en medio de ese universo acuático. Haru la atrajo con suavidad, y sus manos se posaron con firmeza en su cintura. Nicole

—Me enteré que pasaste la noche con Haru —habló Helena, con una sonrisa pícara. Nicole se atragantó con un bocado de panqueque y comenzó a toser, llevándose una mano al pecho mientras intentaba recuperar el aliento. Noah estaba justo frente a ella y se levantó de inmediato, alarmado. —¡Ey, tranquila! —dijo, sirviendo agua con rapidez y ofreciéndole el vaso—. Toma, despacio. Nicole bebió a sorbos, aún tosiendo un poco, con los ojos llorosos. —Gracias, Noah —respondió, apenada. —¿Desde cuándo empezaron a salir? ¿Por qué no nos habías contado, hija? —interrogó su madre, con curiosidad en los ojos. Nicole se sonrojó. —¡M-mamá! Creo que ya estoy un poco grande para esto, ¿no? —balbuceó. —Nunca dejarás de ser nuestra niña, ni aunque tengas ochenta años —aseguró Nicolás—. Por otro lado, ¿estás saliendo con Haru? Siempre quise que un hombre como él fuera tu pareja. Me alegra si ese es el caso. —¿Es que quieren avergonzarme? —murmuró ella, encogida de hombros —¿De verdad te gusta

Paula se acercó a la mesa donde reposaban los diseños. Los fue fotografiando uno por uno con precisión. Desde los bocetos, hasta las paletas de color, incluso las pequeñas anotaciones que Nicole había dejado al margen. Cuando terminó, abrió el chat con Cassandra y sin añadir palabras, comenzó a enviar los archivos. —Esto fue pan comido —sonrió con malicia—. No imaginé que Nicole dejaría su colección tan cerca de mí. Expuesta… sin supervisión. Paula salió de la oficina con una ola de orgullo golpeando su pecho. Se dirigió al baño de mujeres para hacer sus necesidades. Vio que no había nadie, se metió en un cubículo y llamó a su hermana. —¿Sí? ¿Algún avance? —preguntó Cassandra—. Siempre me llamas cuando encuentras algo. —¡¿Es que no revisas mis mensajes?! ¡Te acabo de enviar la colección completa de Nicole! —exclamó, en voz baja para no llamar la atención—. Tienes que apresurarte y lanzarla antes que ella. Será un duro golpe para Nocturne Fashion. —¿Qué? —Ya tuviste que habe

Emma miraba las estrellas en silencio, como si buscara respuestas en cada punto de luz. Entonces escuchó pasos detrás de ella. Se giró, y ahí estaba Thiago. Se quitó el gorro de chef con un gesto tranquilo y lo dejó a un lado, sin apartar la vista de ella. Emma sintió que el corazón le daba un vuelco. —Emma, ¿por qué vuelves a huir de mí? —preguntó, con la expresión arrugada—. No entiendo. —Eso no fue lo que hice… —se excusó, aunque sabía que era mentira. —No me mientas. Fue demasiado obvio para todos —comentó—. Estabas muy a gusto con Haru y Nicole, hasta que llegué… ¿Es que me odias? Thiago le mostró una expresión vulnerable que la hizo sentir mal. Ella sacudió ambas manos con rapidez.—¡N-no! Jamás podría odiarte, Thiago —confesó, entre tartamudeos—. La verdad es que no sé qué me pasa. Estoy muy confundida actualmente. Mi cuerpo reacciona ante los nervios y… Thiago se acercó con paso lento, sin decir nada. Emma, instintivamente, retrocedió un paso debido al temor que sen