E mais uma vez estou olhando e apreciando a linda cerimónia daquele que é proibido para mim… que eu nem poderia sequer procurar olhar.O vestido da noiva reluz sob as luzes douradas que atravessam os vitrais da igreja. O som suave do piano preenche o ar, e o mundo inteiro parece congelar ao redor dele — Alaric Moretti, parado diante do altar, com aquele sorriso calmo que já foi meu maior refúgio e agora é a minha maior tortura.É estranho como um coração pode bater tão alto que parece ecoar pelos ossos. O meu bate assim, cada pulsar me lembrando de que estou viva apenas para testemunhar a felicidade dele… mas não ao meu lado. E o mais cruel é que eu mesma aceitei ocupar esse papel: a amiga de infância, a confidente, o ombro seguro. Nunca a mulher.Sinto-me como se carregasse uma doença incurável — a doença de um amor que não morre, que consome por dentro. Não importa o quanto eu tente sufocá-lo, ele sempre encontra brechas para respirar. Hoje, entre arranjos florais e véus de renda, e

O silêncio do carro é quase sufocante. A cidade noturna passa rápido pela janela, mas não consigo me distrair com as luzes. Estou consciente demais da presença dele, sentado ao meu lado, firme, dirigindo como quem não tem dúvidas sobre o caminho a seguir. Alaric não precisa falar para que eu sinta o peso de sua atenção. O perfil dele é frio, impecável — a expressão neutra que nenhum jornalista ou rival consegue decifrar. Mas eu, que o conheço desde criança, sei que aquela quietude esconde pensamentos que ele não verbaliza. — Você não precisava me trazer — arrisco dizer, apenas para quebrar o peso do ar. — Precisei — responde seco, sem olhar para mim. A resposta encerra a conversa, como sempre. É assim que ele domina: não com gritos, mas com a firmeza de quem nunca abre espaço para réplica. Quando o carro estaciona diante do meu prédio, meu coração dispara. Eu deveria simplesmente sair, agradecer e encerrar o assunto. Mas nada com Alaric é simples. Ele desliga o motor e me encar

O salão estava iluminado demais para o fim de tarde. Luzes mornas refletiam nos vasos de cristal e nas paredes de mármore polido, projetando aquele brilho frio que sempre me fazia sentir deslocada. Isabelle me esperava em uma das poltronas próximas à janela, com um vestido bege simples demais para seus padrões — um gesto calculado para parecer casual.Quando me viu, sorriu. Um sorriso largo, mas sem calor.— Clara, querida. — sua voz escorreu suave, doce em excesso. — Que bom que veio.Sentei diante dela, ajeitando a saia, com a sensação de estar entrando em território inimigo.— Você pediu para me encontrar com tanta urgência… imaginei que fosse algo sério.Isabelle suspirou, inclinando o corpo para frente como se carregasse um fardo imenso. — E é. — Seus dedos brincavam com a aliança dourada, rodando-a lentamente, como se a cada volta um pensamento mais sombrio surgisse. — Eu tenho tentado… mas Alaric anda tão distante.Meu coração apertou. Eu já sabia onde essa conversa ia chegar.

O apartamento estava silencioso, exceto pelo som ritmado do relógio na parede. Clara sentou-se à mesa da cozinha, encarando a xícara de chá ainda fumegante. A tentativa de se afastar de Alaric, que no início parecia necessária, agora a consumia por dentro. Cada risada distante, cada lembrança inesperada, cada ausência dele doía.— Isso é insuportável — murmurou para si mesma, apertando a caneca até que os nós de seus dedos ficaram brancos.Ela se lembrava do sorriso dele, da facilidade com que a amizade deles se transformava em um conforto que nenhuma outra presença conseguia reproduzir. Mas agora, a distância que ela própria impôs parecia uma corda apertando o pescoço.Na manhã seguinte, ao caminhar para o trabalho, Clara esbarrou em alguém correndo com uma pilha de papéis que ameaçava cair. Ela se abaixou rapidamente para ajudar.— Nossa! Obrigada! — disse a jovem, rindo sem constrangimento. — Eu sou Lúcia. Sempre correndo demais…— Clara — respondeu, sorrindo com timidez. — É fácil

Algumas semanas se passaram desde aquele encontro tenso no café, e, estranhamente, o ar parecia mais leve, embora ainda carregado de memórias e ressentimentos. Isabelle estava diferente. Clara notava pequenas mudanças: sorrisos contidos, tentativas de puxar conversa, gestos sutis de aproximação. Havia algo calculado, mas também genuíno, como se Isabelle quisesse provar que podia ser cordial sem perder sua autoridade.Clara, embora ainda cautelosa, não podia negar que a mudança a deixava curiosa e, de certa forma, aliviada. Finalmente, Alaric parecia sorrir com mais frequência, observando cada interação com prazer visível. Cada risada compartilhada, cada olhar trocado, fazia com que seu coração se aquecesse levemente. Era como se ele estivesse vendo um vislumbre da paz que sempre desejara, mesmo sabendo que Clara e Isabelle carregavam uma rivalidade intensa.— Você está diferente — comentou Clara em um momento de calmaria, enquanto caminhavam pelo corredor do escritório. — Não sei se i