O salão ainda estava iluminado pela luz suave, refletindo nos cristais das mesas e nas taças de champanhe. A música ambiente envolvia os convidados, criando uma atmosfera elegante e alegre. Mas para Clara, entretanto, cada detalhe parecia amplificado: os sorrisos, os cumprimentos, os olhares. Cada gesto de Isabelle que era cuidadosamente analisado, cada sorriso de Alaric absorvido com atenção. Ele estava radiante, completamente imerso na felicidade que transbordava de seu coração, e Clara não pôde deixar de notar a genuinidade daquele momento. Isabelle, continuava ainda impecável como sempre, ainda recebia elogios e parabéns dos convidados, irradiando confiança e charme. Clara observava, respirando fundo, tentando equilibrar a mistura de alívio e tensão. Alaric parecia absorver cada gesto com uma alegria sincera, sorrindo de forma plena, sem perceber as tensões sutis que pairavam ao redor. Para Clara, aquele contraste era quase doloroso: ele estava feliz, e ela precisava disfarçar

O sol da manhã mal iluminava a ampla sala do apartamento de Alaric quando Clara chegou ela decidiu que queria fazer uma visita, saber como todos estavam, ainda com o coração apertado pelo peso da festa e da conversa na cafeteria. A tensão no ar era quase palpável. Isabelle já estava ali, sentada no sofá, com um vestido elegante e a barriga levemente arredondada pela gravidez. Seu sorriso era doce, mas os olhos denunciavam algo calculado. — Clara! — disse Isabelle, levantando-se com entusiasmo ensaiado. — Que surpresa agradável… estava justamente pensando em você. Clara parou por um instante, sem saber se avançava ou recuava. Engoliu em seco e respondeu com calma: — Bom dia, Isabelle. Bom dia, Alaric. Alaric, do canto da sala, parecia alheio. Não abriu um sorriso nem demonstrou apoio, apenas murmurou: — Clara, tenta manter a calma hoje. Ela está grávida, sabe como é… Isabelle suspirou teatralmente e pousou a mão sobre a barriga. — Viu só, Clara? Ele entende. Essa fase é sensíve

O nascimento do bebê finalmente aconteceu numa manhã clara e silenciosa. O pequeno chorava, envolto em mantas macias, enquanto o ar perfumado do hospital parecia contrastar com a tensão que ainda pairava entre Isabelle e Alaric. Ela, com a barriga que carregara com orgulho e manipulação, agora estava exausta, o suor da entrega misturado com o orgulho de quem acreditava ter conquistado tudo. Isabelle segurava o bebê nos braços, o olhar triunfante, e voltava-se para Alaric com a certeza de que aquele momento consolidava seu poder. Ele estava ao lado dela, calmo, observador, quase impenetrável, como sempre. Cada gesto dele, cada olhar, era calculado, transmitindo uma serenidade que Isabelle interpretava como submissão. Mas, na verdade, era pura estratégia: ele sabia exatamente o que fazer, e nunca fora um homem ingênuo ou passivo. — Ele é perfeito — disse Isabelle, com a voz embargada pelo cansaço e pelo orgulho, mostrando o bebê a Alaric como se esperasse uma reação imediata de admir

A sala da cobertura permanecia silenciosa, mas o silêncio já não era apenas pesado — era cortante. Lysander chorava baixinho no colo de Isabelle, mas seu choro não conseguia quebrar a tensão que pairava no ar. Observava cada gesto de Isabelle, cada respiração triunfante, cada movimento calculado. Ela acreditava que o bebê era sua arma definitiva, a chave para manter o controle sobre mim. Mas Lysander era o núcleo da verdade. Ele era a prioridade; Isabelle era apenas um obstáculo que precisava ser contido. Cada gesto de paciência que demonstrei nos últimos meses não era ingenuidade, era estratégia.Ela ainda se movia com aquela confiança arrogante, como se eu fosse incapaz de notar seu poder ilusório. Mas eu notei. Sempre notei. Cada gesto dela foi registrado e analisado, catalogado e respondido com precisão fria. Agora era hora de estabelecer limites.— Isabelle — comecei, a voz baixa, medida, calculada — precisamos conversar.Ela ergueu os olhos, tentando manter a pose. O bebê no col

A tarde começava a cair quando Alaric e Clara saíram para uma caminhada rápida pelo bairro. Lysander dormia tranquilamente no carrinho, embalado pelo ritmo calmo dos passos de Alaric. Clara caminhava ao lado, os olhos atentos a qualquer sinal de desconforto do bebê. Cada sorriso de Lysander arrancava um pequeno suspiro de alívio dela.— Ele parece se sentir seguro com você — disse Clara, a voz suave, quase um sussurro. — Olhe como dorme tranquilo no seu colo, no carrinho…Alaric desviou o olhar, meio surpreso. — Eu… eu faço o que posso. Quero que ele se sinta protegido. — Ele apertou levemente a mão sobre o carrinho, quase instintivamente. — Mas você tem razão. Ele se acalma quando você fala perto dele.Clara sorriu, sentindo um calor subir ao peito. — Acho que ele sente quem realmente se importa, Alaric.Eles continuaram andando pelas ruas tranquilas, conversando sobre coisas leves — lojas que haviam mudado, o clima da cidade, pequenas histórias do cotidiano. Mas mesmo nas palavras s