“Cualquiera que es encontrada en adulterio será castigada con la muerte. Cualquiera que tenga pruebas visibles de su infidelidad será castigada con la muerte”.Esas reglas estúpidas resonaron en la cabeza de Noah. Quien la encontrara en ese estado podría alegar violación. ¿Pero eso bastaría para Lucian?«Ese no es mi asunto», se dijo. Pero recordó su parte de la culpa. Aunque ambos estuvieron bajo efectos de alucinógenos, él no hizo nada por detenerlo. Nada.—La dejaron drogada en la ceremonia del Norte. ¿Quién crees que quiso deshacerse de ella?Cassian cerró los ojos, exhaló con fastidio por la boca mientras se agachaba junto al cuerpo inerte de la loba. El barro se le pegó a las botas; el silencio entre los árboles se volvió sofocante.—Esto requiere concentración, alfa. Déjeme hacer mi trabajo.Los segundos se convirtieron en minutos. El viento crujió entre las hojas. La respiración de la loba era apenas audible, débil y errática.La mente de Cassian hiló los acontecimientos. Sus

Cassian caminaba por delante. El polvo cubría su calzado hasta los tobillos y el aire olía a cuero, sudor y humedad. La herida en su costado punzaba. El vendaje, que en un principio se había teñido de rojo, con el tiempo se volvió borgoña opaco.A su lado, Noah iba con el rostro serio, sudado. No hablaba. Desde la huida del Oeste, no había dicho más de lo necesario.Ambos estaban cansados, aunque no lo decían abiertamente. Llevaban días sin comer nada decente.Entraron a un pueblo con la idea de encontrar comida, pero al darle un segundo vistazo se dieron cuenta de que parecía uno de esos sitios olvidados por los dioses.Lobos de baja cuna los observaban desde las puertas con desconfianza. Otros simplemente ignoraban su presencia.Cassian giró el rostro y lo notó: un grupo se reunía cerca de la zona del mercado.—Espero que no sea lo que creo —dijo Noah sin dejar de caminar.Cassian no respondió, pero aceleró el paso. Al llegar, la escena lo dejó pasmado.Un grupo de lobos bien vesti

Leah no respondió de inmediato. Observó a Freya con una calma forzada, una que le temblaba en las manos. Liani se mantenía encogida, con la cabeza gacha, los dedos apretados contra la tela de su falda.—Dámelo —ordenó Freya, con una sonrisa lenta—. Antes de que decida hacer algo peor.Liani alzó la vista hacia Leah. Sus ojos brillaban de miedo.—Mi señora… —susurró.Freya dio un paso al frente.—¿No escuchaste? —su voz se volvió más baja—. Puedo hacer que te arrastren por el patio. Puedo pedir que te quiten la ración de comida. Puedo decir que robaste. Puedo decir que intentaste envenenarla.Leah cerró los ojos un instante. El pulso le golpeó en las sienes.—Enséñale lo que traes —dijo al fin, con voz queda—. Por favor.Liani obedeció. Sacó la bolsita con manos torpes. La sostuvo un segundo más, como si quisiera aferrarse a ella, y luego la extendió.Freya se la arrebató sin cuidado. La acercó a su rostro y aspiró con lentitud. Sus pupilas se dilataron apenas. La sonrisa se transformó

El cuarto de los castigos apestaba a sangre y la poca iluminación lo hacía un escenario perfecto para que alguien cometiera un asesinato. Liani cayó de rodillas antes del primer golpe. No porque se lo ordenaran, sino porque el cuerpo ya no le sostuvo el peso. Las manos le temblaron. El aire se le atoró en la garganta. Estaba aterrada; la mirada de esos lobos era espeluznante. «El día de tu propia muerte nunca se anuncia, o tal vez todo lo de estos días fueron señales que no quise ver», se dijo, convencida de que no podría resistir. —Por robo a una señora del Oeste, a la concubina del alfa Lucian —dictó una voz sin rostro—. Veinte azotes. El primer latigazo abrió la piel como si fuera tela vieja. El grito salió roto, breve, ahogado por el miedo. El segundo llegó antes de que pudiera recuperar el aliento. El tercero la hizo doblarse. El cuarto le arrancó las lágrimas. Lloró. Lloró sin vergüenza. Lloró llamando a su madre muerta, a los dioses sordos, a Ezra. Cada golpe dejó ca

Lucian salió al balcón de su habitación con la certeza de que era invencible. No recordaba a cuántos guerreros había matado a lo largo de su vida, mucho menos cuántos aldeanos o cachorros quedaron bajo su sombra. En otro lobo, esa frialdad habría sido monstruosa. Para el Rey Licántropo, en cambio, era virtud. Orden. Poder. Un fiel elemento que se encargaba de la basura. Un guerrero que le ayudaba a no mancharse.Apoyó las manos en la baranda y dejó que el aire frío le golpeara el rostro. Desde ahí, el territorio se extendía. Hacía mucho que no experimentaba el miedo; su cuerpo era tan resistente y estaba tan acostumbrado a los golpes y a las heridas que ya ni siquiera dolían. Se convirtieron en simples recuerdos nublados de batalla.Ya no le quedaba ni una cicatriz de las conquistas. No había guerrero que aguantara más de quince minutos contra él. No requería transformarse ni usar toda su fuerza.Se le vino a la mente el encuentro que tuvo con un anciano sabio de esos que deambulan po