Los ojos de Noah se llenaron de oscuridad. Un sueño profundo lo inundó. Estuvo días sin probar ni una gota de agua, comía lo mínimo y dormía un par de horas. Su cuerpo no era indestructible. En medio de la oscuridad, una silueta se materializó. La reconoció. Era un cabello castaño claro, donde su memoria guardaba los destellos del sol de la tarde. Una cintura estrecha, un lugar donde sus manos encontraban reposo. Esa loba era dueña de sus suspiros, su aroma enterrado en lo profundo de su piel. Era suya, y todo de él le pertenecía a ella. Una oleada de amor puro, feroz, le constriñó la garganta. Pero, bajo ese afecto, más profundo y urgente, ardía una chispa distinta, una lujuria que le aceleró la sangre. El anhelo no era solo por su sonrisa, sino por la curva de sus caderas, el calor de su piel bajo sus palmas, el sonido de su nombre en su oído. Leah. Noah la llamó. Un estremecimiento de felicidad recorrió su cuerpo, y entonces corrió hacia ella. La alcanzó con facilidad. —

Leah parpadeó. Su cuerpo se estremeció de pies a cabeza.Hubo noches enteras en que había deseado eso: verlo, sentir su calor, escuchar su voz.—Alfa Noah —dijo finalmente en un hilo de voz. Su estómago se revolvió.—Leah —el lobo aspiró hondo y se corrigió—: mi Leah.Ella se quedó con los pies clavados en la tierra. Temía que si avanzaba un paso, el suelo la tragara o, peor, que él se esfumara.Temía que, como en tantas visiones, al tocarlo lo viera deshacerse en el aire.Noah, al notar que su compañera permanecía inmóvil con los ojos brillantes de lágrimas contenidas, avanzó hasta ella.Su cachorrita se movió inquieta en sus brazos. Para ella, él era un desconocido.Cuando Noah quedó a unos pasos, la pequeña agitó los brazos en dirección a Leah.La loba dio un paso y se lanzó sobre él.Al principio temió que todo fuera un sueño, un espejismo, que al tocarlo se desvaneciera.Pero era su olor. Era su calor.La persecución, el hambre, el frío, las tempestades. Todo quedó opacado por la

Leah se acercó a él, deteniéndose a una distancia que permitía sentir el calor de su cuerpo. La cercanía le permitió ver las ojeras marcadas en su rostro. —¿No quieres descansar? —preguntó, sus dedos jugueteaban con el borde de su propia túnica. Se arrepintió de sus intenciones verdaderas. Noah negó con la cabeza; sus hombros se tensaron bajo el peso invisible de sus responsabilidades. —Todavía quedan cosas por hacer —respondió, su voz ronca por el cansancio y la necesidad de parecer fuerte. Además del deseo contenido. —Por favor, descansa —insistió Leah; su mano se posó en su brazo con una ternura que lo desarmó—. Te veo agotado. —Estoy bien —aseguró Noah, pero su cuerpo delató la mentira cuando contuvo un bostezo a medias. Un silencio incómodo se extendió entre ellos. Noah le dijo que iba a continuar y ella asintió. A la hora de dormir, uno se acostó al lado del otro. Ambos se encontraban boca arriba, despiertos, pero incapaces de conversar. Cada uno absorto en sus pensamient

Un silbido afilado cortó el aire como una cuchillada. El aire olía a óxido y rabia contenida. La docena de guerreros se partió en dos con una disciplina letal; una mitad se abalanzó sobre el rastro de Cassian y la preciada carga que protegía, mientras la otra mitad cerró un cerco implacable alrededor de Noah, un muro viviente de acero y músculo que ahogó toda esperanza. —¿Tuyo? —rugió Noah, con una rabia que le nubló la vista y le envenenó la sangre—. ¡Aquí no hay nada que te pertenezca! La sonrisa de Lucian se esfumó, sustituida por una máscara de odio puro, un vacío gélido que prometía dolor. —Tu hocico y tu maldita osadía —escupió, cada sílaba un azote— nunca aprendieron a callarse. Hoy lo harán para siempre. Una seña casi despreciable de su mano activó la trampa. Los guerreros cayeron sobre Noah como buitres sobre un cadáver aún caliente. Él peleó con la furia de un condenado; sus nudillos crujieron como ramas secas en medio del odio. Sus puños se estrellaron contra coraza

Leah cerró los ojos con fuerza, y en la oscuridad de su mente no buscó luz, sino toda la ponzoña que su alma acumuló durante una vida de sumisión y dolor. Su poder, se dio cuenta con un escalofrío, no nacía de la esperanza, sino de las cicatrices más profundas de su ser.Por años, se creyó débil. Ahora entendía que lo suyo no era debilidad, era hambre contenida. Y el hambre ruge antes de devorar.Con una claridad que le cortó la respiración, revivió su primera noche con Lucian. No fue un acto de unión, sino una violación ritualística. El peso de su cuerpo, un yugo de hueso y músculo. El dolor desgarrador, seco y brutal, que la partió en dos. Y luego, el vacío. La espalda de Lucian giró hacia ella, su silueta recortada contra la luz de la luna mientras se vestía sin una palabra, sin una mirada. Ella, solo un objeto usado y descartado en la penumbra de las sábanas manchadas.De ese recuerdo amargo, su mente saltó a la voz de su madre—abuela, fría y afilada como el filo de un cuchillo. «