TANYA RHODES—¡No! ¡¿A dónde se lo llevan?! —exclamó mi madre mientras los policías sacaban a mi padrastro de la casa. Todos los vecinos estaban asomados y sacaban fotos y video de lo que estaba ocurriendo. Entonces Vane me acercó su paquete de galletas. Estaba atenta a todo lo que ocurría como si estuviera ante una obra de teatro. Era alguien que le gustaba presenciar el caos desde el mejor asiento y con golosinas a la mano. —¡Es inocente! —gritó mi madre, histérica—. ¡Quién miente es Tanya! Cerré los ojos como si sus palabras fueran golpes directos en la cara. Pese a todo el daño, pese a todo el dolor, pese al rechazo y machismo de Fabián, yo seguía siendo la mala. —Señora, este hombre acechó a su hija durante años. La hubiera violado, de hecho, tenía intenciones de hacerlo, y usted… ¿lo defiende? —preguntó Paulina con firmeza y los ojos entornados, viéndola con desprecio—. Es una burla como madre. —¡Pum! ¡Golpe bajo! —exclamó Vane soltando una risita divertida. —¡No puede juz

NOAH THORNE—No tienes que hacerlo —dijo Johnson mientras me calzaba los guantes—. ¿Estás loco? Es tu propio hijo. —Es la única manera en la que estaré tranquilo sabiendo que se hizo un buen trabajo y que Tanya está fuera de riesgo —contesté sin voltear a verla. —No eres el único que sabe hacer esto, pero si serás el único que pierda algo ahí adentro —agregó con firmeza, pero la ignoré. Entré al quirófano e inhalé profundamente, sintiéndome intimidado por ver a Tanya en esa mesa, inconsciente y sangrando. Cerré los ojos por un breve momento, sacudí la cabeza y traté de enfocarme, imaginar que no la conocía, que era una paciente cualquiera y que, lo que iba sacar a pedazos, no era mi hijo. Después de tanto tiempo pensando que ese bebé era una carga, una responsabilidad que no pedí, el peso de su pérdida me estaba quemando el pecho. Me moví de manera mecánica. Tomé los instrumentos y comencé a trabajar, aunque con cada paso me sentía más perdido y vacío. El procedimiento fue un éxi

VANESSA GARDNERDecir que salí furiosa de la habitación se quedaba corto. Tenía el pecho lleno de rabia, tanta que sentía que iba a vomitarla. Al principio caminé de un lado a otro, peinando mi cabello hacia atrás, intentando pensar, entonces, como si la vida me dijera: Toma, disfruta, mis ojos se encontraron con Noah y su padre, en medio del pasillo, hablando, y junto a ellos una chica rubia de ojos verdes que parecía angustiada mientras se aferraba al brazo de Noah. Con eso fue suficiente para que mi pecho ardiera, como si la rabia con la que me ahogaba fuera gasolina y ellos hubieran arrojado un cerillo encendido. Caminé con calma y una sonrisa afilada. Intentando respirar de manera acompasada hasta que por fin me planté frente a ellos. Los tres pusieron su atención en mí. —¿Cómo está? —preguntó Noah, parecía sinceramente afectado.—Está como una madre que perdió a su bebé… —contesté encogiéndome de hombros—, o más bien, como una madre a la que le arrebataron a su bebé con alevo

NOAH THORNELa curiosidad pudo más que mi prudencia. Me acerqué y acerqué mis dedos a cada cicatriz retorcida que cubría su piel. Algunas eran largas y profundas, otras circulares, como si alguien hubiera usado su vientre como un cenicero. Antes de que la blusa descubriera sus pechos, tomé el borde y la bajé, como lo haría un caballero, uno que claramente yo nunca era. —Gracias… —susurró en cuanto su cabeza quedó descubierta. Se subió de nuevo a la cama de exploración, respiró profundamente antes de levantar su blusa y giró su rostro hacia la pared. No quería ver mi reacción al ver su piel. Comencé a palpar su abdomen, intentando encontrar las consecuencias del golpe. Le preguntaba con voz queda si le dolía cuando hacía presión. La consulta fue común, pero el ambiente dentro del consultorio estaba electrificado. Ella solo contestaba hacia la pared, sin querer hacer contacto visual y por un momento me sentí miserable por ella. Quería saber qué le había pasado, por qué estaba tan her

VIGGO THORNE—¿Qué crees que estás haciendo? —preguntó Noah volteando hacia mí, cruzándose de brazos como papá regañón.—¿De qué hablas? —inquirí alzando una ceja. —Sabes que no puedes tocarla… —sentenció, entrecerrando los ojos y acercándose un poco más.—¿Lo dices por ti, porque aún amas a esa bolsa de basura después de que te abandonó para descubrirse a sí misma con tantos hombres que batió un récord? —No pude evitar sonreír divertido y se me salió una carcajada. —No quieres una guerra con su familia, no en tu estado —sentenció molesto y herido. —De algo hay que morirnos —contesté encogiéndome de hombros y soltando un suspiro.—Si la tocas… nos vendrán a hacer una auditoría —sentenció Noah con firmeza.—¡A menos que demuestre que estaba justificado! —exclamé levantando el índice—. Después de todo ella atentó contra mi nieto. Lo asesinó antes de nacer. Es motivo suficiente y la auditora no me hará nada, al contrario, es madre de familia, ¿crees que no justificará con gusto que cue