Quando Carolina Almeida terminou de escrever sua carta de demissão, levantou os olhos para a janela. No enorme telão eletrônico do outro lado da rua, a notícia do casamento de Matheus Rocha e Tatiane Silva já vinha sendo exibida, em repetição, havia sete dias.Diziam que Matheus era perdidamente apaixonado por Tatiane. Mas ninguém sabia que Carolina havia estado ao lado dele por exatos sete anos.Dos dezoito aos vinte e cinco anos, ela lhe entregara os melhores anos da própria vida.E agora, ele estava prestes a se casar com outra mulher… Era hora de ela sair de cena.No dia do casamento dele, no mundo de Matheus, já não haveria mais lugar para Carolina Almeida.Ela desviou o olhar da janela, dobrou a carta de demissão e a colocou dentro de um envelope branco. Nesse instante, a porta do escritório se abriu.Matheus entrou. Vestia camisa preta, com o colarinho meio aberto, e calças da mesma cor, que moldavam perfeitamente suas longas pernas. Seu passo firme e decidido trazia consigo uma

— Senhor Matheus, é melhor chamar um médico. — Disse Carolina, recusando sua ordem.Foi a primeira vez que ele ouviu um “não” sair da boca dela.A expressão de Matheus se fechou ainda mais. Sem dizer nada, agarrou o pulso dela com firmeza e a puxou para dentro de sua mansão. Ao entrarem, deu um chute na porta, que se fechou com um estrondo.— Carolina, não pense que eu não percebi que você está fazendo birra. — Disse ele, encarando-a com um olhar frio como gelo.Então… Ele sabia.E, mesmo assim, continuava a magoá-la.O azedo no peito de Carolina se espalhou como suco de limão espremido, subindo pouco a pouco até arder no nariz.— Matheus, você dormiu comigo por sete anos… Agora me tira do jogo sem dizer nada? E eu ainda não posso me sentir magoada?Ele decidira ficar com Tatiane sem ao menos falar com ela. Mesmo que fosse apenas sua amante, se ele ia se casar e dispensá-la, o mínimo seria avisar.Mas Matheus não o fez. Ao contrário, exibia seu romance com Tatiane na frente dela, como

— Roberto Santos, o príncipe número um da cidade A, vai se casar! — Dizia uma voz animada.— Pois é! Anunciaram no meio da noite, me deixou tão empolgada que nem consegui dormir. Estou doida pra saber quem é a sortuda que vai se casar com ele!No intervalo para o café, Carolina ouvia, do corredor, as colegas comentando animadas.Ela conhecia Roberto. Já tinham se encontrado algumas vezes e, em todas elas, ele acabara ajudando-a.Uma vez, o pneu do carro dela estourou no meio da estrada e, por coincidência, Roberto passou e trocou o pneu para ela.Outra vez, durante um jantar com um cliente, o homem bebeu demais e tentou passar dos limites. Roberto apareceu, a tirou de lá e, ao mesmo tempo, garantiu que o negócio fosse fechado, preservando sua dignidade.Houve ainda outras situações, tantas que ela já nem lembrava direito.Pensando bem, devia a ele mais de um favor. Agora que ele ia se casar, era justo mandar um presente, ainda que ele talvez nem se lembrasse dela.— Quando é o casament

Carolina teve sorte. Apesar da queda, não sofreu uma concussão.Mas um galo enorme se formara na parte de trás da cabeça, fácil de sentir ao toque.Segurando o local dolorido, ela saiu sem nem olhar por onde andava e acabou esbarrando de frente com alguém.— Descul… — Interrompeu-se ao levantar os olhos e reconhecer aquele rosto familiar. — Senhor Roberto.Ele vestia uma camisa de seda cinza-escura, fina e leve, e calças sob medida que se ajustavam perfeitamente ao corpo. Dos ombros ao peito e à cintura, tudo nele exalava elegância e precisão.— Machucou-se? — Perguntou ele.Roberto era alto, o topo da cabeça de Carolina mal chegava ao seu queixo. Ele havia notado o inchaço na cabeça dela.— Não foi nada. — Respondeu, dando um passo para trás e se soltando do apoio dele.Com naturalidade, ele enfiou as mãos nos bolsos e a fitou com aqueles olhos profundos e impenetráveis.— Precisa de ajuda?— Estou bem. — Repetiu Carolina. E, como se lembrasse de algo, acrescentou: — Parabéns pelo cas

[O casamento de amanhã… Ainda vai acontecer?]No meio da noite, Carolina recebeu a mensagem.Ela olhou para a avó, que dormia tranquilamente.[Vou te mandar o endereço. Amanhã, venha buscar a mim e à minha avó. Se tiver se arrependido, não precisa vir.][Até amanhã, minha noiva!]Ao ler essa frase, um aperto amargo tomou conta de seu peito.Sim, ela também seria noiva amanhã, mas do homem com quem nunca se encontrara pessoalmente, um amigo virtual.Não era um ato de loucura motivado pela dor de não ser amada. Era apenas porque não queria que sua avó se decepcionasse ou se preocupasse. Além disso, esse amigo de internet estava em sua vida há dez anos.Quantas vezes, em uma vida, alguém dedica uma década inteira a você? Para Carolina, isso bastava para confiar.O telefone tocou à meia-noite. Era Matheus.Com medo de acordar a avó, ela saiu para atender.— Senhor Matheus, tem mais alguma instrução? — Perguntou.Do outro lado da linha, ele massageava a testa. Nos últimos tempos, parecia qu