꧁ ALEJANDRO꧂Llegué a Madrid cerca del mediodía. No di tiempo al cansancio: tomé el camino directo a la oficina y, antes de la una de la tarde, ya estaba sentado en la sala de juntas, con la corbata apretada y la pantalla de la videoconferencia proyectando rostros tensos. El aire olía a café y a papel de planos.Los alemanes se habían conectado a la videoconferencia hacía mdia hora. Sus voces resonaban firmes y cortantes: amenazaban con retirar el capital del proyecto Aureum Towers por la subida repentina de los costos. No podía darme el lujo de perderlos. Si se rompía ese nudo, la caída sería en cadena: subcontratistas, proveedores, reputación. Un desastre que, como ya sospechaba, no admitiría medias tintas.Cuando llegó mi turno de hablar, expliqué el panorama, mostré las cifras y dejé que la sala respirara la frialdad del problema. Los inversionistas querían soluciones y exigían nombres: un responsable, un plan. Yo era ese responsable.—Necesitamos un reajuste de costos claro y un

La mirada de Alejandro ya no era sólo curiosa; se le había tornado escrutadora. Cuando Beatriz empezó a cubrir los vacíos con generalidades, él no se dejó llevar por un gesto brusco ni por la ira: apretó los labios, dejó que el silencio hiciera su trabajo y afinó las preguntas. Conocía lo suficiente del oficio como para distinguir con precisión a una impostora.—Señorita Rojas —dijo Alejandro con la voz rasposa que siempre reservaba para las verdades incómodas—. Por favor, voy a darte una última oportunidad para que me diga la verdad.Beatriz levantó la mirada como si desperezara una sombra que le había estado cubriendo los ojos. El despacho pareció empequeñecerse a su alrededor: las paredes forradas de madera oscura, la mesa de caoba pulida que reflejaba como un espejo perfecto la lámpara de techo, el ventanal con la ciudad extendiéndose en un tapiz de luces y silencios. El aroma a café recién hecho y a papeles flotaba en el aire, mezclándose con el frío clínico de la tensión. Sentía

El motor del auto tragó los metros con la puntualidad de quien no tiene derecho al error. Marco conducía sin prisas aparentes, pero con la concentración de un hombre que sabe leer atajos y tiempos; el paisaje de la sierra madrileña corría fuera como una acuarela que se estiraba: lomas, encinas, muros de piedra, tramos de autovía brillando al sol. Isabel dejó que su mirada buscara el horizonte para que el mareo del miedo no le atravesara la cara. Tenía el bolso apretado contra su costado —pequeño, plano, como un tesoro que cabe bajo la ropa— y en su interior cabía el universo que necesitaba: pasaporte, ID y una pequeña cartilla con apuntes sobre su embarazo.—Tranquila —dijo Marco en voz baja, sin apartar los ojos de la carretera—. He hablado con Hugo. Todo está en orden para abordar un avión en Madrid. Mantén la calma cuando pasemos el control.Isabel asintió casi sin darse cuenta. La palabra que más le costaba sostener era “calma”. ¿Qué clase de calma podía tener ella en ese momento,

꧁ ALEJANDRO꧂Escuché la frase de Valentina como si me hubieran arrojado un cubo de agua helada a la cara. «Isabel se fue». Las palabras se conformaron en un golpe directo, seco, y en el instante en que se clavaron supe por qué me recorrió un escalofrío de pies a cabeza. Por un lado, porque la idea de perderla me ha producido pánico desde hace tiempo: no era solo un capricho ni una posesión, era algo más, algo desagradablemente real —una necesidad que me había agarrado por sorpresa—. Por otro lado, la noticia tenía otra arista terrible: la niña que llevaba e su vientre era lo único que me aseguraba poder conserva la fortuna familiar. Perder a ese heredero, perder esa pieza, podía hacer que todo se desplomara.Me levanté de golpe. No pensé, actué. Di un par de pasos cortos hacia la puerta del despacho y la secretaria me miró con los ojos abiertos, inteligente y asustada al mismo tiempo.—Cancela todas mis reuniones de hoy —dije, la voz más firme de lo que me sentía—. Y llama a Sergio. D

꧁ ALEJANDRO꧂Yo parecía un dictador, dando órdenes a diestro y siniestro, demandando sin vacilar; mi mundo, cuando se trata de crisis, funciona con decisiones tomadas en línea recta y sin rodeos. Aquella noche no fue la excepcion. Las palabras de Valentina ún retumbanban en mi mente: “Isabel se fue. No aparece por ningun lado”. Lo que siguió fue un despliegue medido pero implacable, una maquinaria que yo conocía bien, puesta en marcha con la precisión de quien no tolera los fallos.Mandé a llamar a Lorenzo primero. Le pedí discreción absoluta. Nada de prensa, nada de interrogatorios públicos, nada que pudiera convertir un asunto íntimo en rumor de diario. Mis palabras fueron claras: revisar la habitación de Isabel, comprobar si faltaba algo, hablar con la servidumbre, revisar entradas y salidas de la finca. Lorenzo asintió con esa calma de quien ejecuta instrucciones desde hace años; conocía el protocolo, conocía la jerarquía.—Ya revisamos —dijo Lorenzo cuando volvió con el informe—