Quando Isabela despertou, foi como emergir de um sonho nebuloso. A luz suave da sala a envolvia como um manto, e por um momento ela não soube dizer quanto tempo havia passado. Seu corpo parecia leve, como se tivesse dormido profundamente, mas sua mente estava envolta em uma névoa estranha, desconfortável.Sentou-se devagar na maca, piscando algumas vezes até conseguir focar os olhos. O Dr. Donviller Rainn estava diante dela, anotando algo em uma prancheta. Sorriu ao perceber que ela acordara.— Como se sente, senhora Villar? — perguntou com voz suave, quase melódica.— Estranha... — murmurou ela, levando a mão à têmpora. — Foi só uma sedação? Quanto tempo...?Antes que pudesse concluir a frase, Helena já estava ao seu lado, impecável como sempre, sorrindo com ternura estudada.— Foi só um pequeno relaxante, meu bem. Você estava muito tensa. Tudo correu perfeitamente. Os exames estão ótimos.— Eu... — Isabela hesitou, ainda confusa. — Eu dormi?— Um cochilo rápido. O suficiente para al

Helena e a enfermeira haviam acabado de sair, e o silêncio que se instalou entre Isabela e Leonardo parecia mais pesado que o ar. Ele não desviava o olhar — olhos verdes, fixos, inquisidores, como lâminas afiadas tentando cortar a verdade dela.A inclinação leve de sua cabeça dava-lhe um ar predatório, como quem analisa um animal pequeno, encurralado, e se pergunta se deve poupá-lo ou destruí-lo.— Você é minha esposa… não é? — A voz dele não carregava emoção, mas uma frieza desconcertante. — Eu sinto muito por não lembrar de nada… minha mente está em branco.A naturalidade com que aquelas palavras saíram fez o estômago de Isabela se revoltar. Sentiu-se como se estivesse ouvindo uma sentença de prisão disfarçada de promessa.Ela respirou fundo, tentando não transparecer o pânico, mas a voz veio trêmula, arranhada pela emoção:— Eu… não escolhi isso. — Cada sílaba parecia pesar toneladas, a garganta fechando a cada palavra. — Nada disso… foi escolha minha.Leonardo não respondeu de ime

Na noite seguinte, a casa parecia mais silenciosa do que nunca. O jantar havia terminado em clima pesado, e cada palavra não dita entre Isabela e Leonardo pairava no ar como fumaça sufocante. A jovem, de olhar abatido e gestos contidos, manteve-se distante, como se cada garfada fosse apenas um ato mecânico para preencher o vazio. Seus olhos, quando por acaso encontravam os do marido, desviavam rapidamente, denunciando o peso de algo que ela escondia.Leonardo, por sua vez, a observava em silêncio. O som metálico dos talheres contra os pratos parecia ritmar o incômodo que crescia entre os dois. Havia um misto de inquietação e frieza em sua postura — como um predador que estuda pacientemente a presa.Depois de alguns minutos, Isabela baixou a cabeça e sussurrou:— Eu… acho que vou me deitar cedo. Estou cansada.O tom era baixo, mas havia nele mais fuga do que cansaço. Sem esperar resposta, levantou-se da mesa e caminhou até o quarto. Seus passos apressados revelavam a necessidade urgente

Leonardo se moveu levemente na cama, apenas o suficiente para que o som dos lençóis fizesse Isabela estremecer.— Está tendo maus sonhos, Isabela? — perguntou em voz baixa, rouca, como se tivesse acabado de acordar.Ela se encolheu, surpresa, levando a mão ao peito.— Eu... eu achei que estivesse dormindo... — balbuciou, evitando olhar para ele.Leonardo se virou lentamente, os olhos fixos nela como duas brasas na escuridão.— Acordei com você murmurando coisas... parecia assustada. — Fez uma pausa e deixou escapar um riso baixo, quase irônico. — Ou estava tentando esconder algo de mim até enquanto dorme?Isabela tremeu.— N-não. Foi só um sonho... nada mais.Ele se aproximou, apoiando-se no cotovelo, tão perto que o calor de sua respiração roçou o rosto dela. Seus olhos a atravessavam como lâminas.— "Nada mais"... — repetiu, como quem saboreia uma mentira. — Você fala enquanto dorme, sabia?A jovem arregalou os olhos, surpresa e confusa.— Eu... falo?Leonardo sorriu de forma quase

No final do dia, mãe e filho regressaram à mansão. O carro avançava pela estrada ladeada de árvores, o silêncio entre os dois sendo quebrado apenas pelo som suave do motor.Helena, com um sorriso discreto, comentou:— Seu pai estaria orgulhoso de você. A forma como os dominou... foi exatamente como ele faria.Leonardo não respondeu de imediato. Manteve os olhos fixos na estrada à frente, a mandíbula tensa, como se os pensamentos pesassem mais que a própria realidade.Finalmente, murmurou:— Com eles é fácil, mãe. Homens que respiram medo obedecem sem questionar.Helena inclinou a cabeça, observando o filho com atenção.— E com Isabela? — perguntou, com um tom carregado de malícia.O silêncio tomou conta do carro. Leonardo não desviou o olhar do horizonte. Seus lábios se curvaram num sorriso enigmático, sombrio, que fez a própria Helena estremecer.— Isabela… — murmurou, quase como se saboreasse o nome. — Ela é diferente. É um enigma. Mas eu gosto de enigmas.— Enigmas podem ser perigo