Isabela AndradeO cheiro das flores brancas preenchia o ar como se quisesse esconder o vazio que crescia dentro de mim. A capela estava deslumbrante, exatamente como eu havia imaginado desde menina. Cada detalhe havia sido sonhado, rabiscado em um dos meus cadernos de arte e depois escolhido com amor. O altar, coberto por lírios e orquídeas, era como uma pintura que eu mesma teria feito. Era o meu grande dia. O dia em que minha vida mudaria.Ou assim eu acreditava.Com as mãos trêmulas segurando o buquê, meu olhar corria inquieto pelas laterais da igreja. Os convidados começavam a cochichar. A trilha instrumental tocava baixinho ao fundo, repetindo-se como um disco arranhado. Meus avós, sentados na primeira fileira, sorriam ao me ver, com os olhos marejados. Eles não sabiam, mas tudo o que eu fazia era por eles.Desde que meus pais morreram em um acidente de carro, quando eu tinha apenas quatorze anos, foram eles que me criaram. Com o seguro e uma herança modesta, conseguiram garantir

Matheo MontclairPude sentir a agonia em sua voz.— Um estranho. Mas não um perigo. Eu a encontrei em um bar, sozinha, e evitei que dois imbecis a incomodassem. Ia levá-la para um hotel, mas agora, vou levá-la até você. Me passe o endereço de onde quer que eu a deixe.— Meu Deus... — ela respirou fundo, aflita. — Me chamo Rebeca. Sou a melhor amiga da Isabela, a moça que está com você. Estou no ateliê dela. Vou enviar a localização. Por favor, cuide da minha amiga.— Não se preocupe, não sou nenhum maníaco. Sua amiga está bem e chegará até aí da mesma forma. Me espere. — Desliguei.Oscar já estava do lado de fora, como sempre. Um homem de fala serena e modos impecáveis. Era mais do que um motorista — era parte da minha família. Foi ele quem me viu crescer, quem esteve ao meu lado quando tudo desmoronou... e quando, em segredo, tudo começou a se reconstruir.— Garoto... — ele disse, abrindo a porta traseira tentando entender o que eu fazia com aquela moça nos braços. — Posso ajudá-lo?

Isabela AndradeNossos olhos se cruzaram e, por um instante, o tempo pareceu hesitar.Ele estava lá, do outro lado do salão, com a mesma presença serena e indecifrável da noite anterior. Sentado em sua cadeira de rodas, com os ombros eretos e o olhar firme, observava-me com um misto de surpresa contida e... familiaridade.Era como se nos reconhecêssemos, como se nenhuma parte daquela noite tivesse sido esquecida — nem por mim, nem por ele.Mas, antes que eu pudesse reagir, o garçom se aproximou da minha mesa e quebrou o momento como vidro estilhaçado.— Madame? Está tudo certo com a salada? — perguntou, com gentileza. — Notei que a senhorita ainda não comeu, quer que eu traga outra do seu agrado?Olhei para o prato como quem acorda de um devaneio. Folhas intactas, vestígios de molho espalhados de um lado para o outro. Eu nem havia percebido.— Está sim, obrigada — murmurei, recolhendo o garfo. — Pode trazer a conta, por gentileza. Já estou de saída.O garçom trouxe a conta e, logo em

Isabela AndradePor um segundo, achei que tinha ouvido errado.— O quê? — foi tudo o que consegui dizer, quase num sussurro.Ele manteve o olhar firme, direto. Não havia hesitação, nem suavidade. A proposta veio como uma sentença:— Quero que você se case comigo. Não por afeto. Não por amor. É apenas um acordo.Meu coração disparou, mas não de emoção — de choque. A expressão dele era fria, calculada, como quem fecha um contrato.— Eu... não entendo — murmurei. — Isso é algum tipo de brincadeira?— Não — respondeu com indiferença. — Preciso estar legalmente casado até meu aniversário. É uma exigência no testamento do meu avô para assumir o controle das empresas. Tenho um mês. Não quero ser forçado a me unir com alguém escolhido por interesses familiares. Prefiro resolver isso com alguém que respeite o acordo, sem ilusões.Soltei uma risada nervosa, mais por incredulidade do que qualquer outra coisa.— E por que eu? Por que não escolheu alguém do seu mundo?— É justamente por você não p