El nuevo refugio proporcionado por Casandra era un santuario de alta tecnología oculto en un edificio industrial aparentemente abandonado en las afueras de Milán. Dentro, el diseño era minimalista, de concreto pulido y luces LED indirectas que bañaban el ambiente en un tono azulado y frío. Fuera, la lluvia de la madrugada golpeaba los cristales reforzados, un eco sordo de la tormenta mediática y criminal que acababan de desatar.Isabela se encontraba de pie frente a un ventanal, observando cómo las gotas se deslizaban como lágrimas sobre el vidrio. Aún llevaba el vestido rojo, ahora arrugado y manchado, pero su mente estaba a kilómetros de distancia, reviviendo cada segundo del escándalo en el Hotel Bellini.Alessandro entró en la estancia principal, habiéndose quitado la chaqueta del esmoquin y desabrochado los primeros botones de su camisa. Se veía agotado, pero sus ojos mantenían esa claridad de depredador que nunca descansaba.—Casandra ha bloqueado todas las señales en un radio d

Milán no se despertó con el sol, sino con el estallido de una guerra que ya no podía ocultarse tras las paredes de cristal de los rascacielos. La noticia del matrimonio Lombardi-Moretti se propagó como un incendio forestal alimentado por gasolina."¿BODA O BOTÍN? El matrimonio secreto que sacude los cimientos de Italia", rezaba el titular del Corriere della Sera.En las redes sociales, los clips de la Gala de la Rosa se volvieron virales en cuestión de minutos. Los analistas financieros en televisión no hablaban de otra cosa:—No es amor, es una absorción disfrazada de romance. Alessandro Lombardi ha devorado a los Moretti bajo las sábanas —decía un comentarista de economía con sorna.—Fuentes internas sugieren un golpe de Estado corporativo. La heredera Isabela Moretti podría ser una marioneta o la traidora más grande de la década —respondía otro.Para Isabela, cada notificación en su teléfono se sentía como una pedrada. El mundo los estaba juzgando, despedazando su reputación antes

El cristal y el acero de la sede central de Moretti Corp. brillaban bajo el sol de mediodía, pero el ambiente en el interior era gélido. Cuando las puertas automáticas se abrieron, el bullicio habitual del lobby se extinguió como una llama bajo el agua.Isabela entró.No caminaba como la nieta que buscaba aprobación, ni como la heredera que pedía permiso. Vestida con un traje sastre azul medianoche que resaltaba la palidez de su piel y la determinación de su mirada, sus tacones golpeaban el mármol con el ritmo de una ejecución inminente. A cada paso, los empleados se detenían, los teléfonos quedaban a medio aire y un murmullo eléctrico recorría las filas de cubículos: La señora Lombardi está aquí.—Señorita Moretti… —el jefe de seguridad se interpuso en su camino, titubeante—. Su tío, el señor Alberto, dio órdenes estrictas de no dejarla pasar a la planta superior.Isabela se detuvo a escasos centímetros de él. No parpadeó.—En primer lugar, soy la señora Lombardi —dijo, y su voz, aun

El refugio de Casandra, que hasta hace unos minutos parecía una fortaleza inexpugnable de silicio y códigos, se sentía ahora como una caja de cristal a punto de estallar. La luz azul de los monitores bañaba los rostros de Isabela y Alessandro mientras el debate sobre Cerbero se volvía circular.—No es solo un programa, Alessandro —decía Isabela, con la voz temblando por la magnitud de lo que tenían entre manos—. Es una sentencia de muerte digital. Si lo activamos, no habrá juicios, no habrá abogados. Simplemente... dejarán de existir. ¿Estamos preparados para ser juez, jurado y verdugo?—Isabela, Dimitri no nos va a dar el lujo de un juicio —respondió Alessandro, dando un paso hacia ella—. Él ya ha dictado nuestra sentencia. Cerbero es nuestra única...—¡Abajo! —el grito de Casandra desgarró el aire.De repente, el zumbido constante de los servidores murió. Las luces se apagaron de golpe, sumiendo el refugio en una oscuridad absoluta y asfixiante. El silencio que siguió fue aterrador.

El tiempo ya no era una secuencia de minutos y horas; era un latido rojo y constante que emanaba de la habitación contigua. En la pequeña estancia del antiguo apartamento de Isabela, el resplandor del temporizador de Casandra se filtraba por debajo de la puerta, tiñendo las sombras de un color escarlata que recordaba a la sangre y al fuego.18:42:15El mundo se había contraído hasta quedar reducido a esas cuatro paredes descascaradas, al olor a jazmín viejo y al silencio denso que compartían Isabela y Alessandro. Ya no había escoltas, ni ejércitos, ni juntas directivas. Solo quedaban ellos, dos náufragos en una isla de madera y recuerdos, esperando que la marea de los Volkov los alcanzara al amanecer.Isabela estaba sentada en el borde de la cama estrecha, con las manos entrelazadas sobre su regazo. Miró un viejo portarretratos polvoriento en la mesilla de noche: una foto de ella y Abril riendo en una tarde de verano, antes de que el testamento de su abuelo la convirtiera en una pieza