El silencio atronador que siguió a la voz de Viktor Volkov —"Entendido, padre"— fue más ensordecedor que cualquier explosión. El eco de la sentencia de muerte de Isabela, pronunciada con la misma frialdad que la orden para sus padres, vibró en el aire denso del refugio de Casandra.La primera reacción fue de Alessandro. No hubo miedo en sus ojos, sino una furia protectora y asesina que le hizo perder el control por un instante. Su puño se estrelló contra el servidor más cercano con una fuerza brutal, el metal retumbó con un sonido hueco. Una abolladura profunda marcó la superficie. El control de acero de Alessandro se resquebrajó, revelando al depredador herido que había debajo. Su respiración se volvió pesada, sus ojos, llamas ardientes.—¡Cómo nos atrevemos a hablar de planes! —rugió, su voz era un gruñido gutural—. ¡Cómo nos atrevemos a esperar! ¡Lo mato! ¡Mato a Viktor! ¡Antes de que se atreva a tocar un solo cabello de su cabeza! ¡Lo hago pagar!Isabela no se derrumbó. El shock f

El jardín en la azotea del Hotel Bellini, un oasis de verdor y lujo en el corazón de Milán, era el punto de encuentro elegido por Isabela. Un espacio público durante el día, ahora, al atardecer, ofrecía rincones privados entre maceteros gigantes y una vista panorámica de la ciudad que prometía una ruta de escape visualmente clara, pero tácticamente ilusoria. Se sentía expuesta y atrapada al mismo tiempo, el aire fresco de la tarde no lograba enfriar la adrenalina que corría por sus venas. El comunicador encriptado de Casandra zumbó suavemente en su oído, conectándola con el refugio.—Está en posición. Diez minutos para la hora de la cita —susurró Casandra.El corazón de Isabela latía con fuerza contra sus costillas. Su mano se movió discretamente a su bolsillo, donde un pequeño dispositivo de Casandra se activaba con un toque. Introdujo el código, reiniciando el "interruptor de hombre muerto". El lector debería sentir la tensión de ese pequeño gesto, el alivio momentáneo de saber que

El viento de la noche azotaba la azotea, arrastrando consigo el eco lejano de las alarmas que aún aullaban en los pisos inferiores. Isabela sentía el frío del metal del arma de Giuliana —o quizás era el frío de su propia sangre congelándose en sus venas— mientras su prima mantenía el pulso firme.Viktor, a pesar del caos digital que estaba destruyendo su fortuna en ese mismo instante, dejó escapar una carcajada seca y carente de humor.—Vaya, qué reunión familiar tan conmovedora —siseó Viktor, dando un paso lateral para disfrutar mejor del espectáculo—. Adelante, Giuliana. Haz lo que tu padre no tuvo el valor de terminar. Borra a la "princesa de los Lombardi" del mapa y recupera tu lugar.Giuliana no flaqueó. Su rostro, iluminado por los destellos rojos de las luces de emergencia, era una máscara de odio.—Mi padre lo perdió todo, Isabela —dijo Giuliana, su voz cargada de un veneno ancestral que parecía quemar el aire—. Mientras tú te quedabas con el premio, con el imperio Lombardi y

La luz grisácea del amanecer comenzó a filtrarse por los ventanales del hospital, disolviendo las sombras acogedoras de la noche. Isabela parpadeó, despertando lentamente de un sueño pesado y sin imágenes. Lo primero que registró no fue el frío del hospital, sino una calidez sólida y un aroma a sándalo, tabaco caro y tormenta que la envolvía.Su cabeza estaba apoyada en el hombro de Alessandro. Podía sentir el latido rítmico de su corazón bajo la tela de su camisa de seda. Por un segundo, el mundo exterior no existía; no había deudas, ni sangre, ni mafias. Solo esa paz inesperada que la hacía querer cerrar los ojos de nuevo.Pero entonces, Alessandro se movió.En cuanto él sintió que ella recobraba la conciencia, se tensó como una cuerda de piano a punto de romperse. Isabela levantó la cabeza con lentitud, encontrándose de golpe con sus ojos. Durante un segundo eterno, no hubo muros. Alessandro la miró con una intensidad cruda, una mezcla de posesividad territorial y un pánico silenci

El aire en el salón de baile del Hotel Bellini se volvió irrespirable en un segundo. Isabela sentía que el suelo bajo sus pies de seda se convertía en arena movediza. El Senador Valente, el hombre que ella había visto como un pilar de integridad, acababa de dejar caer su máscara de abuelo afable para revelar al monstruo que acechaba debajo.El peón más inesperado es el que da el jaque mate.La frase resonaba en sus oídos como una sentencia de muerte. Miró a través del salón. Alessandro estaba rodeado de tiburones financieros, ajeno al hecho de que el Senador ya había dado la orden silenciosa de cazarlos. No podía correr hacia él; los hombres del Senador la interceptarían antes de que diera tres pasos. Tampoco podía gritar; causaría un pánico que los Volkov aprovecharían para "desaparecerla" en el caos.Tenía que ser algo público. Algo escandaloso. Algo que Alessandro no pudiera ignorar.Isabela sintió el peso del anillo de compromiso en su dedo anular. Era una pieza espectacular, un d