PassadoÂmbarO vento frio da noite bagunçava meu cabelo enquanto eu me encostava no parapeito da varanda. A madeira áspera rangia sob o peso do meu corpo, mas eu não me importava. Ao longe, as risadas das crianças brincando ecoavam pela rua, altas, cheias de vida. Fechei os olhos por um momento, tentando me agarrar àquela alegria, mas tudo o que ela trouxe foi um aperto no peito.Sempre soube que não era a filha favorita. Minha mãe, com seus olhos frios e olhar crítico, fazia questão de me lembrar disso a cada oportunidade. “Por que você não pode ser mais como sua irmã?” A pergunta pairava em minha mente, como um eco que nunca se dissipava, cada palavra gravada em minha memória como uma cicatriz.Aysha era perfeita. O tipo de beleza que parecia saída de um conto de fadas: cabelos loiros que brilhavam ao sol, olhos azuis que prendiam a atenção de qualquer um, um sorriso capaz de desarmar até o mais severo dos olhares. Ela caminhava como se o mundo inteiro tivesse sido feito para admir

Presente.ChristopherO som do piano e da guitarra de November Rain ecoava pelos meus fones de ouvido enquanto eu encarava a tela do celular. Havia acabado de falar com meu tio James. Sua voz tranquila ainda ecoava na minha mente.— Você não precisa carregar isso sozinho, Christopher. Se quiser passar um tempo aqui em Portland, você sabe que será bem-vindo. — Disse meu tio, irmão da minha mãe, que mora em Portland, Oregon.Eu adorava ir para lá, não só pelos parques, zoológicos e belezas naturais, mas também pela cena artística vibrante. Para alguém apaixonado por natureza e arte, como eu, Portland é o lugar perfeito. Suspirei, sentindo um nó se formar na garganta. Tio James sempre foi diferente dos meus pais. Enquanto eles viviam obcecados por status e aparências, ele escolheu uma vida mais simples, mais autêntica. Era isso que eu precisava: um refúgio. Um lugar onde pudesse escapar da pressão constante, das expectativas sufocantes e do mundo artificial em que eu cresci.Fechei os ol

Âmbar.— Comendo de novo, menina? Vai explodir desse jeito!A voz da minha mãe ecoa na cozinha, cortante, carregada de desprezo. Antes que eu possa reagir, ela arranca o prato com o pedaço de bolo da minha mão. Meu estômago dói de fome, mas sei que argumentar só vai piorar as coisas. É sempre assim, tenho que ouvir calada e acatar suas ordens ou será pior para mim.— Olha o seu tamanho! — ela continua, o tom ácido. — Ninguém nunca vai te querer se continuar engordando. Você já não é tão bonita e, gorda, todos os homens só vão rir de você.Cada palavra dela é uma facada. Tento me segurar, engolir o choro, mas sinto os olhos arderem. Não posso mostrar fraqueza. Não na frente dela. Mas são anos de humilhações, de desrespeitos, de palavras duras e que me ferem mais que facas afiadas.— Mas, mãe, eu só peguei um pedaço de bolo... estou com fome — minha voz sai pequena, um fio que mal consigo ouvir. Deveria me manter calada, não retrucar suas ordens, mas estou com fome. Minha mente nem raci

Âmbar— Você está bem mesmo? — perguntou novamente. Sua voz grave e carregada de preocupação me envolveu como um cobertor quente.— Machucou-se? Não queria que isso tivesse acontecido. — Ele me estendeu a mão e, sem hesitar, aceitei. Sua pele era quente contra a minha, firme, mas gentil, enquanto me ajudava a levantar.— Sim, estou bem — respondi, tentando esconder o incômodo que o corte em meu joelho começava a causar.No momento em que fiquei de pé, um gemido escapou de meus lábios. A dor era suportável, mas a calça grudada ao arranhão fazia tudo arder mais. Olhei para baixo e vi o pequeno rasgo na calça, com manchas vermelhas indicando que o machucado começava a sangrar levemente. Meu fone, que caiu junto comigo, agora estava em pedaços no chão.— Ai!— Você precisa limpar isso — Se inclinou um pouco para olhar o corte. Seus olhos estavam fixos no meu joelho, mas eu não conseguia tirar os meus dele.Ele tinha um rosto que parecia esculpido à mão, com traços marcantes e um toque sua

ÂmbarNa manhã seguinte, desci para a cozinha para tomar o café da manhã antes de ir para a escola.— Bom dia! — disse, tentando soar animada.— Sente e coma logo para não se atrasar — minha mãe falou de forma ríspida, sem sequer me olhar.Sentei-me e comi uma torrada com leite e uma maçã. Depois, voltei ao quarto, peguei minha mochila e saí para a escola. Como sempre, fui a pé, sem esperar meus irmãos.Ao chegar, cumprimentei Franklin, o porteiro.— Bom dia, minha menina — ele sorriu. Franklin era muito gentil e simpático. Casado com Harriet há anos, ele sempre dizia que adoraria que eu fosse sua filha.— Oi, Franklin, bom dia! — sorri de volta.— Por que está de casaco nesse calor? — perguntou, e eu fiquei sem saber o que responder. Meu braço estava marcado pelos dedos do meu pai, como imaginei que ficaria.— Ah! Eu... Eu tive uma alergia e tive que colocar o casaco para não piorar — sorri sem graça, torcendo para que ele acreditasse na mentira.— Depois passe na Harriet, ela tem po