CAPÍTULO 141JULIAN Estoy decidido a esperar a Monserrat.Entiendo sus miedos, entiendo por qué no confía en mí y, aunque en el pasado me hubiera frustrado esa desconfianza, ahora me siento distinto. Estoy dispuesto a dar todo de mí para que vuelva a creer, para que sepa que no estoy jugando, que lo que siento no es un capricho pasajero ni una emoción que se apague en unas semanas. No. Lo que tengo por ella es más grande que todo lo que he vivido antes.Nos estamos preparando para las últimas carreras de la temporada. Hay tensión en el ambiente, todos los equipos están afinando detalles, y la presión se siente en cada tuerca, en cada revisión de motor. Hoy temprano, mientras caminaba por los boxes, me encontré con Santiago, mi jefe de mecánicos. Él siempre ha sido de pocas palabras, pero cuando abre la boca, cada frase suya pesa.— Estás más callado de lo normal, Julián —me dice, ajustando un manómetro—. ¿Qué traes en la cabeza?Lo miro, respiro hondo y lo suelto de golpe.— Estoy pe

CAPÍTULO 143CARLOSEl olor a caucho y aceite temprano por la mañana tiene un efecto calmante en mí. No es la tranquilidad de la contemplación; es la serenidad del depredador que conoce su terreno. Los boxes están casi vacíos todavía; la gente llegará con el paso del día y el circuito tomará vida. Por ahora somos dos o tres las voces que resuenan entre las lonas y los andamios: mecánicos ajustando, técnicos comprobando, pilotos afinando su concentración. Me muevo con la seguridad de quien no necesita pedir permiso: este lugar fue mío durante mucho tiempo, y aún cuando lo dejé, nunca dejé de tener claves y puertas abiertas.Lo veo venir: Ramon Rotte, gordo en el pecho como quien vive entre tuercas y abrazos de metal, con esa especie de paso pesado que adquieren los que han pasado décadas entre motores. Nos saludamos con la cortesía característica de los que comparten secretos; su mano aprieta la mía con una complicidad que excita mi plan.— Buenos días, señor Anderson —dice con formali

CAPÍTULO 145MONSERRAT No pude decirle que sí a Julián. Simplemente no pude.Y no dejo de pensar en su cara cuando se lo dije, en esa mezcla de comprensión y tristeza que me rompió el pecho. No quiero lastimarlo. No quiero que sienta que lo rechazo. Pero algo dentro de mí… no me deja avanzar. No me entiendo, y eso me frustra más que cualquier auditoría o problema empresarial.Intento concentrarme en otra cosa. Hoy, al menos, tengo un motivo alegre para salir de la oficina: nos reunimos con Claudia y Elena para ver los vestidos de novia. La boda de Claudia y Juan está cada vez más cerca, y la emoción en su voz cada vez que menciona la palabra boda es contagiosa.Salgo de la oficina con prisa, estoy contenta de ver a mis amigas. El sol de media mañana ilumina la ciudad, y me repito que hoy no voy a pensar en Julián. Hoy sólo seré una amiga.Cuando llego al atelier, las dos ya están esperándome. Claudia parece a punto de explotar de alegría, y Elena, como siempre, la sigue con esa sonri

CAPÍTULO 147CARLOSDesde las gradas todo era un caos. Festejo.El rugido de los motores me taladraba la cabeza, pero no era el ruido lo que me molestaba. Era lo que acababa de pasar.No podía creerlo.Santiago.Ese mocoso insolente se había quedado con el primer lugar.¿Cómo demonios había sucedido eso?No tenía sentido. Todo el esfuerzo, la inversión, los contactos… todo para que al final el primer lugar de una carrera importante quedara entre las manos de un chico al que nadie tomaba en serio hace unos meses.Aprieto los puños.El público grita, agita banderas, salta de emoción.Y yo, en medio de esa multitud, siento que me arde la sangre.Esto me va a costar dinero.Mucho dinero.Cada patrocinador apostaba a Julián, y ahora, con ese resultado, los números no cierran. El rostro sonriente de Santiago en las pantallas gigantes me resulta insoportable. Ni siquiera logro mirar hacia el podio.—Imbéciles —murmuro entre dientes, mientras empiezo a escribir mensajes en el teléfono. Mis de

CAPÍTULO 149 MONSERRATCuando regreso a casa, el sonido de mis tacones resuena en el pasillo silencioso. Dejo las llaves sobre la consola y me quedo quieta unos segundos. No puedo negar que el día fue largo. Todo el mundo en la oficina hablaba de lo mismo. Las miradas, los comentarios a media voz, los silencios incómodos cuando yo entraba a una sala.Ya no hay forma de ocultarlo. Todos se dieron cuenta.Respiro hondo antes de abrir la puerta del living. Mi abuela está sentada en su sillón favorito, con un chal gris sobre los hombros y su taza de té humeante en las manos. Me sonríe con esa ternura que desarma cualquier defensa.— Buenas noches, hija. —Su voz suena suave, pero tiene ese tono que sé que significa “quiero hablar en serio”.— Buenas noches, abuela —respondo mientras me saco los zapatos—. ¿Cómo estuvo tu día?— Tranquilo. Estuve casi todo el día en la oficina, y de regreso fui un rato al jardín; tenía varios árboles que podar —Hace una pausa breve y luego añade—: ¿Y el tuy