CAPÍTULO 123CARLOSLlegué puntual al restaurante, como siempre. La puntualidad es una virtud que abre puertas, que muestra poder, que coloca a los demás en deuda contigo. Me acomodé en la mesa que había reservado días antes. El lugar era elegante, discreto y caro, pero no tanto como para arruinar mi noche con gastos innecesarios. El lujo se mide en precisión, no en derroche. Lucrecia me había insistido mil veces en que la trajera aquí, estaba loca si pensaba que ella valía lo que costaba una cena en este lugar. Le agradecería más tarde la sugerencia para traerla a Monserrat aquí. A los diez minutos de estar ahí, la vi entrar. Mi respiración se agitó apenas un segundo. El impacto de su presencia era innegable: se movía con esa seguridad que no siempre había tenido, pero que últimamente llevaba como una segunda piel. El manager del restaurante la condujo hasta mi mesa, y mientras avanzaba, todos los ojos se posaban en ella. No podía evitar sonreír: así la quería, admirada, en el centr

CAPÍTULO 125MONSERRATNo todos los días se firma el futuro de un piloto. Mucho menos el de alguien tan joven como Santiago, que acababa de ganar el programa de Jóvenes Talentos de la escudería Belmont. Yo había estado siguiendo de cerca el proceso, pero verlo sentado frente a mí, con su representante a un lado, el jefe de mecánicos del otro y los contratos abiertos sobre la mesa, me llenaba de una emoción especial. Había algo en esa chispa en los ojos de Santiago, en la forma en que se mantenía erguido pese a sus nervios, que me recordaba por qué amaba tanto mi trabajo. Y sobre todo me recordaba a un Julian tan joven, al Julian de aquellos años. Mi oficina estaba ordenada al detalle, como siempre. Los documentos perfectamente alineados, la luz entrando a través de los ventanales y ese aire de solemnidad que impregnaba las reuniones importantes. La atmósfera estaba cargada de expectativa. Yo respiraba profundo, consciente de que cada palabra mía era también una forma de marcar el cam

CAPÍTULO 127MONSERRATNo era exactamente lo que llamábamos “miércoles de mujeres”, pero ya hacía semanas que esas reuniones se habían transformado en algo más abierto. El grupo se había ampliado y, la verdad, yo no lo veía mal. A veces necesitaba la frescura de las charlas con los chicos, la complicidad compartida, la sensación de que todos estábamos en la misma página de nuestras vidas, creciendo, cayendo y levantándonos juntos.Ese miércoles nos reunimos en casa de Juan y Claudia. El apartamento de ellos siempre me había parecido acogedor, como si su calidez natural se impregnara en cada rincón. Llegué justo al mismo tiempo que Julián. Qué raro, pensé, pero al mismo tiempo… qué común se había vuelto encontrármelo. Últimamente parecía que el destino insistía en cruzarnos, una y otra vez.—Buenas noches, Monserrat. —Su voz sonó cercana, grave, como si la conociera de toda la vida. Bueno, la conocía.—Buenas noches, Julián. —Nos saludamos con un roce de mejilla, cordial, contenido, au

CAPÍTULO 129CARLOSHoy la oficina huele a silencio y a café recién hecho, y por una vez me permito disfrutarlo. Me siento en mi escritorio con la taza entre las manos y dejo que la ciudad se mueva sin mi intervención. Las paredes acristaladas me dan una perspectiva cómoda: veo el ping-pong de coches en la calle, las pequeñas corrientes de gente que entran y salen de los edificios vecinos. Es un buen día. Nada demasiado ruído, nada que me obligue a ponerme en guardia. Justo lo que necesito para ordenar ideas, pensar en los próximos movimientos. En cómo acercarme a Montse sin parecer desesperado. En cómo afianzar el terreno que estoy ganando.Tomo un sorbo largo de café y disfruto la tibieza. Reviso unos correos, dejo respuestas para más tarde. Pienso en un par de frases ingeniosas para invitarla a cenar —no me gusta llamarlo ‘invitarla’, suena demasiado formal; prefiero que sienta que es una coyuntura—. La imagino aceptando, recibiendo mis palabras con esa mezcla de sorpresa y distanc