El domingo amaneció cargado de un calor seco, como si hasta el cielo se resistiera a moverse. En la finca, el ambiente estaba tenso desde que se anunciara una visita de los socios principales, encabezada por un hombre que Doña Hortensia quería impresionar.Leonel sabía que no era más que una excusa.Una forma de recordarle su lugar.Un intento de controlarlo.Otra jugada más de su madre.Pero esta vez, no iba a quedarse en silencio.—¿De verdad piensas sentarte en esa mesa con esa ropa? —dijo Doña Hortensia con voz baja pero afilada, viéndolo con desaprobación desde el otro lado del comedor.Leonel llevaba una camisa sencilla y un pantalón de mezclilla. Ni traje ni corbata.—No voy a fingir ser alguien que no soy —respondió sin mirarla.—Eres un Del Monte. Fingir viene con el apellido.—Entonces tal vez ya no quiero ser un Del Monte.La frase cayó como un cuchillo.Claudia, sentada al lado, disimuló una sonrisa tensa.Doña Hortensia lo miró con frialdad, sin pestañear.—Todo esto es p

Desde el momento en que Isadora Vermo puso un pie en la finca, todo cambió. Con su melena cobriza ondeando al ritmo del viento y esa sonrisa sedosa que parecía invadir cada conversación, se movía entre los pasillos y salones como si siempre hubiese pertenecido allí. Hacía reír al personal, hablaba de vinos con don Álvaro, y cada vez que se dirigía a doña Cecilia, lo hacía con una dulzura melosa que lograba exactamente lo que la mujer deseaba: deslumbrar a todos.A todos, menos a María Elena.Ella observaba a Isadora con una mezcla de recelo y rabia que no podía disimular. La forma en que la otra mujer se deslizaba entre sus espacios, hablando con soltura, haciéndose de notar, la hacía sentir desplazada. Como si todo lo que había intentado reconstruir estuviera siendo socavado frente a sus ojos.—Parece que tienes competencia —le susurró Rosa, la cocinera, con tono bromista pero con una mirada cargada de compasión mientras ambas preparaban té para los invitados.María Elena forzó una s

La finca se transformó al caer la tarde. Faroles colgados entre los árboles, mesas vestidas con manteles blancos y copas que brillaban bajo la luz de las guirnaldas. El evento era una especie de cena de beneficencia organizada por Doña Mercedes, pero más que todo, era una excusa para mostrar el esplendor de su apellido.María Elena había intentado no asistir, pero la insistencia de la señora fue imposible de evitar.—Tú eres parte de esta familia mientras estés bajo este techo, ¿no es así? Entonces compórtate como tal. —Le había dicho con una sonrisa helada.Así que se puso un vestido color vino, sencillo pero elegante, y bajó por las escaleras con el corazón latiendo demasiado fuerte. A su alrededor, todo brillaba de una manera que no tenía nada que ver con calidez, sino con estrategia.Leonel estaba cerca del bar improvisado, hablando con un par de hombres mayores. Vestía un traje negro, sin corbata, y su mirada se desvió hacia ella apenas entró. No le sonrió, pero sus ojos la sigui

La finca se vestía de gala. Esa noche habría una cena formal organizada por doña Cecilia en honor a unos socios de Leonel. Los nombres importantes siempre eran una excusa para alardear, pero también una oportunidad perfecta para que la familia mostrara su "unidad" al mundo. Todo tenía que verse perfecto. Impecable.María Elena nunca se sintió más fuera de lugar.Su vestido azul oscuro, sencillo pero elegante, contrastaba con los brillos exagerados de las otras mujeres. Caminaba entre conversaciones forzadas, risas fingidas y miradas inquisitivas. Algunas personas la saludaban por cortesía, otros simplemente la ignoraban. Pero nadie era más evidente que Isadora, quien desfilaba como si fuera la dueña del lugar.Leonel la había buscado apenas llegó, intentando estar cerca de ella en todo momento. Se notaba nervioso, incómodo, como si temiera que todo estallara.—Si en algún momento te sientes mal, me avisas —le susurró al oído, con una preocupación real—. No tienes que aguantar nada.Ma

El murmullo dentro del autobús se fue desvaneciendo, hasta convertirse en un silencio incómodo. La mayoría de los pasajeros giraron los rostros con disimulo hacia las ventanas, mientras otros se limitaban a fingir que no escuchaban, que no veían, que no sentían el peso de aquella escena. Pero era imposible no notarlo. El joven parado en el pasillo, con los ojos encendidos de dolor, y la mujer sentada junto a la ventanilla, con las manos entrelazadas y la respiración contenida.Leonel la miraba como si acabara de encontrarla después de años. Como si ella fuera el centro de algo que había olvidado cuidar. Como si no hubiera dormido, como si hubiera corrido por kilómetros solo para alcanzarla. Y quizás lo había hecho.—No te vayas… por favor —dijo por fin, su voz más temblorosa de lo que quiso.María Elena alzó la vista, y cuando sus ojos se cruzaron, todo el aire pareció desaparecer del vehículo. El tiempo se detuvo. El corazón le palpitaba en la garganta, en las sienes, en los dedos. P