El sonido del despertador rompió el silencio de la habitación. América se incorporó de inmediato, sabiendo que aquel día tenía examen de matemáticas. La certeza de que no le iría bien le pesaba en el pecho: no había estudiado, había preferido salir con Jader lo cual sin duda fue pésima decisión.—¡Dios! —murmuró al verse en el espejo—. Parezco la llorona...Sus ojos estaban hinchados y rojos, marcas claras de una noche más llorando. Desde la muerte de su madre, las lágrimas se habían convertido en rutina, pero últimamente lloraba con más frecuencia, con más dolor. La carga emocional de esos días la obligaba a usar cada vez más maquillaje. Lo que antes era un simple retoque ahora era una máscara. Y con esa máscara había llegado algo peor: inseguridad cuando no la llevaba puesta.Entró al baño y dejó caer agua fría sobre su rostro. Todos preferían el agua caliente, pero ella encontraba en el frío un consuelo, como si pudiera congelar los males que llevaba dentro.Mientras el agua recorr

—¡Mira ese vestido! —chilló Larissa, señalando emocionada uno color beige desde el otro extremo de la tienda.Salir de compras con Larissa era una experiencia agotadora, más intensa que una resaca mal llevada. América había perdido la cuenta de cuántos vestidos se había probado solo para que su amiga frunciera el ceño en cada uno. Después de un par de horas, rogó un receso. Necesitaba aire, un descanso, algo dulce.Se refugió en una cafetería junto a Zoe, quien no se quejó cuando América se desplomó sobre la silla como si acabara de sobrevivir a una batalla.—Necesito azúcar o moriré aquí mismo —murmuró entre risas mientras tomaba un sorbo de su bebida.El descanso fue breve. Pronto estaban de vuelta entre estantes y vitrinas, en busca del atuendo perfecto para la fiesta de cumpleaños y los tacones que la harían verse —según Larissa— "como una diosa, aunque tengas ganas de llorar".Virginia, siempre detallista, había comprado para ella un conjunto de lencería rojo pasión con encaje bl

—¡Niña irresponsable! —exclamó Bárbara apenas América cruzó la puerta—. ¿Querés matarme de la preocupación?—Perdón... ya estoy aquí —dijo América con voz baja, consciente de la hora y del desvelo que debió causar.Sabía que había llegado tarde. Podía jurar que no era su intención, pero la noche anterior se permitió olvidar su realidad por unas horas. Durmió como si el día siguiente no significaba su venta.—Ya es tardísimo. Tenés que hacer maletas, alistarte —Bárbara se llevó la mano a la frente y empezó a dar vueltas como un perro persiguiéndose la cola.América no pudo evitar soltar una risita al verla.—¿De qué te reís, eh? ¿Te gusta verme mal? ¡Dios, esta niña me va a matar!—Calmate, sí... ya tengo las maletas listas. Solo voy a subir a mi cuarto a tomarlas —respondió América, y Bárbara soltó un suspiro de alivio.—Si no me estuvieras atrasando, ya estaría en la casa de Nathan.—¿Y así te vas a casar? —Bárbara la escaneó de pies a cabeza, horrorizada al verla en vaqueros y sudad

Larissa conducía con el rostro iluminado por una mezcla de alegría e intranquilidad.—Amiga, me pareció súper lindo, el papá de Jader —comentó, mirando de reojo a América.Era entendible. Después del recibimiento que les había dado Nathan, cualquiera se habría sentido esperanzado. Incluso América, por un momento, se permitió bajar la guardia, quizá bajar la guardia, podría traerle dolor, pero muy en el fondo quería sentirse así, a como Nathan la hizo sentir.—No lo sé… —dijo ella, con la mirada perdida en la ventana—. A mí también me pareció buena gente desde que lo conocí. Pero pensá, así pensaste de Jader, y mirá el patán que resultó, además…América se quedó en silencio sin terminar de decir lo que pensó.—¿Qué?, ¿además, qué?—Además, me compró, una buena gente hubiera ayudado, él tiene dinero, con dinero me hubiera ayudado a pagar un buen abogado para emanciparme pero quizá… bueno —tartamudeo un poco—. A veces las gentes, no pensamos bien.—Tienes razón —admitió Larissa, sin perd

América se estaba dando una ducha rápida antes de bajar a la sala de estar, donde Jader la esperaba para pasar la tarde juntos. No le creía del todo su supuesta disculpa, pero prefería mantener la fiesta en paz. Después de todo, Nathan le había dado la misma autoridad que a Jader, y no pensaba dejarse pisotear por él. Quizá ese era, en el fondo, el verdadero motivo de su invitación: asegurarse de que no hubiese guerra. Y por ella, tampoco la habría… si eso implicaba conservar su lugar.La casa era enorme. En el segundo piso se distribuían cinco habitaciones, cada una del tamaño de una casa en países en desarrollo. No conocía aún el cuarto de Nathan, pero se veía más amplio que el suyo. También había un pequeño lobby y un baño para visitas. En la planta baja, además de dos cuartos de lavado y la habitación de Consuelo —la única empleada que dormía dentro de la mansión—, se encontraban un amplio lobby frente a las escaleras, una sala de estar con pantalla gigante, sofás modernos, una me