A manhã começou como um sonho perigoso. Os beijos de Leo no meu pescoço, sua mão firme na minha cintura sob as cobertas, não eram mais apenas carinhos matinais. Eram uma exploração. Seus lábios traçavam linhas de fogo desde meu ombro até a curva da mandíbula, cada toque um choque elétrico que percorria minha espinha. Seu hálito quente contra minha pele despertou algo adormecido há anos – uma fome de contato, de pele contra pele, de não estar só naquela vastidão silenciosa de livros. Seu corpo, quente e sólido contra minhas costas na conchinha, virou-se. Agora ele estava sobre mim, parcialmente, seu peso um ancoragem agridoce. Uma mão deslizou por minha lateral, encontrando a cintura do meu pijama de algodão fino. Os dedos dele – Deus, os dedos dele – eram ásperos, mas o toque era deliberadamente suave, uma contradição que fazia meu estômago embrulhar de desejo e terror. O polegar esfregou o osso do quadril exposto, e um gemido baixo, involuntário, esca

A moto parou diante do chalé, mas o ronco do motor parecia ter ficado preso na minha garganta, junto com o gosto de cinzas e culpa. Cada batida do meu coração ecoava o bip plano do monitor de Ricardo. O peso do que testemunhara – do que facilitara, mesmo que apenas com um olhar para o relógio – era uma pedra no peito. Entrei arrastando os pés, pronta para a escuridão, o caos dos livros, o silêncio opressor que sempre me acolhia nos dias ruins.Mas o ar que me recebeu foi diferente. Fresco. Arejado. Como se todas as janelas altas tivessem sido abertas de par em par para expulsar séculos de poeira e segredos. E sob esse ar puro, um cheiro… doce. Quente. Reconfortante. Biscoitos de chocolate. Caseiros!Pisquei, desorientada. A luz da tarde entrava em faixas douradas, iluminando não o caos habitual, mas uma sala de estar visivelmente mais organizada. Os livros que estavam empilhados no chão como monumentos à minha desordem mental. Estavam… agrupados? Em pilhas ordenada

O vento cortava meu rosto na moto, mas não limpava o caos na minha cabeça. Leo agarrado às minhas costas era ao mesmo tempo meu porto seguro e a tempestade. A foto de Ricardo Mendes queimava na minha mente. Meu pai sabia. Sabia onde sobre a ligação dos dois, e ainda assim o matou. Chegar ao hospital, foi um soco no estômago depois da adega e dos biscoitos.— Vai com a Clara — disse, tentando soar normal, encaminhando Leo para a colega de plantão que já esperava com um carrinho de exames. — Vou aproveitar e… comprar umas roupas pra você. As minhas estão ridículas em você. Ele me olhou, os olhos vermelhos impenetráveis. Clara, sempre eficiente, já o levava pelo corredor.Comprar roupas foi um ato mecânico. Calça jeans, camisetas básicas, cuecas, meias. Coisas práticas. Mas a cada peça dobrada na sacola, a pergunta martelava: O que Clara está perguntando agora?Quando voltei, o corredor estava silencioso. Aproximei-me do quarto dos exames.

O rabecão do meu pai estacionado na frente da mansão era um aviso tão sinistro quanto as manchas de sangue na clareira. Meu coração saltou para a garganta, gelado. “Por favor, esteja vazio…” Rezei em silêncio, os olhos fixos na parte traseira fechada do veículo funerário enquanto Leo estacionava a moto. Ele parecia absorto, talvez ainda sentindo a adrenalina da pilotagem ou o eco da descoberta macabra, mas ao ver minha palidez, seu olhar avermelhado se fixou em mim, questionador. — É o carro do meu pai — sussurrei, a voz trêmula. Ele apenas acenou com a cabeça, o rosto fechando-se numa máscara de cautela. Seguimos os passos apressados até a entrada. O silêncio dentro de casa era mais pesado que o da floresta, carregado de uma expectativa ruim. O cheiro nos guiou: o odor metálico e rico de carne fresca, cortada recentemente, emanava da cozinha. Lá o encontramos. Meu pai, com as mangas da camisa social cuidadosamente arregaç

O som do rabecão afastando-se na estrada de terra foi um alívio doente. Dante partira como chegara: uma tempestade de implicações. Na soleira da porta, após um adeus formal que escondia garras, ele lançara a última farpa:“Até amanhã, Leo. Estarei ansioso para… acompanhar seu progresso.” O sorriso foi uma lâmina. “Não decepcione minha filha. Sabemos ambos o preço da decepção nesta família.”A porta fechou-se, mas a ameaça permaneceu, pairando como a fumaça do jantar. Eu tremia ainda, o gosto ácido do vômito e do medo na boca, as imagens do cervo abatido e da carne rosada martelando meus pensamentos. Leo estava parado no centro da sala, sua silhueta tensa contra a penumbra. O peso do que acontecera, do que fora dito, do que estava por vir, era insuportável.Voltamos à mesa desarrumada, aos pratos com restos da carnificina, ao ar empesteado de sangue e vinho. A sujeira me repugnava, mas a necessidade de falar era maior.— Leo… — minha voz