La luz gris de Londres filtraba delicadamente entre las cortinas de la casa en Eaton Terrace. El desayuno ya era recuerdo y los abrigos estaban listos junto a la puerta. Julie se acomodó los lentes de sol mientras Sean cerraba la hebilla de su reloj con gesto distraído. —¿Te apetece un paseo antes de que el mundo editorial vuelva a tragarnos? —preguntó ella. —Pensaba llevarte en helicóptero sobre la ciudad, pero me dijeron que Bond Street vende mejores emociones. Julie sonrió. —Y más cómodas para probar tallas. *** *Primera parada: South Bank* El auto los dejó frente al río Támesis, donde los adoquines mojados brillaban como espejos imperfectos. Caminaron lado a lado por el South Bank, cruzando el Puente del Milenio mientras la silueta de la Catedral de St. Paul se dibujaba a lo lejos. Las gaviotas recortaban el cielo con libertad envidiable. —¿Algún rincón favorito de Londres? —preguntó Sean. —Este. Aquí donde todo parece pequeño, pero mi historia... no

Julie cerró el grifo lentamente, el sonido del agua apagándose dejó un eco momentáneo en la cocina. Se giró despacio, aún sosteniendo el último plato con las manos húmedas, y quedó justo frente a Sean. Él no se había movido, pero la forma en que la miraba decía que el mundo podía detenerse en ese instante sin perder sentido. Julie alzó la barbilla apenas un poco, sus ojos fijos en los de él, y sus labios peligrosamente cerca. —Si todo lo que toco se vuelve mío… deberías cuidarte de estar tan cerca. Su voz salió baja, redondeada en insinuación. Y ahí, sin aviso ni medida, Sean la besó. Sus manos rodearon su cintura con suavidad pero decisión. La boca de Julie se abrió entre gemidos breves, como si cada beso buscara memorizar una respuesta que aún no había pronunciado. El sonido de los platos, la música, incluso la ciudad detrás de las ventanas… todo se volvió insignificante. Sean la levantó sin esfuerzo, colocándola sobre la encimera. Su trench coat resbaló

El rugido del Jaguar F-Type R retumbó con elegancia mientras Julie tomaba la curva rumbo a South Kensington. Sean iba a su lado, en silencio, observando la ciudad que no era suya pero donde ella parecía tener dominio absoluto. Ella conducía con mirada firme, labios apretados, como si el volante sostuviera más que un auto. El almuerzo estaba programado. Pero la tensión… no venía del tráfico. —Nunca pensé que Londres tendría tanto ruido en la espera —murmuró Sean, intentando suavizar la atmósfera. Julie no respondió de inmediato. Sus pensamientos aún daban vueltas en el abrazo que vio. En las risas compartidas. En las frases que Savannah soltó sin vergüenza. —¿Y tú? —dijo Julie, sin mirarlo del todo—. ¿Esperabas almorzar con guía… o con historia? Sean la giró el rostro, notando el filo de su tono. —Sólo esperaba almorzar contigo. Julie frenó en el semáforo y lo miró un instante. —¿Antes o después de los recuerdos australianos? Sean frunció el ceño,

Sean cruzó el umbral de la casa con el peso de demasiadas versiones encima. No había luz encendida, solo la penumbra que parecía darle forma al silencio. Julie estaba de pie en la sala, frente a él, firme pero sin coraza. —¿Saliste a beber con Savannah? —preguntó, sin dulzura ni volumen alto. Como si la pregunta viniera cargada, pero no pedía permiso. Sean se detuvo. —Sí. Pero no fue como piensas. —¿Y cómo pienso que fue? —Julie avanzó un paso—. ¿Como una charla entre viejos amigos que ahora tienen licencia para tocarse? Sean apretó la mandíbula. —Savannah se acercó. Se ofreció a acompañarme. Eso es todo. —¿Todo? ¿De verdad vas a resumir a “eso es todo” lo que yo vi desde Sell? La mano sobre tu hombro. La cercanía. Tú no hiciste nada para detenerlo. Sean se acercó, con el gesto tenso. —Porque no sabía cómo reaccionar. Porque cuando tú te alejaste en el restaurante, no supe si podía seguirte. —Pero sí supiste quedarte con alguien más. El golpe

El día siguiente amaneció con cielo claro, casi innecesariamente tranquilo. Julie y Emily caminaron por Westbourne Grove buscando el regalo que, aunque no llevaría una nota, decía más que cualquier palabra. Entraron a una pequeña tienda italiana especializada en cuero hecho a mano. La luz era suave, las estanterías olían a nuez y tabaco. —Esto es igual a lo que su padre le compro para su cumpleaños 18, después de pelear con él unos días antes, luego Sean la extravió y aunque trato encontrar una igual, no lo consiguió.—dijo Julie, tocando una billetera de piel negra con costuras en rojo quemado. —¿Y por qué no? —respondió Emily—. Ademas es masculino, sobrio y tiene carácter. Como él... cuando no arruina las cosas. Julie sonrió. Pidió que lo envolvieran con una caja gris mate, cinta negra y una tarjeta simple, sin mensaje. Después de la compra, caminaron a un café cercano. Tomaron asiento junto a la ventana, donde el sol parecía no saber que había tensión en el aire.