El silencio forzado en el auto estalló con el chirrido de los neumáticos al acelerar. Valeria, que apenas empezaba a relajarse, se enderezó de golpe, sintiendo un frío helado en el estómago. —¡Alexander, ¿qué demonios está pasando? ¡Dime! —su voz era un grito agudo, rozando el pánico. Alexander no despegó los ojos del retrovisor; los autos lo seguían. —¡Cálmate, Valeria! Cálmate te lo suplico —su voz, aunque autoritaria, pero sin gritar, solicitaba que mantuviera la calma. Estaba concentrado en el camino—. Nos están siguiendo. Tienes que mantener la cabeza fría. La calma era una orden imposible. Al ver la confirmación del peligro en el rostro de Alexander, un sollozo ahogado se liberó de su pecho. No quería morir. Tenía tanto miedo. —¡Todo esto es por tu culpa! ¡Debiste ignorarlo! ¡Tu estúpida necesidad de cortesía! —gritó, las lágrimas nublándole la vista. Alexander, con una habilidad aterradora, tomó una curva cerrada. El auto derrapó, pero él lo enderezó sin esfuerzo. Acele

Esa noche, cuando Alexander entró en la habitación para descansar, encontró a Valeria acurrucada en su lado de la cama. Él ocupó el espacio vacío, observándola con una intensidad que no podía disimular.—Valeria —su voz era suave y cargada de culpa—. Quiero disculparme otra vez por lo que pasó hoy. Ha sido mi culpa, y te prometo que no volveré a ponerte en una situación de riesgo como esa.Ella lo miró. Sus ojos ya no reflejaban el pánico, sino una rendición silenciosa. Asintió, aferrada a las sábanas.Alexander se acercó y acarició su mejilla con el dorso de la mano.—Ahora descansa, por favor.Valeria le sonrió levemente. Esta vez no le dio la espalda, sino que lo miró con una apertura inesperada. Él sabía que se arrepentiría de su siguiente acción, pero la necesidad de protegerla era más fuerte que su orgullo.—Puedes acercarte y dormir en mi pecho si eso te hace sentir segura —ofreció, al verla aún algo nerviosa.Sin decir una sola palabra, Valeria se acercó. Se acomodó sobre su p

Alexander llegó a casa sintiéndose exhausto, como un zombie revitalizado solo por la adrenalina del trabajo. Se dirigió a la cocina y se sentó en uno de los altos taburetes. Doris, siempre atenta, ya le había servido un bistec acompañado de puré de papas.—Señor, ¿quiere que le sirva un poco de vino? —le preguntó Doris, señalando la botella. Alexander asintió. Ella le sirvió.—¿Necesita algo más, señor?—No, puedes retirarte. Muchas gracias.Doris se disponía a marcharse, pero la voz de Alexander la detuvo de nuevo.—Doris, espera.Ella se volvió. —¿Ahora qué necesita, señor?—Valeria, ¿está durmiendo?—Sí, señor. Se acostó hace poco.—Está bien, puedes irte.Doris se retiró. Alexander tomó el tenedor y el cuchillo, haciendo un corte perfecto en la carne. Disfrutó del primer bocado; el sabor era delicioso, pero su mente no le daba tregua. Terminó su cena y subió a la habitación. Encontró a Valeria en la cama, usando el teléfono.—Alexander... —se sorprendió al verlo, con un tono de

La pregunta fue tan directa y salió de la nada que Alexander dio un respingo, pisando suavemente el freno. Su semblante, que antes reflejaba alivio, se endureció con una cautela inmediata.​—No. Dina no tiene hermanos. Que yo sepa, ella es hija única. ¿Por qué lo preguntas?​Valeria sintió el escrutinio en su tono. Tuvo que mentir.​—Solo... curiosidad —confesó, encogiéndose de hombros—. Estuve pensando en el apellido. Beaumont. Es llamativo.​Alexander no se quedó satisfecho con esa respuesta. La miró de reojo, sus ojos grises llenos de intriga. ​—No te basta con la curiosidad, Valeria. ¿De dónde has sacado esa necesidad de preguntar por la familia de Dina? —insistió.​Ella no pudo sostenerle la mirada. El recuerdo del sobre amarillo y el nombre de Isabella Beaumont la taladraban.​—De verdad, Alexander. Simplemente pensé en ella. Es todo.Él regresó la vista a la carretera, pero la preocupación era evidente en el apretar de su mandíbula. El hecho de que Valeria preguntara por herma

Valeria se había retirado a la habitación, incapaz de sacudirse las palabras de Doris. Se sentó en la cama, con la cabeza llena de un tantas de emociones. Intentó reprimir la marea: ¿Realmente estaba enamorada de Alexander? ¿De verdad sentía algo poderoso por ese hombre que no había sido más que un dolor de cabeza en su vida? Sacudió la cabeza con violencia, negándose a permitir que esos pensamientos la invadieran. No podía aceptar sentir afecto por un hombre que había sido frío y calculador. Pero mientras más trataba de convencerse de su indiferencia, más firme era la conclusión; algo había cambiado. Ya no lo miraba como antes; la atracción era innegable y el sentimiento, persistente.Llevó una mano instintivamente a su pecho, sintiendo su corazón latiendo con una fiereza indomable. Sus ojos se fijaron en el colgante en forma de copo de nieve que adornaba su cuello, un regalo de él. Luego, bajó la mirada a su mano, donde el anillo de matrimonio brillaba en su dedo. Era el recordator