Esa noche, Sophie Laurent se encerró en la habitación privada del hospital que había ordenado preparar para su esposo. Ethan dormía con expresión cansada, como si el peso de los últimos meses finalmente hubiese colapsado sobre él. Ella, sin embargo, no podía cerrar los ojos.Molesta. No, furiosa. Pero lo disfrazaba con compostura, como siempre.—¿Así que la llamaron desde el hospital? —La voz sarcástica de su madre, Regina Laurent, llegó nítida por el altavoz de su móvil. Sophie tenía el auricular apoyado entre la mejilla y el hombro, mientras removía la crema de su café con lentitud mecánica.—Segundo contacto. —Sophie apretó los labios—. Ava Brooks.—¿Y qué hacía agarrándole la mano como si fuera su esposa? —espetó su madre con voz chillona.—Exactamente eso me pregunté —resopló Sophie.Regina rió sin humor.—Cariño, recuerda: tú no estás enamorada de Ethan. Estás invirtiendo en un apellido y una cuenta bancaria —sus palabras eran frías y calculadoras—. No te dejes alterar por una

En ese instante, entró otra mujer al baño. Sophie la soltó al instante y cambió su tono por uno afable.—¿Estás bien, Ava? —preguntó con voz cantarina—. Pareces pálida. ¿Quieres salir a tomar aire fresco? —No…La mujer nueva miró la escena con sospecha.—¿Todo bien por aquí?—Sí —respondió Ava rápidamente, tragándose las lágrimas—. Solo... hablaba con una amiga."Una amiga." Las palabras le supieron amargas. No eran amigas. Sophie era una amenaza, y ella estaba atrapada en un juego peligroso, sin poder escapar.Mientras intentaba deshacer el nudo en su garganta, sintió cómo la desesperación le oprimía el pecho. ¿En qué momento su vida se convirtió en esto?La desconocida desapareció y Sophie se inclinó hacia ella.—Recuerda tu lugar… zorra —soltó con frialdad—. Ni una palabra a Ethan o ya verás.Se marchó, dejando una estela de perfume. Ava se miró en el espejo. Los ojos brillaban con lágrimas contenidas. ¿En qué lío se había metido? Pensó en el bebé, en las cuentas saldadas, en l

Ethan resopló y desvió la mirada hacia el vecindario. El corazón le dio un vuelco de incomodidad al observar el entorno en el que vivía Ava. Tenía entendido que residía en una zona decente, quizás sencilla, pero nunca se imaginó esto: un edificio desgastado por el tiempo, ventanas rotas y un olor a humedad que se filtraba desde los muros. Las luces de la calle parpadeaban con lentitud, y un contenedor de basura volcado en la esquina completaba la postal.¿Cómo era posible que viviera allí… y ahora embarazada?Ava, por su parte, parecía absorta, sin darse cuenta de que David, aprovechando el silencio tenso, colocaba con suavidad una mano en su espalda. El gesto buscaba reconfortarla, pero también marcar una cercanía. Ella parpadeó, volviendo en sí, y al mirar a Ethan, notó la dureza de su rostro.—Señor Miller —dijo con un tono neutro, aunque con un trasfondo de fastidio—, esto fue completamente innecesario. No tenía por qué seguirnos hasta aquí.Ethan no respondió de inmediato. Su

La puerta se cerró tras ella con un leve clic, suave, pero definitivo. Ava recorrió con la mirada el cuarto de invitados de la mansión Miller: elegante, amplio, con cortinas de lino y sábanas de hilo egipcio. Todo era precioso, pero era perfectamente frío.Se sentó en el borde de la cama, sin desvestirse, con los brazos rodeando su abdomen todavía plano.—Esto es un decorado de revista... con barrotes invisibles —susurró para sí misma.Su celular seguía muerto. No había forma de cargarlo: el cable estaba en su departamento y, curiosamente, nadie le ofreció uno nuevo. Intentó encender la televisión para distraerse, pero el control no respondía. Cuando se acercó a la puerta, un leve parpadeo de movimiento en el pasillo le hizo retroceder. Una sombra se movía, discreta, justo fuera. No estaban tratando de esconder que la vigilaban.“Esto es una locura”, pensó, sintiendo cómo la ansiedad le oprimía el pecho. “No soy una prisionera. ¿O sí?”Lo peor era sentirse sola y deseó que Maya es

Ethan frunció el ceño cuando escuchó la frase que Ava murmuró al ver a los dos hombres frente a su edificio. El cambio en su tono, la tensión repentina, le hicieron arquear una ceja. Tenía entendido que Steven, el hermano de Ava, era un hombre trabajador, alguien con metas claras y exitoso en los negocios. ¿Por qué entonces no parecía contenta de verlo? ¿Y quién era ese otro sujeto que lo acompañaba? El segundo hombre tenía una pinta dudosa: ropa arrugada, una barba descuidada y una sonrisa torcida que le daba mala espina. Ethan sintió una punzada de alerta en el pecho que no consiguió mermar a pesar de pensar que quizás estaba exagerando. —Quédate en el auto, por favor —le pidió a Ava en voz baja, tocándole el brazo con suavidad. Ella, por supuesto, no obedeció. Se quitó el cinturón con brusquedad y salió sin mirarlo, lo que hizo que Ethan soltara un suspiro resignado. —Steven —dijo Ava, acercándose con el ceño fruncido—. ¿Qué haces aquí? Se suponía que no nos veríamos has