Ava sentía que el mundo se tambaleaba a su alrededor. El arma seguía apuntando a Ethan y Harold no parecía dispuesto a bajarla. Su mente estaba dividida en tres direcciones: el miedo de que algo le pasara a ella o a su hijo, la preocupación de que Ethan hiciera alguna locura, y la decepción amarga que le dejaba su hermano.—¡Steven! —le espetó con furia contenida—. ¡Me prometiste que ibas… a dejar a esta gente!Steven no contestó de inmediato. Rasguñó su nuca, mirando de reojo a Harold como si le pesara estar allí. Ava no sabía si quería golpearlo o abrazarlo. Bueno, más lo primero. ¿No había dicho que dejaría las malas juntas? ¿Por qué, cada vez que lograba saldar una deuda, entraba en otra? Estaba tan harta de eso.Ahora Ethan sabía la verdad. Su jefe seguramente ya no tenía ninguna duda. Steven no era un empresario exitoso ni trabajador. Era un parásito que había vivido a costa de ella por años. El mismo que se había metido con Harold, un tipo que encarnaba todo lo podrido del mu

El estruendo de la cachetada aún vibraba en el aire cuando Ava, con el rostro ladeado y la piel ardiendo, clavó los ojos en su hermano. Más que el dolor físico, sentía cómo una herida invisible se abría dentro de ella. El ardor no estaba en su mejilla, sino en el pecho, allí donde la decepción dejaba una marca más cruel.—¿Estás loco? —bramó Ethan, reaccionando con furia. Se lanzó hacia Steven y le dio un puñetazo directo a la mandíbula. El impacto hizo que Steven trastabillara y cayera de espaldas, soltando un sonoro gemido.—Si la vuelves a tocar, te mato, ¿me oíste? —le gritó Ethan, con el rostro rojo de ira, las manos aún temblando. Su respiración era agitada, como si todo su cuerpo estuviera en guerra.Steven se incorporó con torpeza, limpiándose la sangre con el dorso de la mano. Lo miró con desprecio y luego dirigió su mirada a Ava, con ojos duros como cuchillas.—¿Cómo se te ocurrió, Ava? —espetó con veneno en la voz—. ¡Eres una vergüenza! ¿Eso es lo que eres ahora? ¿La puta

La oscuridad cedía poco a poco, como una neblina densa que comenzaba a disiparse. Ava sintió primero el peso de sus párpados, luego una presión en la sien, como si un tambor retumbara dentro de su cráneo. Le costaba distinguir si lo que escuchaba era real o parte de un sueño mal construido. Murmullos. Ecos suaves, voces amortiguadas que no lograba entender. Parpadeó con dificultad. Una luz blanca le hizo entrecerrar los ojos y luego los abrió de nuevo, lentamente. Estaba acostada en una cama que no reconocía, conectada a una vía intravenosa, con una leve molestia en el brazo izquierdo y el cuerpo entero como si hubiese sido golpeada por un tren. Movió la cabeza con torpeza, primero a la derecha... luego a la izquierda. El monitor cardíaco marcaba su ritmo con insistencia. Su respiración era superficial y su mente, una maraña confusa. —Ava... —susurró una voz apremiante—. Ava, ¿me escuchas? La figura que se acercó rápido a su lado fue Ethan. Su rostro reflejaba alivio, preocupac

Ava se alejó rápidamente de la puerta antes de que pudieran descubrirla. Sus pasos eran torpes, apresurados, con el corazón latiéndole con fuerza y las manos húmedas por los nervios. De vuelta en la habitación, se recostó de lado, de espaldas a la puerta, mirando hacia la ventana sin realmente ver lo que había más allá del cristal. El temblor que le recorría el cuerpo era imparable, como si su interior supiera que algo se había roto.No quería llorar. No cuando ya se había prometido a sí misma que solo sería el vientre que daría vida al hijo de Ethan y Sophie, que no debía involucrarse. Pero ahí estaba, sintiéndose desgarrada, sintiendo cómo un sollozo le subía por la garganta como una marea incontenible.—Eres una idiota, Ava… —murmuró apenas, tan bajo que apenas si ella misma pudo oírlo—. ¿Qué podías esperar? No seas estúpida…El recuerdo de la cercanía de Ethan, de su voz baja de sus ojos mirándola de una manera que la hizo estremecer, la golpeaba sin piedad. Había algo distinto

La mudanza de Ava al nuevo apartamento se llevó a cabo sin contratiempos. Tal como Ethan lo había organizado, el lugar estaba listo para recibirla: un apartamento amplio, decorado con tonos cálidos y muebles elegantes, demasiado elegante para su gusto. Las paredes estaban adornadas con cuadros abstractos, y el sofá de lino beige parecía demasiado nuevo como para ser usado. Al llegar con su pequeña maleta de ruedas, Ava no dijo una sola palabra. Solo recorrió con la mirada el lugar como si no le perteneciera, como si no tuviera derecho a estar allí. Se sentía incómoda, fuera de lugar.Ethan notó el cambio en su expresión. Caminó hacia ella y preguntó con tono suave, preocupado:—¿No te gusta? Si quieres, podemos ver otro lugar. Algo más sencillo quizás… —ofreció, intentando leer sus emociones.—Está bien así —respondió Ava, sin mirarlo, su voz neutra, casi fría.Ethan asintió, aunque el tono de ella lo dejó con una sensación amarga en el pecho. Se hizo el silencio por unos segundos