El acero de su espada relucía bajo la luz de la fogata. Wolf, solo en su cabaña, afilaba la hoja con movimientos lentos y metódicos. No era una preparación para la batalla, sino un ritual, un intento de calmar la tormenta que se desataba en su interior. Las palabras del guerrero resonaban en su cabeza, un eco frío y certero: "Si te niegas a seguir las leyes, perderás el respeto de tus hombres". El guerrero tenía razón, pero lo que Wolf sentía en ese momento era más fuerte que cualquier ley o respeto.Empacó lo esencial: un poco de carne seca, una cantimplora llena de agua, una manta gruesa y su hacha de combate, la misma con la que había prometido proteger su reino. Miró el hacha y la culpa se le clavó en el pecho. ¿Cómo podía proteger a su gente si no podía proteger a la mujer que amaba? La imagen de Christina se superpuso a la del guerrero, a la de los ancianos y a la de su pueblo. No era solo la culpa de una promesa rota, era el peso de haber fallado a la única persona que había lo

El silencio de la noche, una vez tranquilizador, se había convertido en un grito sordo de peligro. Christina, con el corazón martillando en el pecho, ayudó a Lyrna a atar el último fardo de provisiones. El aire helado quemaba sus pulmones, pero era un dolor bienvenido, una distracción del terror que la invadía. Hacía solo unos minutos, había estado escondida, aterrorizada por el hombre que la había cazado hasta allí. Wolf. El nombre resonaba en su mente como un eco amargo. La mujer de la aldea los observaba con una mirada de profunda tristeza.—Los Thane no descansan hasta que sus cautivas regresan —dijo la mujer, su voz era apenas un susurro—. Es una cuestión de honor y de poder. Siguen las huellas, persiguen la sangre, el olor del miedo.—No te preocupes por nosotros —dijo Lyrna, su voz era firme, una roca en medio del caos—. No somos del Sur, ni del Norte, ni de ninguna parte. Somos los sin nombre, los que se escapan.—Así debe ser —respondió la mujer con una sonrisa triste—. El hie

El aroma de la leña quemada y el calor del hogar eran un bálsamo para el alma de Christina. Después de días caminando en el frío helado, la cabaña de la mujer era un paraíso. Christina se sentó en un banco de madera junto a la fogata, sintiendo cómo el calor de las llamas derretía el hielo de sus huesos. A su lado, Kael se había quedado dormido, su cansancio era tan profundo que ni el crepitar de la leña lo despertaba. La mujer, de cabello plateado y rostro amable, movía ollas y cacerolas, haciendo sonar un suave silbido que se perdía en el crepitar del fuego. Christina la observó con una sensación de profunda calma. Sus ojos sabios y su sonrisa tranquila la hacían sentir segura.La mujer se acercó a la fogata y le sirvió a Christina un plato de sopa caliente. El vapor se elevaba, y el aroma a carne y verduras le hizo gruñir el estómago. Christina se sentó en la mesa, su mirada fija en el plato, pero su mente se encontraba en un estado de paz. La mujer, con una amabilidad que le record

La luz dorada de la mañana se filtraba por la pequeña ventana de la cabaña, pintando el suelo de madera con un resplandor cálido. El ambiente dentro era de una calma frágil, una tregua silenciosa después de la tormenta, tanto la de nieve como la de almas. Christina, con una nueva resolución, se movía por el pequeño espacio, ayudando a Astrid a moler granos para hacer pan. El sonido rítmico del mortero era un bálsamo para sus nervios, un recordatorio de que la vida seguía a pesar de la amenaza que acechaba en el vasto silencio blanco.—La paciencia es la herramienta más afilada del Norte —dijo Astrid, observando a Christina con ojos sabios—. La nieve no se va por la fuerza, sino por el tiempo. Debemos esperar a que la primavera llegue, o nos convertirá en fantasmas.Christina asintió, su mirada perdida en la ventana. La idea de esperar la primavera, de pasar meses en este rincón remoto, llenaba su corazón de una mezcla de miedo y esperanza. El miedo a ser encontrada por Wolf, y la esper

El aire de la mañana era un puñal helado que les cortaba la piel, un marcado contraste con el calor emocional que habían dejado atrás en la cabaña. Christina y Kael se sentaron en el suelo nevado, con las rodillas pegadas al pecho, sin pronunciar palabra. El silencio entre ellos era espeso, pesado. Ya no era un silencio de consuelo, sino uno de pura confusión.Kael fue el primero en romper el hielo, mirando fijamente a Christina. Sus ojos, antes llenos de determinación, ahora reflejaban una profunda incertidumbre. "¿Qué hacemos ahora?".Christina no respondió de inmediato. Miró la leña en sus manos, un pretexto ahora inútil, y luego el rastro de sus propias huellas en la nieve, que se dirigían directamente a la cabaña. La cabaña, que había sido su refugio, ahora era una trampa.—Yo… no lo sé —murmuró finalmente, su voz era un hilo de sonido que el viento intentó llevarse—. Se ha ido. El Thane que yo conocía... se ha ido.Kael negó con la cabeza, su mandíbula apretada.—No te engañes,