El amanecer trajo consigo una extraña quietud a la cabaña, una tregua silenciosa tejida con la delicada hebra de una verdad recién desvelada. Astrid, con movimientos pausados y una calma que desmentía la tormenta de la noche, se movía entre el fogón y la mesa. Preparaba un desayuno humilde: gachas calientes y trozos de pan que sabían a esperanza. Era la madre, en su rol más fundamental, intentando restaurar una normalidad que se había roto en mil pedazos.Wolf estaba sentado a la mesa, su imponente figura ahora encorvada, con el rostro marcado por la fatiga y las lágrimas secas. Sus ojos, antes fríos como el hielo, parecían ahora profundos pozos de dolor. Christina se sentó frente a él, con Kael a su lado. El aire entre ellos vibraba con una tensión palpable. Se observaban unos a otros, no como depredador y presa, sino como extraños que compartían un secreto inmenso. Era la primera vez que Christina y Kael veían a Wolf no como el Thane despiadado, sino como un hombre herido, expuesto e

El silencio en la cabaña, después de que la puerta se cerrara tras Torben, era más pesado que el que la había precedido. No era la quietud de la paz, sino la tensa calma que sigue a una tormenta. Wolf, Christina y Kael se miraron, sus rostros una mezcla de alivio, rabia y miedo. El aire vibraba con la urgente necesidad de irse.Astrid se acercó al cofre de madera y sacó más ropas de lana áspera y pieles sencillas. Eran las vestimentas de un campesino o un cazador humilde, nada que delatara su verdadera identidad. Le entregó un bulto a cada uno.—Tomen esto —dijo, su voz era un murmullo firme—. Nadie debe saber quiénes son. Dejen atrás todo lo que los une a sus pasados. Wolf, tú eres el que más debe cambiar. El Thane de la montaña debe morir aquí.Wolf asintió. Se quitó su pesada túnica de Thane, hecha de pieles de lobo, y se puso la ropa de lana que le dio su madre. El cambio fue asombroso. Con la barba sin afeitar y el rostro curtido, parecía uno más de los hombres del norte, sin el a

Los días en Valenhall transcurrían con una cadencia sencilla y trabajadora. Wolf y Kael, dejando a un lado sus rencillas pasadas, trabajaban codo a codo en la reparación de la cabaña de Helga. Sus manos, curtidas por la batalla y el clima, se movían con una eficiencia silenciosa, reforzando las paredes agrietadas, reparando el techo de paja y asegurando las ventanas. Christina, a su vez, ayudaba a Helga con las tareas del hogar y el cuidado del pequeño huerto que rodeaba la cabaña, aprendiendo sobre las hierbas y los secretos de la tierra.La desconfianza inicial de los aldeanos se había suavizado ligeramente al ver el arduo trabajo de los forasteros. No hablaban mucho de su pasado, y la historia de ser viajeros en busca de un hogar, aunque escueta, parecía plausible. Sin embargo, las miradas curiosas y los murmullos seguían siendo una constante, recordándoles que eran extraños en un lugar donde la lealtad y la tradición lo eran todo.Una mañana, mientras Wolf y Kael trabajaban en el

La propuesta de Christina resonó en el silencio de la cabaña, un rayo de esperanza que cortaba la pesada atmósfera de incertidumbre. Wolf y Kael se miraron, sorprendidos por la audacia de su sugerencia. Kael, siempre el primero en evaluar los riesgos, fue el primero en hablar.—¿Tu tierra? —preguntó Kael, con un tono escéptico—. ¿Qué sabes de ese lugar? ¿Qué tan lejos está? ¿Qué clase de gente vive allí? Podríamos estar yendo de la sartén al fuego, si tu pueblo no confía en los extraños.Christina se levantó y se acercó al fuego, mirando las llamas con una calma que no se le había visto antes. La mujer asustada que Wolf había encontrado en el bosque estaba desapareciendo, dando lugar a una persona de una fuerza silenciosa.—Mi tierra es un lugar tranquilo, Kael —dijo Christina, con una voz que sonaba a un recuerdo lejano, pero lleno de convicción—. Mi gente no conoce las guerras de los Thanes. Somos un pueblo de pescadores y agricultores. Vivimos lejos de los dominios de tu hermano. El

El barco de la Reina Madre Hjordis zarpó con el sol en el horizonte. El viento frío del amanecer llenó la vela, y el barco se deslizó sobre las aguas oscuras. Wolf y Christina estaban sentados en un pequeño rincón de la cubierta, envueltos en sus ropas de viaje, intentando pasar desapercibidos. El aire salado, el vaivén del barco y el sonido de las gaviotas sobre el mar no les traían paz, sino una sensación de claustrofobia.El barco era un monstruo de madera y cuerda, lleno de marineros de aspecto rudo y, lo que era peor, de guerreros de Hjordis. Wolf observaba a los guardias con la atención de un cazador. No se parecían a sus propios guerreros, con sus ropas gastadas y sus risas ruidosas. Los hombres de Hjordis eran silenciosos, sus armaduras brillaban con un lustre amenazador, y sus movimientos eran precisos y sin emociones. No eran protectores, eran depredadores.Wolf sentía una ira helada en su interior. Se había metido en la boca del lobo, y ahora, con Christina a su lado, la cul