Lara acordou com o som das ondas. Por um instante, em seu estado sonolento, ela era uma criança novamente, na casa de praia de sua mãe, o único perigo no mundo sendo a possibilidade de a maré levar seu castelo de areia. Mas então a realidade a atingiu com a força de um soco. Ela abriu os olhos e viu o teto de madeira descascada, sentiu o cheiro de mofo e salitre. E se lembrou. Lembrou-se do tiroteio, da fuga, do homem que dormia no sofá da sala.Ela se levantou em silêncio. As roupas que ele lhe dera estavam dobradas em uma cadeira. Vestiu-as. Eram simples, anônimas. Pareciam o uniforme de sua nova vida.Saiu do quarto. A casa estava silenciosa, exceto pelo som do mar. A sala estava vazia, o sofá arrumado com uma precisão militar. Por um momento, um pânico gelado a percorreu. Ele a havia deixado ali? Abandonado? A ideia era ao mesmo tempo um alívio e um terror.Então, ela o viu.Ele estava na varanda da frente, sentado nos degraus de madeira, uma caneca de metal entre as mãos. Estava

A manhã de terça-feira nasceu lenta e pesada sobre a casa de Candeias. Cada hora que passava sem notícias de Marina esticava a tensão entre Gabriel e Lara até um ponto quase insuportável. O celular descartável jazia sobre a mesa da cozinha, um pequeno totem preto que continha todo o poder sobre o futuro deles. Eles o circulavam como se fosse uma bomba-relógio.Lara descobriu que a ansiedade era uma força motriz. Ela não conseguia ficar parada. Limpou a casa inteira, esfregando o chão, tirando o pó de móveis que não viam um pano há uma década. Era uma tentativa fútil de exercer algum controle sobre um mundo que havia saído completamente de seu eixo. Gabriel a observava em silêncio, reconhecendo o processo. Ele fazia o mesmo, mas sua arrumação era interna, organizando planos, contingências e possíveis desfechos, cada um mais sombrio que o outro.Foi Lara quem quebrou o silêncio, a voz prática, despida da emoção crua do dia anterior.— Se a Marina encontrar alguma coisa — ela começou, pa

O mundo de Lara se desfez no som daquela voz. Era uma voz calma, quase entediada, com um sotaque francês que a fez se lembrar de filmes antigos. Mas não havia nada de charmoso nela. Era a voz da morte. Gabriel, do outro lado do quarto, enrijeceu, o corpo se transformando em uma estátua de fúria contida. Ele fez um sinal para Lara: silêncio absoluto.— Onde está a Marina? — a voz de Gabriel era um rosnado baixo, perigosamente controlado.Kael riu do outro lado da linha, um som seco e sem alegria. — Sua amiguinha é muito corajosa, fantasma. E muito barulhenta. Tentou usar spray de pimenta. Adorável. Ela está bem. Por enquanto. Digamos que ela está... sob minha hospitalidade. Mas ela me deu um presente. Este celular. E a confirmação de que você não está sozinho. De que está cego e dependendo de uma amadora.Lara levou as mãos à boca, o choro preso na garganta. Marina havia lutado. E havia sido pega. Por causa dela. Por causa de um plano que ela ajudara a traçar. A culpa a atingiu com a f

A estrada se tornou um purgatório. Um borrão de asfalto, luzes de neon de postos de gasolina e a escuridão impenetrável do campo brasileiro. Gabriel e Lara dirigiam em turnos, embora o “descanso” de Gabriel fosse pouco mais que um estado de dormência alerta no banco do passageiro, o corpo relaxado, mas a mente ainda em guerra. Lara, por sua vez, dirigia com uma concentração feroz, a mandíbula travada, os olhos fixos na linha branca que desaparecia sob o carro. A cada hora que passava, a imagem do rosto aterrorizado de Marina se tornava mais nítida em sua mente.Eles se moviam em uma bolha de exaustão e cafeína barata. As conversas eram curtas, funcionais, focadas na sobrevivência. “Precisa de água?” “Sua vez de dirigir.” “Vê aquele carro há muito tempo?” Mas no silêncio entre as palavras, algo mais crescia. Uma familiaridade forçada. Lara aprendeu a ler os pequenos sinais da tensão de Gabriel: o jeito como seus dedos tamborilavam no volante, a forma como seu olhar se afiava ao ver um

A escuridão que engoliu Gabriel quando ele deixou a segurança do carro era total. A noite na colina perto da represa era uma escuridão rural, antiga, muito diferente das sombras iluminadas de São Paulo. O único som era o vento sibilando através dos esqueletos de concreto à sua frente e o som de sua própria respiração, controlada e superficial. Ele se moveu pela vegetação rasteira, um predador em seu habitat natural, os olhos já adaptados à falta de luz.O perímetro do complexo era uma cerca de arame farpado, rompida em vários pontos pela ferrugem e pelo tempo. Um convite para invasores, vândalos e, agora, para caçadores. Gabriel passou por uma das aberturas sem fazer barulho, entrando oficialmente no território de Kael.Ele não se aproximou da torre leste, onde Lara havia visto os sinais de vida. Isso seria o esperado. Em vez disso, ele escolheu a torre vizinha, a oeste. A melhor maneira de observar um ninho de águia é do ninho de outra águia. Ele precisava de um ponto de vantagem par