CAPÍTULO — “EL ABUELO FELIZ, EL NIETO ATÓNITO Y LA ABOGADA ACORRALADA” La noticia corrió más rápido que un incendio en pleno verano. La rueda de prensa que Milagros improvisó —esa que dio sin pensarlo demasiado, con el corazón en llamas y la razón desconectada— llegó a los oídos de Fabián Castell antes de que el café de la mañana se enfriara. Y cuando el viejo Fabián vio el video, sentado en su sillón preferido, acompañado por Isabel, su mujer desde hacía más de sesenta años… explotó. Literalmente. Se levantó de un salto que sus huesos hacía años no le regalaban, se llevó ambas manos a la cabeza y terminó riéndose con una euforia tan contagiosa que hasta las cortinas parecieron moverse al compás. —¡ISABEL! —gritó con un entusiasmo desbordado—. ¡ISABEL, POR FIN! ¡POR FIN, MUJER! ¡SE NOS DIO! ¡AHORA SÍ ME PUEDO MORIR TRANQUILO! Isabel lo miró por encima de los lentes, con esa mezcla de paciencia y amor que solo se construye después de toda una vida juntos. —No digas esas

CAPÍTULO — FALTA UN MES Los días siguientes al almuerzo en casa de Fabián Castell transcurrieron con una calma tan extraña que parecía prestada. Ayden cumplía cada cláusula del contrato con rigurosidad casi quirúrgica, como si en cada acción intentara demostrarle a Milagros —y al mundo entero— que ya no era el muchacho perdido que alguna vez fue. Llegaba temprano, trabajaba concentrado, evitaba provocaciones, mantenía la oficina impecable y, sin que nadie se lo pidiera, pasaba por la cafetería antes de entrar para llevarle a Milagros su café con leche exacto y un alfajor gigante de maicena, de esos con capas indecentes de dulce de leche que a ella tanto le gustaban cuando era adolescente. A veces, además del café, aparecía una rosa rosada pálida. El mismo color que ella admiraba, de niña, en el jardín de su abuela Isabel. Milagros no entendía cómo era posible que él se acordara de detalles que ella había intentado borrar. Pero se acordaba. Y cada pequeño gesto, aunque ella intentar

El restaurante del Montaldo estaba impecable, como siempre.Ese era unos de los que Castell Grup solía usar para todo lo relacionado con la empresa y la familia . Desde que se casaron Victoria Montaldo y Samuel todo había mejorado .Las paredes de vidrio daban vista al río, las mesas vestidas con manteles blancos y copas relucientes, la música de fondo era un piano suave que no molestaba a las conversaciones. El ambiente olía a perfume caro y a comida recién hecha. Ayden se sentó en la mesa que le indicaron aunque no había nada preparado,eso era raro ,estaba con la espalda recta y el saco perfectamente colocado. Se había aflojado la corbata apenas, pero el nudo seguía en su sitio. Pidió un jugo de pomelo. Nada de alcohol. Nunca más. Lo bebió despacio, mirando de tanto en tanto la entrada del salón. Nueve minutos de espera.Nadie aparecía . Revisó el celular: ningún mensaje del supuesto representante de FALK. Ningún mail adicional. Nada. Doce minutos. Una inquietud extrañ

Al día siguiente, con los análisis estabilizados y la alergia bajo control, el médico firmó el alta. —Nada de esfuerzos por unos días, mucho líquido, los antihistamínicos en horario —indicó—. Y por favor, señor Castell, tenga más cuidado con quién se sienta a compartir una mesa. Ayden hizo una mueca, mitad vergüenza, mitad ironía. —Créame que aprendí la lección. Adrián apareció justo a tiempo para escucharlo. —Y si no la aprendiste, te la repito yo —dijo, serio—. La denuncia ya está presentada. Las cámaras, los análisis toxicológicos, las declaraciones del hotel. Nadie va a poder decir que esto fue un exceso tuyo. Le dio una palmada en el hombro. —Ahora andate a descansar. Y haceme el favor de escuchar a la mujer que tenés al lado, que es la única que parece saber lo que hace. Milagros rodó los ojos apenas, pero el comentario le calentó las mejillas. Ayden se vistió con la ropa cómoda que su padre le había traído de apuro: un pantalón de jogging gris, una remera azul

CAPÍTULO — “LO QUE GUARDÓ SU CASA… Y LO QUE GUARDÓ SU CORAZÓN” POV MILAGROS Salir del apartamento de Ayden Castell después de aquella noche fue como caminar con un peso en el pecho que no sabía de dónde venía. Ella había ido solo para cuidarlo. Para asegurarse de que comiera, que tomara la medicación, que no se ahogara con esa alergia que casi lo manda a terapia intensiva. Un acto de responsabilidad. Un acto contractual. Eso era lo que quería repetirse. Pero cuando cruzó la puerta y miró todo lo que había dentro de aquella casa, la realidad la golpeó de un modo que no vio venir. Ayden vivía solo, sí. Pero no vivía vacío. La casa estaba ordenada con una prolijidad casi meticulosa: sofá gris impecable, pisos brillantes, biblioteca acomodada por colores… y detalles. Detalles que la desarmaron. Primero vio fotos enmarcadas de ellos dos. Los dos, niños. Ella de trenzas, él despeinado, con una sonrisa enorme y la cara llena de pintura luego de una guerra de témperas