Francine despertou antes do sol nascer, como seu relógio biológico já estava acostumado, e percebeu que Dorian não estava ao seu lado.— Caramba, Dorian, pelo menos eu deixei um bilhete... — resmungou.Ainda sonolenta, vestiu rapidamente sua roupa e saiu do quarto, caminhando pelo corredor silencioso.Foi então que o encontrou vindo em sua direção, o corpo suado de quem nitidamente estava se exercitando, mas com o olhar firme e intenso.Antes que pudesse reagir, ele puxou sua mão e a beijou delicadamente, pegando-a totalmente de surpresa.— Eu daria na sua boca, mas não quero te molhar de suor. — murmurou, com um sorriso quase imperceptível.Francine ainda estava tonta com o gesto, sentindo o calor do corpo dele perto do seu, quando Dorian desviou o olhar por um instante e reparou na pulseira que ela ainda usava.Seus olhos demoraram um segundo a mais sobre ela, calculando, suspeitando.— Bela pulseira — disse, com uma pitada de sarcasmo.— Quem me deu tem muito bom gosto — ela sorriu

O olhar de Dorian prendia Francine como se fosse uma âncora em meio ao turbilhão que ela sentia.O peito dela subia e descia num compasso rápido, quase aflito, até que enfim respirou fundo, tentando encontrar forças para dizer o que lhe queimava na língua.— Ok, senhor Villeneuve — murmurou, a voz um misto de desafio e nervosismo — mas e você? Será só meu… ou terei que dividi-lo com outras mulheres da alta sociedade, todas enlouquecidas por um homem lindo e rico?Dorian arqueou levemente uma sobrancelha, os lábios curvando-se num sorriso quase imperceptível. Não havia deboche, apenas firmeza.— Eu não tenho interesse em mais ninguém além de você.Francine sentiu as pernas fraquejarem, mas não queria entregar de bandeja a intensidade do que isso provocava nela. Forçou um sorriso e replicou:— Então temos um acordo?— Sim, senhorita Morais — respondeu, a voz grave e definitiva como um selo. — Temos um acordo.Ela abriu um sorriso amplo, quase infantil, e antes mesmo que pudesse perceber

Francine o encarou por um segundo, e então soltou uma gargalhada escandalosa, jogando o corpo para trás na cadeira. As pessoas da mesa ao lado chegaram a virar o rosto para ver o motivo de tanta graça.— Você definitivamente está louco! — disse entre risos, balançando a cabeça como se estivesse diante de alguém completamente fora da realidade.A risada de Francine ainda ecoava no ar quando Natan, com o semblante fechado, ergueu uma sobrancelha e respondeu, a voz grave e controlada, mas carregada de um sarcasmo perigoso:— Não entendi por que está rindo... Quer que eu te mostre a nota fiscal? — disse, puxando a carteira com movimentos lentos e calculados, como se quisesse provar sua autoridade até nos detalhes.A expressão divertida de Francine vacilou. Por um segundo, ela se perguntou se aquilo poderia, de alguma forma, fazer sentido. Mas logo revirou os olhos, como quem não estava disposta a ceder terreno.— Tá louco? Eu não vou ficar aqui ouvindo suas asneiras. Isso foi um presente

Francine respirou fundo depois de guardar a pulseira na bolsa, como se finalmente tivesse tirado um peso do braço e também da alma.Malu, que ainda estava meio aborrecida pelo rosto anestesiado, foi se soltando aos poucos.Elas seguiram pelas lojas, compraram algumas coisinhas pequenas e pararam para um café rápido antes de ir embora.Francine ainda sentia o incômodo fantasma da pulseira, como se a pele guardasse a lembrança da pressão no pulso. Tentava ignorar, mas não conseguia se livrar da sensação de estar sendo vigiada, mesmo com Natan longe dali.Malu e Francine deixaram o café já com os ânimos mais leves, caminhando lado a lado em direção ao ponto de táxis.— Pronto, distraímos a sua cabeça. Missão cumprida.O sol já se inclinava no céu, tingindo as fachadas com um dourado que parecia abraçar o fim da tarde. Quando entraram no taxi, Francine tomada pela empolgação, começou a falar com brilho nos olhos e gestos largos, como se suas palavras precisassem de espaço para ganhar for

Quanto mais o carro se aproximava da mansão, mais o coração de Francine batia como um tambor dentro do peito. O som do motor misturava-se ao latejar em seus ouvidos, tornando impossível distinguir onde acabava a realidade e começava o desespero. Uma fagulha de esperança, quase infantil, brilhou dentro dela quando ouviu o som metálico e arrastado do portão automático se abrindo. Era ele. Era Dorian. O farol do carro iluminava a fachada imponente, e por um segundo ela acreditou que estava salva. Mas essa esperança foi esmagada de forma cruel quando, sem aviso, Natan apertou ainda mais o rosto dela entre suas mãos e puxou-a para um beijo. Foi violento, forçado, sufocante. O hálito dele, apesar de doce e quente, invadiu os pulmões dela como veneno. O choque foi tão grande que Francine ficou imóvel, paralisada. Ela havia imaginado muitos cenários, desde ameaças até socos, mas nunca esse. O beijo roubado queimava sua boca, como se fosse a marca de um domínio que ela nunca