Francine prendeu o ar. Sim, era o convite. O maldito convite. Mas o que mais a desconcertava não era ele ter descoberto. Era o modo como a fazia se sentir, como se estivesse presa entre os limites da culpa e da vontade insana de não sair dali nunca mais. Francine olhou para o envelope como se nunca o tivesse visto antes. — O que é isso? — perguntou, forçando uma expressão de inocência que nem ela mesma compraria. Dorian soltou uma risada baixa, como se achasse divertido o teatrinho dela. — Algo que com certeza você quer — respondeu, arrastando as palavras. — Já que invadiu meu escritório pra encontrar. Ela virou o rosto lentamente, encarando-o com o máximo de firmeza que conseguiu reunir. — Como você tem tanta certeza disso? Tem câmeras no seu escritório? Ele sorriu com um canto da boca, aproximando o rosto ainda mais. — Não preciso de câmeras, Francine. Eu te leio como se fosse um livro. A resposta a desarmou. O sangue subiu ao rosto dela, e o calor do corpo del

Francine deixou escapar um sorriso enviesado, quase um desafio. — Você acha mesmo que eu estava esperando que esse encontro fosse acontecer? — provocou, a voz carregada de ironia. Dorian a fitou com um misto de frustração e desejo, como se quisesse muito mais do que ela estava disposta a admitir. Ela percebeu, e o canto da sua boca se ergueu mais um pouco. — Mas, se quiser, posso limpar seu quarto qualquer dia desses usando ele novamente — completou, arrastando as palavras de propósito. O olhar dele mudou no mesmo instante, escurecendo com aquela centelha que ela já tinha visto antes, o tipo de faísca que só surgia quando ele estava prestes a perder o controle. — Acho que você não vai mais precisar desse aqui então… — murmurou. Sem dar tempo para resposta, ele agarrou a frente da camisa do uniforme dela e puxou com força, rasgando-a como quem abre um pacote de chips, os botões voando e ricocheteando pelo chão. Francine soltou uma gargalhada surpresa. — Você é louco?

O celular vibrou sobre o criado-mudo, arrancando Natan de um sono leve. Ele estendeu a mão, ainda de olhos semicerrados, e deslizou o dedo pela tela."O dossiê sobre Francine está pronto. Que horas podemos nos encontrar?" — a mensagem do investigador piscava na tela, seca, sem cumprimentos.Natan passou a mão pelo rosto, afastando o torpor da madrugada. Sentou-se na cama, já sentindo o leve aperto no estômago que aquela frase carregava. Pegou o celular novamente e respondeu:"Café Le Jardin, às 9h. É perto do meu escritório."Encostou-se na cabeceira, encarando a tela por alguns segundos, como se ela pudesse antecipar o que viria a seguir.O banho foi rápido, mas não suficiente para lavar a inquietação que já se instalara nele.Cada movimento era mecânico: vestir a camisa, abotoar, ajustar o relógio no pulso, enquanto a mente rodava como um projetor descontrolado, criando e descartando hipóteses sobre o conteúdo daquele dossiê.No caminho para o trabalho, o trânsito parecia mais lento

Francine despertou devagar, ainda sentindo o corpo pesado e aquecido do pós-encontro com Dorian.Espreguiçou-se, soltando um suspiro preguiçoso, e só então se obrigou a sair da cama. O piso frio sob os pés descalços a fez despertar de vez, e ela caminhou até o armário, abrindo as portas com o automatismo de quem repetia aquele gesto todos os dias.Estendeu a mão para o uniforme… e congelou.O dela, o oficial, estava em pedaços, literalmente. A lembrança da noite anterior veio como um flash: o olhar faminto de Dorian, o som seco dos botões se soltando, o tecido cedendo sob os dedos dele. Uma risada escapou sozinha.— Parabéns, Francine… essa vai pro currículo — murmurou para si mesma, balançando a cabeça enquanto puxava o uniforme extra do cabide.Já trocada, seguiu até a sala de Denise, batendo de leve na porta antes de entrar.— Denise, preciso de um uniforme novo.A supervisora levantou os olhos, franzindo a testa.— O que aconteceu com o seu? A troca de uniformes foi feita recentem

Francine esfregava uma panela com força, jogando água e espuma no escorredor, enquanto Malu mexia distraidamente no celular ao lado.— Tá vendo, Malu — resmungou, limpando a testa com a manga — de que adiantou toda aquela perseguição pra eu ficar com ele, se agora nem uma mensagem ele tem coragem de me mandar?Malu ergueu uma sobrancelha, tentando não rir da indignação da amiga:— Ah, Francine, pelo menos você conseguiu… — começou, mas foi interrompida pelo som de um dos seguranças que apareceu na cozinha.— Francine, tem uma entrega pra você no portão...Francine parou, confusa, e secou as mãos rapidamente no avental.— Quem será agora? — murmurou, andando até a porta.Curiosa, ela seguiu até lá. Encontrou um entregador segurando uma pequena sacola de uma joalheria refinada.— Assina aqui, por favor. — disse ele, estendendo o tablet.Enquanto passava a caneta digital pela tela, ela murmurou, sorrindo de canto:— Não acredito que ele fez isso...Na cabeça dela, não havia dúvida: era D