Elena observó a los lobos reunirse en círculo. Algunos permanecían en forma humana, otros seguían con sus cuerpos de bestias, pero todos irradiaban una mezcla de poder salvaje y solemnidad. Darek, aún herido, se mantenía cerca de ella. Aren, el líder, no despegaba los ojos de Elena. —Hace más de doscientos años —dijo Aren con voz grave— nuestras manadas se aliaron con el aquelarre de las Brujas del Velo. Fue un pacto sellado con sangre y luna, cuando las grietas del mundo comenzaron a abrirse por primera vez. Elena frunció el ceño. —¿Por qué nunca lo supe? —Porque el pacto se rompió —intervino una loba de pelaje rojizo que tomó forma humana: una mujer alta, de rostro firme y mirada escudriñadora—. La última vez que una bruja pidió nuestra ayuda… murió traicionada. Elena bajó la mirada. No tenía respuestas, pero las voces de sus ancestras parecían susurrar dentro de su piel, como si la magia despertara al oír esa historia. —

Elena dormía envuelta en la calma falsa del bosque. Afuera, el fuego moría lentamente, y solo el canto lejano de una criatura nocturna rompía el silencio. Pero en su mente, todo era luz.Un resplandor blanco, que no quemaba, la envolvía. Y en medio de esa neblina luminosa, la vio.El cuerpo alargado del Saelith flotaba sin peso, moviéndose como una corriente viva. Sus alas etéreas latían como si respiraran magia, y sus ojos, la miraban con una mezcla de ternura y determinación.La criatura no habló con palabras. Lo hizo directamente en su mente, como si su voz brotara desde el fondo de su pecho.—Estoy cerca, llegare a ti. Cuando las especies se unan, volveré a este mundo.La imagen se desvaneció tan rápido como había llegado. Pero Elena despertó sobresaltada, sabiendo que no había sido solo un sueño.[A la mañana siguiente]—Lo volviste a ver —dijo Darek, mientras Elena, aún pálida, le contaba lo sucedido.—No solo lo vi. Me habló. Dijo que cuando las especies se unan, volverá.Aren

Lucía caminaba en silencio, la capa agitada por el viento del altiplano. A su lado, Amadeo avanzaba con el rostro sereno. —¿Creés que Elena estará lista? —preguntó Lucía, sin mirarlo. —Creo que lo estará… ella lo está intentando al igual que tú —respondió él. Lucía no dijo nada más. Pero por primera vez en días, dejó que la llama dentro suyo ardiera sin culpa. [Elena – Espejo del Corazón] El agua del estanque no estaba fría. Cuando Elena puso un pie dentro, sintió una vibración ascender por su pierna, como si cruzara un umbral invisible. Dio otro paso. Luego otro. Y entonces todo se desvaneció. Ya no estaba en el bosque feérico. El mundo a su alrededor era ceniza. No fuego, ni viento: ceniza suspendida en el aire. Caminaba sobre una superficie quebrada, como cristal quemado. A lo lejos, una figura la observaba. Era ella. Pero no exactamente. Su cabello era más oscuro, sus ojos más frí

Las llamas de Pyral danzaban con intensidad creciente, formando un círculo de fuego que rodeaba a Elena, Darek, Lucía y Amadeo. El calor no quemaba, pero cada uno sentía cómo ese fuego parecía leer sus dudas y temores. —El fuego no solo purifica, sino que también refleja el alma —declaró Pyral—. Para pasar esta prueba, deben actuar como uno solo. La llama que los consume debe arder en confianza y unión, no en egoísmo ni miedo. Elena inhaló profundamente y miró a los otros. No era solo su prueba, sino la de todos. La única forma de superarla era confiando y apoyándose mutuamente. Pyral levantó ambas manos, y el círculo de fuego creció, separándolos momentáneamente, atrapándolos en pequeñas llamas que parecían muros invisibles de calor y luz. —No pueden salir hasta que cada uno haya encendido la llama del otro —explicó Pyral—. Deben encender la confianza entre vosotros para que el fuego se transforme en alianza. Lucía fue la primera en moverse. Extendió sus manos hacia Elena, y

La noche había caído con suavidad, dejando un cielo despejado. Elena se había alejado un poco del campamento, buscando algo de silencio para ordenar lo que sentía. El aire seguía vibrando con la energía de la última prueba, pero dentro de ella había algo aún más inquieto. Se sentó sobre una roca cálida, todavía templada por el sol, y miró el cielo. —Estás muy lejos —dijo una voz tras ella. Darek se acercó con paso lento, sin intentar esconderse. Traía el cabello revuelto por el viento y una expresión más abierta de lo habitual, como si también hubiese dejado algo atrás al saltar. —A veces necesito respirar sola —respondió Elena, aunque no hizo ademán de alejarse. —Esta bien, me marchare —murmuro Darek —No quiero que te vayas… quedate. —Dijo Elena mientras lo miraba. Darek se sentó a su lado. Por un instante, ninguno dijo nada. Solo el viento acariciando las hojas, y el corazón de