Abadía de St. Caelia, Cornualles, Inglaterra — año 1817La lluvia golpeaba los vitrales con fuerza, como si el mismo cielo llorase la tragedia que acababa de acontecer. La gran campana de la abadía resonaba en un lúgubre tañido, anunciando la muerte de un alma noble y santa.En el corazón de la abadía, dentro del oratorio privado, la Abadesa Rowena MacKellen se encontraba de rodillas, con las manos apretadas sobre el regazo y los ojos anegados en llanto. Su rostro, curtido por los años y el deber, se quebraba bajo el peso del dolor.Un pergamino, aún húmedo por la lluvia, yacía a sus pies. Las letras, escritas con mano temblorosa, confirmaban la noticia.Su Santidad Adrianus IV había muerto en Roma. Rowena se cubrió el rostro con ambas manos, sus sollozos resonando en las frías paredes de piedra.Los suaves pasos de Eira rompieron el silencio. La joven, vestida ya con su sencillo hábito blanco, se acercó, confundida y alarmada al ver a la abadesa en ese estado.—Madre Rowena… ¿Qué suc

El viento azotaba los páramos de Escocia con una furia que parecía provenir de tiempos antiguos.Bajo un cielo de acero, la pequeña villa de Dunkeld, al norte del río Tay, resistía como podía el embate del invierno.Allí, levantándose en medio de los campos nevados, se alzaban los restos de una antigua catedral. La catedral de Dunkeld. Sus piedras grises, carcomidas por el paso del tiempo y las batallas, parecían susurrar secretos olvidados a cada ráfaga helada.Era allí donde Entienne había llegado, tras meses de investigaciones infructuosas. Durante semanas había escudriñado archivos, interrogado ancianos, recorrido parroquias y santuarios en busca de un rastro, cualquier señal de algún niño enviado en secreto hacia Escocia en el año 1800. Pero todo había sido en vano. Los registros estaban vacíos o perdidos, las memorias borrosas, los rumores demasiado vagos como para seguirlos.La esperanza que alguna vez ardió en su pecho se iba apagando lentamente, sofocada por la certeza del fr

El corazón de Entienne latía con fuerza. Había llegado el 6 de enero de 1818, sin saber cómo. Se levantó y se acercó a la ventana. Afuera, la nieve caía con lentitud. En algún lugar cercano, Borgia lo observaba. De eso estaba seguro.Y por primera vez, comprendió algo fundamental: nunca había estado realmente solo. Desde Erik el Sabio hasta el papa Silvestre, pasando por los Borgia, Thorne… Todos eran piezas del mismo tablero. Una Orden escondida en la sombra del trono papal, resguardando lo que debía permanecer oculto.La cabaña se había transformado en un santuario de silencios y papel. Cada rincón olía a madera antigua, cuero envejecido y tinta seca. Entienne recorría la sala con pasos medidos, como si temiera romper el misterio que se cernía sobre los estantes cargados de historia.Los libros no eran simples objetos. Eran llaves. La primera hora la dedicó a los títulos más evidentes: tratados sobre la Inquisición, códices religiosos censurados por la Santa Sede, manuales sobre len

Tres días habían pasado desde la llegada de Entienne Valois a Londres, y en ese tiempo su mente aguda no descansó. No era hombre de ocio ni de descanso. Durante las mañanas recorría la ciudad con capa y capucha, camuflado entre la multitud. Por las noches, interrogaba discretamente a criados, nobles menores, y hasta prostitutas que lo recibían con una mezcla de temor y fascinación. Su voz era severa, sus ojos eran puñales envueltos en silencio.Había reunido nombres, blasfemias, alianzas. Sabía ya cuáles duques apoyaban ciegamente al rey, cuáles lo despreciaban en silencio, y cuáles fingían neutralidad, esperando ver qué bando saldría triunfador. Había descubierto también que la mujer que el rey mantenía oculta, una joven noble de la región de Norfolk, estaba embarazada, y que el monarca había jurado casarse con ella solo si el hijo era varón. En caso contrario, sería enviada lejos, tal vez a un convento en Escocia, con una bolsa de monedas y el nombre sellado bajo amenazas.Entienne

Entienne no podía dejar de observarla. Su estómago se tensó. Había sentido dolor, furia, desesperanza, pero nunca curiosidad ni ternura en una misma punzada.Eira lo notó de reojo. Se estremeció. Nunca había visto un hombre. Mucho menos uno como él. Su presencia era una ola de algo desconocido, algo que no sabía si debía temer o admirar. No quiso mirarlo, pero su cuerpo lo sentía.—Entienne Valois —dijo Rawena, esforzándose por mantener el tono firme después de leer la carta del pontífice —. Bienvenido a la Abadía de Caelia. Has llegado antes de lo que esperaba.—Vine tan pronto me fue posible —respondió él con voz grave—. La carta del pontífice fue clara. Estoy aquí para verificar la situación de esta comunidad… y para descubrir la verdad.La palabra “verdad” pareció pesar más que el propio silencio.Entienne se acercó un paso. Rawena palideció. Un segundo después, sus rodillas flaquearon. Eira soltó un grito ahogado.—¡Madre Rawena!Pero Entienne fue más rápido. La atrapó en el aire