El aire era gélido, la escarcha teñía los campos de blanco, y el cielo, cubierto de nubes espesas, parecía pesar sobre los caminos húmedos y resbaladizos. El viento del suroeste cortaba como cuchillas finas sobre el rostro de Entienne Valois, pero él no se detuvo. No era hombre de detenerse.

Desde el palacio en Londres hasta la Abadía de Caelia, en Cornualles, había exactamente treinta y seis horas de trayecto continuo en carroza. Entienne solo permitió dos pausas breves: una para que su caballo pudiera beber en una posada silenciosa entre Salisbury y Exeter, y otra más antes de la última subida montañosa hacia el convento. No durmió. No comió más que un trozo de pan rancio que encontró en su bolsa. Su deseo era llegar lo más pronto posible, impulsado por la urgencia y la sospecha.

Al atardecer del segundo día, la figura de la Abadía de Caelia emergió entre la neblina. Imponente, sobria, con una arquitectura medieval intacta, se erguía como un reflejo de aquel priorato romano donde ha