El murmullo en la oficina no había cesado en todo el día. Isabella lo había sentido cada vez que atravesaba un pasillo: las miradas, los comentarios entre dientes, las sonrisas disimuladas. El eco de aquel agradecimiento inesperado de Marcos D’Alessio seguía resonando entre los empleados como si fuera un acontecimiento histórico.Ella intentaba no darle importancia, pero cada palabra susurrada la perseguía."¿Escuchaste lo que dijo el jefe?""Increíble, reconoció a Isabella.""Eso nunca lo hace."Al final de la tarde, con el corazón latiendo con una mezcla de incomodidad y decisión, Isabella subió al último piso. Caminó por el pasillo que conducía a la oficina de Marcos, aquel espacio imponente donde solo los valientes se atrevían a entrar sin previa cita. Suavizó el golpe de sus tacones sobre el mármol y respiró hondo antes de llamar a la puerta.—Adelante —se escuchó la voz profunda y firme de él.Ella abrió y lo encontró detrás de su escritorio, revisando documentos con su eterna p

El reloj de la oficina marcaba las 4:45 de la tarde, pero para Marcos el tiempo parecía detenido. Aún podía sentir el eco de los pasos apresurados de Isabella al salir, como si esa puerta cerrada siguiera pesándole en el pecho. Se había quedado de pie junto al escritorio, con los hombros tensos y las manos metidas en los bolsillos, evitando mirar de frente a su mejor amigo.Camilo, sentado en la butaca frente a él, lo miraba con calma, aunque sus ojos lo escudriñaban con esa destreza de años de amistad. No necesitaba palabras para saber que Marcos estaba al borde del colapso.—Ya valió, hermano —dijo de pronto, rompiendo el silencio con una sonrisa ladeada—. No me digas que todo está bien, porque te conozco mejor que nadie.Marcos intentó sonreír, pero lo único que consiguió fue apretar más los labios.—No es nada, Camilo.—¿Nada? —Camilo soltó una risa breve y negando con la cabeza se inclinó hacia él—. Desde que llegué estás raro. Te brillan los ojos de tensión, no de alegría. Y esa

El auto se parqueó frente a la lujosa residencia de Isabella. El motor se apagó, y el silencio nocturno la envolvió de golpe. Pasó la tarjeta por el lector en la entrada, escuchó el pitido metálico y el portón se abrió con suavidad. Todo parecía igual que siempre, pero dentro de ella nada estaba en su lugar.El eco de las palabras de Camilo resonaba aún en sus oídos. “¿Por fin me vas a presentar a tu esposa?”. Esa simple frase había derrumbado el mundo que Isabella creía seguro. Esposa. Marcos estaba casado. El hombre que la había besado con furia, que había hecho suyo su cuerpo tantas veces, que la había mirado como si fuera la única mujer en la Tierra… tenía una esposa.Cerró los ojos por un instante antes de salir del coche. Sus piernas le temblaban, pero se obligó a caminar hasta la puerta principal. El lujo de la mansión, los detalles dorados en el vestíbulo, las luces cálidas encendidas… todo parecía burlarse de ella, recordándole la vida perfecta que aparentaba tener y lo rota

Isabella apretó los labios. Cada palabra de Fernando la pinchaba como un aguijón, no porque no fueran ciertas —ella misma había sufrido ese hielo en la oficina—, sino porque había visto otra cara de Marcos, una que él no mostraba a nadie más.—No siempre las apariencias dicen la verdad —replicó con serenidad, aunque su voz tembló apenas.Fernando arqueó una ceja, como si esa respuesta lo hubiera divertido.—¿Acaso insinúa que usted ha visto algo distinto? —preguntó, con una ironía clara en cada sílaba.Isabella bajó la mirada por un segundo. El recuerdo de las noches con Marcos, de sus caricias ardientes, de la pasión con la que la buscaba, se le vino encima como un golpe. Claro que había visto más que frialdad. Claro que había sentido el fuego que escondía bajo esa fachada. Pero no podía confesarlo. No a Fernando.—Solo digo que… nadie es completamente de hielo —contestó, sin alzar demasiado la voz.Fernando la observó con mayor atención, como si hubiera captado ese matiz en sus pala

El crepúsculo caía sobre la ciudad, tiñendo los ventanales de la mansión D’Alessio con tonos dorados y rojizos. Dentro, el ambiente era tranquilo; la ausencia de Victoria se notaba en cada rincón, aunque no era extraño que la mujer pasara el día entero en sus compromisos sociales y benéficos.En el salón principal, Camilo se acomodaba con total naturalidad en uno de los sillones de terciopelo. Para él, rodearse de lujos no era nada nuevo; había crecido en un ambiente similar y estaba habituado a esas comodidades. Lo que sí valoraba era la confianza que Marcos le ofrecía al abrirle las puertas de la casa como si fuera suya.—Hermano —dijo Camilo, girando la copa de vino entre sus manos—, gracias por dejarme quedarme aquí mientras encuentro algo propio. Ya sabes cómo es tu tía, pero no quiero abusar.Marcos, que estaba de pie junto al bar sirviéndose otra copa, arqueó apenas una ceja.—¿Abusar? Victoria te quiere como a un hijo, Camilo. Te vio crecer conmigo, casi te crió a su manera. C