O vento sussurrava entre as árvores como vozes antigas, testemunhas silenciosas do passado e do futuro. Lia Ashford caminhava sozinha pela trilha que levava ao Círculo da Lua, o antigo altar ancestral onde, séculos atrás, os primeiros Alfas haviam selado os juramentos que fundariam a linhagem dos Ashford. Naquela noite, ela não era apenas uma líder — era uma herdeira de memórias e uma tecelã de destinos.Um ano havia se passado desde a última batalha. Desde que Etan quase se perdeu para a escuridão e desde que Lia teve que desafiar os próprios pais, clãs inteiros e o legado de uma linhagem feroz. Seu nome agora era sussurrado entre jovens Lycans como símbolo de esperança — e temido pelos que ainda resistiam à mudança.Os conselhos tribais se reuniam sob sua autoridade, mas não sem tensão. As tradições mais antigas pediam sacrifício, caçada, pureza de sangue. Lia, porém, acreditava em algo mais forte que o instinto: a escolha. E essa crença custava caro. Havia disputas internas, boicot

A névoa era um manto espesso que envolvia a pequena vila como um segredo sussurrado entre as árvores antigas. A noite caminhava lenta, como se tivesse todo o tempo do mundo para esconder seus mistérios, e Melanie sentia-se parte desse mistério, ainda que não entendesse completamente o que isso significava.Desde que a guerra entre os clãs havia terminado e Lia se tornado Alfa, a vila parecia respirar uma nova esperança, mas para Melanie, a mudança não tinha sido tão simples. Ela sempre se sentira como um eco diferente, uma nota fora da melodia, e a névoa que cobria tudo parecia refletir exatamente o que ela sentia por dentro — uma mistura de confusão, medo e um estranho chamado.Melanie caminhava pelos arredores da floresta, longe dos olhos atentos da alcatéia. A lua cheia não brilhava naquela noite; apenas uma luz prateada filtrava-se entre as nuvens, dando à paisagem um tom fantasmagórico. Ela gostava desses momentos — quando podia ser só ela e o silêncio da noite. Ali, a natureza p

O mensageiro não estava sozinho. Atrás dele, emergindo da floresta como sombras moldadas pela própria terra, vieram três figuras. Nenhuma delas era totalmente humana — nem completamente lobo. Eles caminhavam com o peso da história nos ombros, cada passo ecoando como um sussurro antigo.— Guardians — disse o mensageiro. — O que restou deles. E o que será de você.A primeira era uma mulher de pele escura, olhos como carvão em brasa e longos dreadlocks decorados com ossos. Carregava um arco entalhado com símbolos vivos. A segunda, um homem de olhos azuis gelados, envolto em um manto de pele prateada, com marcas tribais que dançavam sobre sua pele conforme ele respirava. O último, uma criatura muda — metade fera, metade espírito, com olhos vazios que fitavam Melanie como se a reconhecessem de outra vida.Ela tentou recuar, mas o mensageiro ergueu a mão.— Não tema. Eles são seus guias. E seu sangue os reconhece.Melanie sentiu algo pulsar em seu peito. Um calor antigo. Um chamado que grit

O vento soprava diferente naquela manhã.Mais úmido. Mais denso. Como se a floresta respirasse através de um véu que não pertencia àquele mundo.Melanie estava de pé na borda do território dos Guardians, os olhos fixos nas sombras que dançavam entre as árvores. A marca em seu ombro ardia — não como fogo, mas como gelo derretendo sob a pele. Era um aviso. Um chamado. E ela sabia que não podia mais ignorar.Desde a visão do corpo marcado com a espiral, a tensão aumentava a cada dia. Os animais desapareciam. Os rios mudavam o curso. Os próprios lobos da vila sentiam que algo se movia sob a terra.O Esquecido estava acordando.E Melanie precisava descobrir onde ele se escondia antes que fosse tarde demais.---— O templo dos Primeiros? — perguntou, ainda ofegante. — Ele existe?A arqueira assentiu lentamente, os olhos fixos nas runas que brilhavam sob o chão da clareira.— Foi enterrado por medo. Escondido dos vivos e dos mortos. Mas você o viu nas visões. Ele está chamando.— E o que há

O céu estava limpo, mas o ar ainda carregava o cheiro da noite anterior.Na vila, os sobreviventes caminhavam entre os escombros, tentando entender onde o real terminava e onde o véu começava. As marcas no chão, as espirais gravadas nas portas, e o silêncio ainda pulsante lembravam a todos de que a batalha contra o Esquecido fora vencida, mas não encerrada.Melanie observava tudo do alto da colina, onde o templo de pedras havia sido improvisado como posto de vigília. O selo vibrava sob sua pele, ainda quente, ainda ativo. A raiz cristalizada que usara para selar a fenda estava agora enterrada no centro da praça, envolta por pedras protetoras.Etan repousava, Lia liderava os rituais de purificação, e os primeiros lobos voltavam a cantar com a lua.Mas algo estava errado.No silêncio entre os cantos, Melanie ouvia... ecos.---A primeira vez que ouviu com clareza, foi ao pôr do sol.Ela recolhia ervas com Elen, preparando infusões para os feridos, quando sentiu uma pontada aguda na marc