A paz em Silvermoor se tornara tão natural que parecia ter existido desde sempre. As crianças corriam livres, os humanos viviam em harmonia com os Lycans e os cantos noturnos substituíam os antigos uivos de guerra. Lia Ashford e Etan Kingsley tornaram-se ícones dessa nova era — ela, a Alfa da reconciliação; ele, o cantor humano cuja voz unira mundos.Mas como qualquer melodia, até as mais belas chegam ao fim de uma estrofe. E às vezes, a pausa entre duas notas esconde o maior dos perigos.Era uma noite morna de verão. A lua ainda não estava cheia — apenas uma meia esfera prateada pendurada no céu escuro. Etan decidiu caminhar sozinho pela trilha das margaridas. Tinha o hábito de colher flores para Melanie, sua filha, uma menina que herdara os olhos heterocromáticos da mãe e a sensibilidade artística do pai.Enquanto colhia algumas flores, Etan cantarolava para si mesmo:> “Se a noite chorar, que o amor seja abrigo,Se o lobo temer, que a canção seja o amigo...”Foi quando ouviu um far

O retorno a Silvermoor foi tão silencioso quanto o trajeto até o Norte havia sido cheio de revelações. Lia sentia o peso do Coração do Primeiro Lobo pulsando em seu peito como uma segunda batida — uma batida ancestral, profunda, como se algo dentro dela estivesse acordando junto com aquele artefato lendário. Mas não havia tempo para descobertas pessoais. Etan estava desaparecendo. A lua cheia surgiria em três noites. E o que Lia traria de volta não seria apenas seu amor, mas o destino inteiro de sua linhagem.Elian, Rune e Miriam a seguiam com passos firmes, mas todos sabiam que aquela missão agora era dela. A travessia pelas montanhas foi feita em silêncio. Quando Silvermoor apareceu no horizonte, Lia sentiu o coração acelerar. A cidade estava envolta em uma névoa incomum. O ar parecia mais denso. E no céu, aves negras voavam em círculos, como se pressentissem que algo antigo estava prestes a despertar.No portão da vila, guardas da família Ashford tentaram impedi-los. Mas ao verem o

A marcha rumo ao Sul foi longa, lenta e cheia de silêncios. O frio cortava as peles grossas dos guerreiros Lycans, e o medo escorria pelos rostos mesmo dos mais valentes. Algo no ar do caminho parecia... errado. Como se os próprios ventos sussurrassem palavras proibidas.Etan seguia no centro da formação, ao lado de Lia. O pergaminho da Canção Proibida estava guardado em sua mochila, mas sua mente o repetia em ritmo obsessivo. Aqueles acordes ecoavam como presságios em seus sonhos.— Você está calado — observou Lia. — Mais do que o normal.— É a canção... — respondeu. — Ela quer ser cantada. Mesmo quando não estou pensando nela, ela... me persegue. Sinto que ela me chama.— Talvez essa seja a armadilha — disse Elian, montado à frente. — Nem tudo que brilha é salvação. Às vezes, a melodia mais bela é também o lamento de uma alma condenada.O grupo avançava por colinas sombrias e florestas que pareciam apodrecer sob os pés. Miriam sentia as raízes da terra chorarem, e Rune, o jovem feit

O frio daquela manhã cortava como vidro. O vento que serpenteava entre as árvores carregava mais que folhas — ele trazia sussurros. Palavras esquecidas, antigas, ecoavam nas frestas do tempo, e apenas aqueles que haviam atravessado o véu da morte conseguiam escutar.Etan estava entre eles.Desde a Canção da Alcatéia, ele andava como alguém entre dois mundos. Havia voltado, sim. Vivo. Respirando. Amando. Mas em seus olhos morava um traço do além. Um brilho que não se apaga com a luz do sol. Um vestígio do que ele viu — ou ouviu — enquanto sua alma vagava no limiar da existência.— Você está diferente — comentou Elian, observando-o de longe.Etan apenas assentiu.— Eu ouço... vozes. Sons que não são desta floresta. Há uma melodia constante no fundo do mundo. Às vezes, ela sussurra meu nome.Lia, preocupada, o acompanhava o tempo todo. Não deixava que ele ficasse sozinho por muito tempo. Ela sabia: os portões que se abrem entre os mundos nem sempre se fecham por completo.---O Primeiro

A floresta os cuspiu de volta como se o mundo tivesse exalado uma respiração pesada. O céu acima não era mais o mesmo. Havia um véu vermelho filtrando a luz do sol, e a fumaça dançava no ar como se a própria terra sangrasse guerra.Lia olhou ao redor. O que era para ser apenas o final de uma missão se tornara um retorno para um campo de batalha. A vila lycan estava parcialmente destruída. Torres em chamas, trilhas de corpos, e um silêncio que não vinha da magia, mas da perda.Etan cambaleou ao lado dela. Ainda fraco, mas livre da marca. Livre… até onde isso era possível.— O que aconteceu? — perguntou ele, a voz rouca.— A guerra começou — disse Rune, com os olhos fixos nas colinas. — E sem nós, eles estavam vulneráveis.---O Vazio do TronoO Conselho estava morto. Dos antigos anciãos que governavam o clã, restavam apenas lendas e sangue. A linhagem de Lia havia sido atacada. Muitos de seus primos, tios, até mesmo sua avó — a temida Matriarca Elatha — jaziam entre as ruínas do salão.