Kael não dormiu naquela noite.Esperou.Na suíte escura, onde o silêncio parecia vibrar contra os espelhos e o teto refletia sombras que lembravam corpos em movimento, ele aguardava. O blazer repousava sobre a poltrona, os botões da camisa já abertos. O calor não vinha da lareira acesa, mas do que fermentava sob a pele — um desejo em ruína, em ebulição. A cama, ampla e coberta por lençóis negros, parecia um altar profano.Narelle não veio.Em vez dela, vieram duas ômegas.Foram convocadas sem palavras — um gesto, um olhar. Eram belas, obedientes e experientes. Suas curvas sabiam o caminho da submissão, suas bocas não questionavam, apenas atendiam. A primeira ajoelhou-se assim que entrou. A segunda tirou o vestido no meio do quarto, os olhos baixos como se entregasse o próprio nome.Kael permaneceu de pé.— Vocês sabem por que estão aqui — disse, a voz rouca, grave, cortante como seda molhada. — Esta noite, não há ternura. Esta noite, servem para me lembrar quem manda neste lugar.A pr

O escritório panorâmico de Rhaek parecia mais uma arena do que uma sala de reuniões. Vidros negros, iluminação precisa, móveis robustos em couro e aço. Tudo ali dizia poder, controle, hierarquia.Kael entrou com o passo lento, desconfiado, os olhos semicerrados como quem fareja armadilhas no ar.— O que você quer, Rhaek? — perguntou, direto, jogando-se na poltrona à frente da mesa.Rhaek girou levemente o copo nas mãos, observando o âmbar do uísque como se ali estivesse o mapa da jogada.— Vim te oferecer uma oportunidade — respondeu, cruzando os dedos. — Algo grande. Algo que... te coloque exatamente onde você merece.Kael arqueou uma sobrancelha, mordendo um sorriso cínico.— Engraçado... você nunca ofereceu nada sem querer algo em troca.— Porque eu nunca faço caridade — rebateu, seco, apoiando os cotovelos na mesa. — E você, Kael... precisa começar a pensar como um Alfa. Está grande demais pra viver à sombra de uma mulher.Kael cerrou o maxilar.— Cuidado com as palavras.

O cheiro doce de baunilha misturado com frutas invadiu o ar assim que o sorvete chegou. Sentados em uma mesa sob a sombra de uma árvore, Rhaek ajudava o menino a equilibrar três bolas coloridas num copo que parecia pequeno demais para tanto entusiasmo infantil.Narelle observava. À primeira vista, pareciam uma cena comum de pai, mãe e filho. Quase banal. Quase.Mas nada na vida dela foi simples assim.Ela segurou o próprio copo, mexendo lentamente a colher, mais atenta ao que não estava sendo dito do que às conversas soltas entre dinossauros, planícies jurássicas e qual sabor de sorvete parecia mais pré-histórico.O olhar de Rhaek estava inteiro no menino. Cada gesto, cada risada, cada migalha de casquinha que escorria pelo queixo do garoto era acolhido por ele com uma paciência que ela não lembrava de já ter visto.Será que ele sempre foi assim... e eu nunca percebi? — pensou, desviando o olhar por um instante.Ou será que as circunstâncias mudaram tanto... que até ele precisou muda

O salão privado da Ala dos Vorn estava tomado por silêncio. Não aquele silêncio confortável... mas o pesado, cortante. O tipo de silêncio que antecede as guerras.Rhaek estava de pé, de costas para ela, olhando através da parede de vidro que dava para os domínios da cidade. As mãos cruzadas nas costas, o maxilar travado, a mandíbula pulsando.— Então é isso? — A voz feminina soou, trêmula... mas não de medo. De revolta. De desespero mal disfarçado. — Você vai me descartar assim?Ele não se virou.— Eu não descarto o que nunca foi funcional. — A resposta veio seca, fria.Ela apertou os punhos, caminhando a passos firmes até ele.— Eu fui sua Luna. Eu sou sua Luna!— Foi. — Ele finalmente se virou, olhos frios, cortantes, cheios de uma superioridade quase cruel. — Foi... até descobrirmos que todo esse tempo... você mentiu.Os olhos dela marejaram, mas ela segurou.— Eu... eu não menti! Eu não sabia...— Não sabias? — Ele avançou dois passos, suficiente para que ela recuasse in