Ninguém aplaudiu.Ninguém gritou.Mas o silêncio que se formou depois das palavras de Selena… falava mais alto que qualquer grito de guerra.Os olhos de cada homem, mulher e criança na clareira estavam fixos nela — não como se olhassem para uma lenda. Mas como se estivessem vendo, enfim, a resposta silenciosa de todas as orações não ditas.Mayra se aproximou devagar. Não subiu ao altar de pedra. Apenas parou ao pé dos degraus, com as mãos unidas à frente do peito.— Eles aceitaram — disse, baixo, como se falasse apenas para Selena.Selena não respondeu. O coração ainda pulsava nos ouvidos. As palavras que dissera mal pareciam ter vindo dela.Foi como se algo ancestral tivesse falado através de sua boca.Ela desceu lentamente, sentindo o peso dos olhares. Mas agora… não havia mais medo.Havia responsabilidade.E, pela primeira vez, pertencimento.Ao saírem da clareira, o grupo seguiu por trilhas escondidas que levavam de volta às casas. O vilarejo parecia outro. Como se algo tivesse si

— Ataque.O comando veio seco, e o punho veio junto.Selena desviou no último segundo.O ar assobiou rente à bochecha.O corpo ainda lento. A mente… afiada.Outro golpe.Dessa vez, ela caiu. Mas não reclamou.Rolou no chão, levantou de um pulo e encarou o oponente com os olhos acesos.— Melhor — disse o guerreiro. — Mas você ainda hesita.— Não por medo — respondeu ela, limpando o sangue do canto da boca. — Por cálculo.A clareira não era mais um lugar sagrado.Era campo de treino.De suor, dor e renascimento.Ali, Selena estava deixando de ser apenas herdeira.Ali, ela estava se tornando predadora.Treinava desde o amanhecer.Sem descanso.Sem desculpas.Com armas improvisadas, com o corpo como escudo, com os sentidos como guia.Corridas com pesos nos tornozelos, escuta de sons abafados com os olhos vendados, identificação de cheiros entre folhas, barro e suor.O povo a observava de longe, mas ninguém interferia.Eles já haviam entendido: ela não queria ser poupada — queria ser lapid

O mundo virou ruído.Selena corria sem pensar, sem ver. Só sentia.O vínculo pulsava como um tambor descompassado dentro dela. Algo errado. Algo terrível.Ela rasgou a floresta como um raio.A respiração falhava, os olhos marejavam.Mas ela não parava.E então, o mundo parou.Darian estava ali.Caído.Mortalmente ferido.O corpo dele largado no chão, as roupas rasgadas, sangue escorrendo.Selena gritou.— DARIAAAN!Se lançou ao chão, de joelhos, os braços envolvendo o corpo dele com desespero.— Fica comigo… amor, por favor… Darian… eu tô aqui.Ela encostou a testa na dele, as lágrimas caindo silenciosas.— Você prometeu... — sussurrou. — Você me prometeu que voltaria.O peito dele ainda subia e descia. Fraco, mas vivo.Ela apertou a mão dele entre as suas.— Luta por mim… só mais um pouco.Mas ela não percebeu o perigo se aproximando pelas costas.Theron a observava com um sorriso perverso.Aproveitava o momento.A fragilidade.O amor.— Patético — murmurou, e avançou.O ataque veio

A manhã nasceu devagar, como se até o tempo soubesse que ali dentro tudo era delicado.Selena ainda estava sentada na mesma posição de sempre: ao lado da cama, segurando a mão de Darian com os dedos entrelaçados.Já fazia três dias desde que o haviam trazido desacordado, com a respiração fraca e a alma oscilando entre mundos.Ela não chorava.Não dormia.Só observava.Com olhos firmes e alma em vigília silenciosa.Às vezes sussurrava coisas para ele.Palavras de amor. De lembrança. De promessa.— Eu estou aqui, amor...Você me ouviu quando tudo escureceu.Agora sou eu quem te espera.Mesmo sem saber quanto tempo mais.Ela saía do quarto apenas por minutos, duas vezes ao dia — o suficiente para comer, lavar o rosto ou trocar as roupas.Toda vez que voltava, fazia o mesmo gesto:sentava-se, pegava a mão dele… e recomeçava a vigília.As curandeiras a observavam de longe. Nenhuma a interrompia.Mayra, sempre presente, vinha com infusões quentes, panos limpos e palavras que abraçavam.— Qu