O som dos pássaros parecia mais claro naquela manhã.As folhas dançavam com o vento suave, e pela primeira vez em anos, a floresta ao redor do vilarejo pulsava com uma energia que não vinha apenas da terra…Vinha das almas que despertavam.Selena observava a movimentação do povo desde cedo.Na clareira, homens ajudavam a erguer novas estruturas — bancos de madeira, pedras delimitando um novo círculo central.Jovens treinavam com arcos, correndo descalços sobre a terra.E crianças… riam.Mas não era só isso.Havia um instinto ali. Pulsando em cada gesto.Em cada olhar trocado em silêncio.Mayra apareceu ao seu lado, trazendo um casaco de tecido grosso.— Está mais frio hoje.— Ou sou eu que estou mais sensível.Mayra sorriu.— Ambos. Seu corpo está mudando, Selena.Está se preparando para o que vem.Selena virou o rosto para o céu.— Eles realmente acreditam que posso liderá-los?— Eles não precisam acreditar.Eles sentem.Como sentiam Kael.Como um lobo sente o caminho de volta pra ca

O vento sussurrava entre as árvores como se a floresta inteira segurasse o fôlego. Darian caminhava com passos firmes, os sentidos atentos, mas o coração leve. A conexão com Selena ardia em seu peito como uma chama viva. Ela estava perto. Muito perto. — Estou chegando, minha loba... — murmurou, mais para si do que para o mundo. O caminho parecia se abrir à sua frente. Cada passo ecoava como uma promessa. O reencontro. O toque dela. O olhar que tanto procurava nos próprios sonhos. A voz que ainda o curava mesmo na ausência. Mas nem toda paz chega sem um último teste. Um estalo seco cortou o silêncio. O cheiro mudou. O instinto gritou. Não era ela. Era treva. Era Theron. Ele surgiu do meio da mata como um presságio sombrio. E não estava sozinho. Três guardiões o seguiam — os últimos que haviam permanecido ao seu lado, não por lealdade, mas por medo. Homens endurecidos pela brutalidade, moldados pela promessa de poder. — Que romântico… — disse

A floresta já não era ameaça. Era testemunha. Darian era carregado entre os braços de dois guardiões, o corpo inerte, os olhos fechados. A respiração, rasa — mas presente. Presente… e preciosa. Selena seguia ao lado, as mãos manchadas de sangue, os olhos fixos no caminho à frente. Não havia lágrimas. Nem desespero. Apenas uma fé silenciosa que queimava como brasa viva em seu peito. A cada passo, o coração dela parecia travar uma batalha entre esperança e terror. — Você vai ficar bem… — repetia em pensamento, como um feitiço. — Você tem que ficar. O vilarejo surgiu entre as árvores, silencioso como um segredo prestes a ser revelado. Casas de pedra e madeira. Rostos surgindo nas janelas. Olhos curiosos, espantados, reverentes. O Alfa havia caído. E sua companheira… havia se erguido como a loba que o destino escondia. Ninguém ousou impedir a marcha. Selena andava como quem nasceu para liderar, mesmo sem saber disso até aquele momento. Não pedia permissã

Na manhã do oitavo dia, o vilarejo parecia diferente. O mesmo vento soprava pelas janelas, o mesmo cheiro de lenha e terra molhada flutuava no ar — mas havia algo novo. Um murmúrio baixo, como se a própria terra sussurrasse um presságio antigo aos pés de quem ousava ouvi-la. Darian despertou cedo. Dormira ao lado de Selena, os corpos entrelaçados como raízes se reconhecendo no solo depois de uma longa seca. Por alguns minutos, ele apenas a observou — a respiração calma, os traços serenos. Pela primeira vez, ela parecia leve. No espelho rudimentar preso à parede, viu o reflexo das próprias cicatrizes. Ainda estavam lá. Mas já não gritavam. Vestiu-se em silêncio, calçou as botas e desceu os degraus de pedra como alguém que, enfim, lembrava quem era. Lá fora, Mayra o esperava junto a uma fogueira apagada. — Dormiu bem? — perguntou ela, enquanto recolhia algumas ervas secas. — Pela primeira vez em muito tempo — respondeu ele, com a voz grave, porém tranquila. — O po

Os primeiros raios do sol filtravam-se pelas copas das árvores, tocando os telhados recém-erguidos com um brilho suave, quase reverente. O vilarejo ganhava forma, dia após dia, como se cada pedra assentada carregasse a esperança de um futuro diferente. Havia riso entre as folhas, martelos dançando sobre a madeira, vozes celebrando pequenas vitórias — uma parede de pé, uma fogueira acesa, uma mesa sendo posta. E não eram apenas casas que cresciam ali. Ao redor da clareira, pequenos canteiros já despontavam entre os sulcos da terra. Mulheres agachadas plantavam raízes e ervas medicinais com mãos experientes. Jovens colhiam as primeiras folhas verdes de hortaliças que teimavam em nascer antes do tempo. Vários montes foram delimitados com varas de madeira e cipós, marcando os espaços destinados a legumes e verduras. Crianças ajudavam a carregar cestas vazias, rindo ao se sujar de terra, como se cada semente plantada fosse um jogo alegre com o futuro. Era o renascimento não só do abri