A floresta já não era ameaça.

Era testemunha.

Darian era carregado entre os braços de dois guardiões, o corpo inerte, os olhos fechados.

A respiração, rasa — mas presente.

Presente… e preciosa.

Selena seguia ao lado, as mãos manchadas de sangue, os olhos fixos no caminho à frente.

Não havia lágrimas. Nem desespero.

Apenas uma fé silenciosa que queimava como brasa viva em seu peito.

A cada passo, o coração dela parecia travar uma batalha entre esperança e terror.

— Você vai ficar bem… — repetia em pensamento, como um feitiço. — Você tem que ficar.

O vilarejo surgiu entre as árvores, silencioso como um segredo prestes a ser revelado.

Casas de pedra e madeira.

Rostos surgindo nas janelas.

Olhos curiosos, espantados, reverentes.

O Alfa havia caído.

E sua companheira… havia se erguido como a loba que o destino escondia.

Ninguém ousou impedir a marcha.

Selena andava como quem nasceu para liderar, mesmo sem saber disso até aquele momento.

Não pedia permissão.

Ela abria cami