A noite caía espessa como tinta sobre a floresta. Selena caminhava em silêncio, o coração batendo em um ritmo que não era só dela. A cada passo, sentia o peso do que estava fazendo. Não um fardo… mas a gravidade de quem cruza um limite sem volta. O castelo surgiu entre as árvores como uma lembrança antiga. Imponente. Acolhedor. Imóvel. Como se tivesse esperado por ela por séculos. Ela parou diante dos portões. O vento soprou com força, como se testasse sua firmeza. E ela não recuou. > “Não estou aqui porque me chamou. Estou aqui porque eu ouvi... mesmo no silêncio.” E então empurrou os portões. Darian já a esperava. De pé no salão principal, as mãos cerradas, o rosto imóvel — até vê-la. O que veio depois não foi sorriso. Foi quebra. Alívio misturado à dor. Medo misturado ao que ele já não sabia nomear. Ele caminhou até ela como quem atravessa um campo minado, até parar a um passo. — Você veio. — Eu vim. Por você. E por mim. A voz dela não tremia. Mas seus olhos… A

Os dias passaram como folhas levadas pelo vento. Leves na superfície. Mas densos no silêncio. Selena vivia no castelo, mas ainda não se sentia parte dele. Percorria os corredores com passos calmos, mas os olhos atentos. Sempre alguém observando. Sempre cochichos abafados que morriam no instante em que ela se virava. Ela não era rejeitada. Mas também não era acolhida. Ainda era hóspede. Mesmo na cama do Alfa. Durante as manhãs, via Darian partir para reuniões, patrulhas, treinos com os guardiões. E ela ficava. Esperando. Evitando os olhares. Evitando a si mesma. Não era medo. Era... aquela velha dúvida que a roía por dentro: > “E se eu não for suficiente?” “E se eles tiverem razão?” Mas havia algo mais forte que a dúvida. O sentimento que crescia todas as noites, quando Darian a envolvia com os braços e o mundo parecia menos cruel. Ela já não sabia viver sem ele. E talvez… não quisesse mais aprender. A cada amanhecer, ela ouvia as botas dele ecoarem pelas pedras

O céu amanheceu com um tom de cinza parado, como se o dia hesitasse em nascer. Selena encarava a floresta do alto da sacada, mas o que a inquietava não estava nas copas das árvores. Estava dentro dela. Era como se a pele não coubesse mais. Como se houvesse uma frequência abaixo de tudo, uma vibração que pulsava sob os ossos, sem nome, sem lógica. Na biblioteca, Eleonora a observou com atenção quando ela entrou. — Não dormiu bem? Selena se sentou lentamente. — Não é cansaço. É como se eu tivesse… aceso por dentro. — Isso é ruim? Ela apertou os dedos contra as têmporas. — Não sei. Meus sentidos estão diferentes. O som, o cheiro, o toque… tudo me afeta de um jeito estranho. Como se estivesse sendo puxada pra algo que não sei nomear. Eleonora ficou em silêncio por um momento. Depois disse apenas: — Nem toda mudança começa com respostas. Às vezes, elas nascem da confusão certa. Selena não entendeu completamente, mas também não teve tempo para pensar. A notícia chegou como

O fogo crepitava baixo, como se soubesse que não era ele o centro da atenção naquela sala. Selena estava sentada com as mãos cruzadas no colo, tentando manter a calma. Mas a verdade era que o corpo inteiro dela parecia em estado de vigília. O coração batia forte, num ritmo desalinhado com a paz aparente da sala. As mãos, frias como pedra, tremiam levemente — não de medo, mas de pressentimento. Darian sentava-se ao lado, firme, os olhos fixos na Anciã como um guerreiro que ouve a sentença de um oráculo. A mulher, com os cabelos presos em uma trança grossa que descia pelas costas, mantinha-se em silêncio. Era o tipo de silêncio que carrega peso, como se cada palavra fosse uma semente que precisasse ser escolhida com o mesmo cuidado que se escolhe uma planta rara — uma que pode curar… ou matar. — Sua mãe se chamava Lysa — começou enfim, a voz grave, embebida de memória. — Era uma curandeira humana… mas com algo a mais. Ela escutava a natureza com os olhos fechados. Tocava a alma das c

A noite se impunha do lado de fora como uma promessa não dita. O castelo, silencioso, parecia segurar a respiração. Os corredores estavam mergulhados em penumbra, mas no interior de Selena, o caos ganhava forma. A conversa com Darian horas antes ainda martelava sua mente. Traição. Sangue. Extermínio. Ela caminhava pelo salão principal em passos lentos. Precisava de ar, de espaço, de alguma resposta que não fosse tão dura quanto as que ouvira naquele dia. “Eles não aceitaram o amor de Kael e Lysa.” “Foi o próprio clã que os matou.” As palavras da Anciã estavam gravadas como ferro quente. Selena se aproximou da grande janela de vidro esculpido, encarando o bosque que circundava o castelo. As árvores balançavam com o vento, mas havia algo a mais ali. Um peso. Um sussurro de presença. O colar em seu peito esquentou levemente. A pedra da lua parecia reagir ao que o mundo sentia. Ela não sabia explicar, mas sentia. O passado a chamava. E o presente… a testava. Passos firmes soara