••Narra Julián••Esa noche, después de que Miranda me besara con una timidez que me partió el alma, supe que había perdido la batalla que llevaba tiempo librando contra mí mismo. Su confesión había sonado tan frágil y tan verdadera que todas mis barreras se desmoronaron. Ya no podía seguir fingiendo que era un caballero, que me confirmaba con tenerla cerca. La quería a ella. Completa.Maldita sea, la necesitaba, porque era una tortura. Todo este mes ha sido una tortura para mí. Cuando nuestros labios se separaron después de ese primer beso sincero, la miré. Sus ojos marrones estaban llenos de miedo y de un atisbo de esperanza que me quitó el aire. Ya no había espacio para la duda.Quise confiar en esa expresión, me aferré a ella con fuerza. —Si hacemos esto, no hay vuelta atrás —Le advertí, y era la verdad más absoluta que había pronunciado. Ella asintió, sin entender del todo el peso de mis palabras, pero eso fue todo lo que necesité. Me encargaría que con el tiempo entendiera el

Dos semanas. Catorce días enteros dedicados a esta farsa absurda. Había alquilado una oficina mugrienta en el edificio de enfrente solo para vigilar la entrada de la maldita librería. Mi escritorio, lleno de informes de fusiones multimillonarias, compartía espacio con unos folletos baratos. La ironía era grotesca. Mientras mis socios creían que estaba en Asia cerrando un trato, yo estaba aquí, escondido como un acosador, esperando la llegada de una mujer que parecía haberse evaporado. ¿La había ahuyentado? ¿Mi personaje de estudiante pobre y trabajador le había resultado tan patético que decidió cambiar de librería? La idea me carcomía por dentro. No por el plan fallido, sino por el golpe a mi orgullo. Había invertido tiempo y esfuerzo en construir una conexión, por mínima que fuera, y ella la había roto sin siquiera saberlo. La rabia hervía en mis venas. Quizás me había equivocado. Tal vez el acercamiento sutil era inútil con alguien de su mundo. Lo mejor sería abandonar esta pantom

Cruzar la entrada de la mansión Darclen fue como atravesar un portal hacia mi propio infierno personal. La extravagancia me golpeó de lleno: techos altísimos con candelabros de cristal, suelos de mármol pulido que reflejaban mi propia imagen distorsionada, cuadros de valor incalculable colgados con una frivolidad que me revolvió el estómago. Cada mueble antiguo, cada alfombra persa, cada detalle de oro reluciente parecía gritarme. Este lujo, esta obscena comodidad, estaba construido sobre los cimientos de la miseria de mi familia, de cientos de familias. Con cada paso, recordaba el frío que pasé después del huracán al no tener techo, el hambre, la desesperación en los ojos de mi padre cuando la compañía de seguros de Darclen les negó cada centavo, condenándonos a la ruina.Mientras ella, Charlotte, había crecido aquí. Había dormido en suaves sábanas de algodón, había corrido por estos pasillos, ajena al dolor que financiaba su vida de cuento de hadas. Sentí como mi sangre comenzaba a

••Narra Charlotte•• Mientras colocaba los platos de la comida que papá había mandado a traer, sentía la mirada de aquel hombre sobre mí. No era una mirada discreta; era una observación intensa, casi desarmante, que me recorría de la cabeza a los pies y hacía que mis manos temblaran ligeramente al sostener la vajilla. Sus ojos azules eran muy intensos, cargados de una determinación imposible de ignorar. Era como si fuera una presa y él un depredador. ¿O me lo estaba imaginando? Desde el primer día que lo vi, tras ese choque accidental en la calle, supe que era diferente. No solo por su apostura, que era innegable incluso con esa ropa sencilla, sino por la forma en que me miraba. Sus ojos azules no se posaban en mí con la admiración superficial a la que estaba acostumbrada; parecían querer atravesarme, leer mis pensamientos y eso me aterraba. Sentía una atracción inmediata y tan poderosa que mi primer instinto fue huir. Por eso lo rechacé una y otra vez. Cada “casualidad” que nos v

Él se fue, así como si fuera un espíritu, desapareció después de llevarse una parte de mí, dejándome embelesada y con los labios hormigueando. En la puerta de mi propia casa, con mi padre en el comedor, ese hombre se había atrevido a besarme. Me llevé la yema de los dedos s los labios, sintiendo como me ardían. Había sido mi primer beso. En todos mis veinticinco años, ningún chico, ningún pretendiente aprobado por mi padre, había logrado siquiera rozármelos. Y ahora, este hombre, este extraño de mirada intensa y manos callosas, me había besado con una pasión que hizo pedazos todos mis esquemas. Y no me arrepentía. Al contrario. Una parte de mí, quería desmayarse de emoción. Me había encantado.Me quise relamer los labios, pero pensé que era indebido, demasiado íntimo. Sería como disfrutar de su sabor. Una parte de mí quería hacerlo por ese mismo motivo, pero la otra, la de puritana, me llevó a apretar los dientes con fuerza.Fue al comedor con las piernas temblorosas, tratando de apa