No dije nada enseguida. Pensé en todas las señales que antes decidí ignorar. No hubo gritos. No hubo escena. Solo esa sensación seca, hueca… como cuando algo se rompe sin hacer ruido. Un clic interno. Sutil. Final. No sentí rabia. No aún. Lo que sentí fue una calma rara, como si algo dentro de mí simplemente se hubiera detenido. Como si lo que dolía ya no tuviera permiso para doler. Supongo que esperaba lealtad. No por ingenuo, sino porque lo di por hecho. Como uno da por hecho que el suelo no va a ceder bajo los pies. Pero cedió. Solo entonces obligué a mis labios a separarse y a mi voz a salir. -Un cachorro. -¡Si! Por fin, después de tanto tiempo intentándolo... oh, Alderik. Vas a ser un papá tan maravilloso... La dejé seguir hablando. Mientras ella hablaba sobre el futuro, yo contemplaba su mentirosa y traicionera cara con la mente en blanco. Cuando por fin hizo una pausa, le dije que tenía que salír. Ni siquiera recuerdo qué fue lo que dijo.Corrí hacia el río

Ella parpadeó con una inocencia que me resultó repulsiva, pero ignoré.—Me has dado permiso para interrogarla durante el último año. No ha querido cooperar, así que he intentado una táctica diferente.Sus palabras me golpearon como un puñetazo en el estómago.Esa noche no dormí. El insomnio se retorció conmigo hasta el amanecer. En cuanto el primer rayo de sol entró por la ventana, me levanté, salí de la habitación y llamé a los dos guardias que había asignado para proteger a Rebeka.—Reporte de lo que hizo Luna Rebeka ayer —ordené con un gruñido, cruzando los brazos.Ellos intercambiaron una mirada nerviosa.—Luna Rebeka se quedó en su habitación la mayor parte del día. Solo la acompañamos a las celdas del sótano para que… torturara a la Luna traidora. Después subimos para que ella pudiera ir con usted.La palabra *torturar* me encendió la sangre.—¿A qué mierda se refieren con *torturar*? ¿No se les ocurrió informarme que ayer Luna Rebeka decidió ponerse creativa con ella?Otra mira

-Esto es personal. -Dije con incredulidad. La realización me golpeó comó un muro a toda velocidad. Tax empezó a caminar a mi alrededor, como un depredador hambriento midiendo a su presa. Me quedé mortalmente quieto con la amenaza de las vidas de mi manada como recordatorio. Su sombra se proyectaba sobre mí en cada vuelta, y el filo de sus garras brillaban con los últimos rayos del sol. —Sabes, sobrino… —su voz rezumaba veneno—, siempre pensé que el destino tenía un retorcido sentido del humor. Cuando era joven, creí que tu madre sería mía. Sí… tu madre. —Se detuvo frente a mí y pasó el filo apenas rozando mi piel—. Pero entonces apareció él. Ben… mi propio hermano. —Hizo un leve corte en mi brazo, y la sangre comenzó a descender lenta, caliente—. El “verdadero compañero” de tu madre. Se inclinó, con esa sonrisa que no alcanzaba los ojos. —Imagínate mi vergüenza, mi rabia… la mujer que amaba, en los brazos de mi hermano. Así que hice un trato con los Renegados locales: ell

Cada respiración era una tortura, un recordatorio de que mis pulmones ya no obedecían del todo, de que el aire me abandonaba igual que mi sangre. Las palabras de Tax resonaban en mi cabeza como un eco enfermo: la traición, las mentiras, la muerte de mi manada… Mery. Su nombre me atravesó como otra herida más. Me vi tentado a cerrar los ojos y dejarme hundir en la oscuridad, pero… ahí, entre el peso del dolor, una chispa. Mínima. Frágil. Un destello obstinado que me recordó que mientras respirara, aunque fuera apenas, no todo estaba perdido. Mery. La cueva. La gran Madre. Con un gemido ahogado, junté la poca fuerza que me quedaba y comencé a arrastrarme. La tierra fría se pegaba a mis manos ensangrentadas, mis heridas dolían aún más contra las piedras, pero seguí. No miré atrás. Solo me arrastré, dejando un rastro de sangre que marcaba mi camino hacia la misma cueva en la que Mery había derramado sus oraciones. Nada me garantizaba que Nuestra Gran Madre me

Lo primero que hice fue cortar los tendones de sus piernas. Necesitaba ir a revisar a los cachorros. Esperaba que eso no tardara más de unos minutos, pero no me arriesgaría a que Rebeka despertara y decidiera huir al ver la carnicería sobre el suelo. Sonreí lentamente. Bueno, si se despierta estara ansiosa y preguntándose si le haré lo mismo que a Tax. Antes de buscarlos, necesitaba limpiar la sangre que me cubría. El río no estaba lejos; podía escucharlo entre los árboles, un poco más allá de la Casa de la Manada. Caminé hasta la orilla y me arrodillé. El agua estaba helada, pero era necesaria. Me hundí hasta los codos, restregando brazos, manos, rostro, cuello. La corriente se tiñó de rojo y se la llevó lejos, como si intentara borrar lo que acababa de ocurrir. No podía borrar el olor, no del todo, pero al menos la sensación pegajosa desapareció. Cuando terminé, el agua chorreaba de mi cabello y la camisa rasgada se pegaba a mi torso. Volví por el mismo camino hasta l