Los aullidos de bienvenida aún resonaban cuando distinguí un grupo de rostros familiares entre la multitud de cachorros. El corazón me dio un brinco. —¡Theo! —corrí hacia mi hermano menor, que me recibió con una sonrisa ancha y un abrazo de oso. Había pasado demasiado tiempo desde la última vez que lo veía. —Te ves… diferente. Y hueles raro, como a bichos recién sacados de la tierra. —Y tú igual de molesto —repliqué, aunque la alegría me calentaba el pecho. Detrás de él llegaron nuestros primos: Donovan, Teodore y Kyle. Nos abrazamos todos en un revoltijo de risas y exclamaciones. Y, por supuesto, allí estaban Darius y Silvie. Era obvio que Darius no pensaba despegarse de mi prima, ni siquiera en medio de la multitud. Al parecer se habían extrañado. A su lado venía una niña de cabello castaño claro y ojos color miel. —Esta es Mariana, mi hermana menor —dijo Darius, poniéndole una mano protectora en el hombro—. Supongo que ahora formará parte del caos. Maria

Habían sido días extraños, sin duda. Más allá de los cuatro cachorros problemáticos, todos nos habíamos adaptado sorprendentemente bien. Los adultos del territorio nos cuidaban, nos alimentaban y cortaban cualquier intento de “rebelión” antes de que pudiera siquiera tomar forma. Por lo que sé, la mayoría de los cachorros no tienen idea de que, en realidad, estamos aquí como rehenes. Creen que esto es solo una retorcida ocurrencia de nuestros padres para castigar a los Alfas por sus gruñidos de desaprobación hacia los planes sobre los humanos. Algunos incluso se despidieron de sus territorios con la promesa de que vendrían a rescatarlos en cuanto los Supremos bajaran la guardia. Palabras vacías, por supuesto: nadie, salvo mi manada y los tíos Gail y Deb, conoce la ubicación exacta de este lugar. Los días pasaron entre entrenamientos, tareas y una curiosidad que los cachorros no podían reprimir. Aunque el lobo blanco había sido muy claro en que no debíamos deambular más allá de las c

Después de jugar un buen rato con Cleo, ella se despidió con un último giro en el aire y partió hacia el este, perdiéndose entre las copas de los árboles. Zayn y yo nos quedamos mirando el cielo hasta que su silueta se desvaneció por completo. —¿Crees que tenga un nido por ahí? —pregunté, cruzando los brazos. —O tal vez anda buscando pareja —respondió Zayn con una sonrisa cómplice—. Cuando no está con su familia lobuna, siempre desaparece hacia la misma dirección. Quizá haya un reino donde los Cóndores la han hecho su líder y siempre vuelve para gobernar a sus súbditos. Reí por lo bajo. Era divertido inventar teorías sobre la vida secreta de Cleo, aunque ninguna de nuestras suposiciones tuviera sentido real. El camino de regreso a nuestra cabaña crujía bajo nuestras botas, todavía húmedo por el deshielo. Cuando entramos, el calor de la chimenea nos envolvió de inmediato… junto con un olor a tierra que me hizo fruncir la nariz. Allí, sentado en el suelo de la sala, estaba nue

Parpadeé insegura de lo que estaba viendo. Giré mi cabeza hacia él.—Solo para confirmar— dije despacio— Es... ¿Eso?—Tómala —ordenó con su voz grave, mientras su aliento se perdía en el aire helado—. Es tu regalo.Ese "regalo" era una rana congelada.Una. Maldita. Rana.Lo miré con una ceja arqueada, sin siquiera disimular mi incredulidad.El Lobo Blanco asintió, satisfecho, como si me acabara de entregar una joya.Volví mi cabeza con lentitud.—Eh… ¿gracias? —logré decir, con la rana mirándome como si también se burlara de mí.Mientras yo seguía paralizada, una mano apareció en mi línea de visión. Una playera negra, ancha, de hombre, colgaba de sus dedos. La tomé por reflejo, demasiado sorprendida para pensar. Solo cuando el algodón caliente rozó mi piel reaccioné y giré la cabeza para verlo…Pero llegué tarde. Él ya no era hombre. Otra vez era lobo, blanco, impenetrable.Un frustrante segundo de humanidad que me robó por completo.Gruñí, pero me aferré al trozo de tela.—¿Y esto? —

Los tres días pasaron rápidamente. Durante ese tiempo no salí de mi escondite más que para ir al baño, bañarme rápidamente para despertar y discutir con Ef nuevas ideas para usar a mis mascotas. Fue justo por la noche de ese último día que creí tener la respuesta correcta. Las hojas venenosas que había probado reaccionaban siempre igual a mis mezclas de fluidos y piel que, en teoría, contrarrestarían el veneno: primero la mezcla se ennegrecía y al verter en una hoja llena de veneno mortal improvisado, las hojas se encogían como si se marchitaran de golpe. Sin embargo esa vez fue diferente. Intenté usar todo el fluido que había logrado sacar de Horacio y de Sisi la serpiente esa mañana y dejé que ambos líquidos reposaran juntos en un frasco durante horas. Después utilicé al señor peludo para que inyectara solo un poco de su veneno de araña y una gota de mi pequeño alacrán. Fue entonces cuando el extracto de mis criaturas caía sobre las hojas que todo cambió: el proceso de deter