Duas semanas haviam se passado desde a última ligação que Deise prometeu fazer para Miguel. Mas ela não o chamou. Não teve coragem. O medo, a culpa, as ameaças de Roberto e a presença constante e sufocante de Lucas a impediam de tomar qualquer atitude ousada. Mesmo assim, o silêncio entre ela e Miguel começou a pesar como um muro alto, frio e intransponível. E Miguel, por sua vez, se manteve afastado, sem mandar notícias, sem responder suas tentativas tímidas de aproximação. Não por falta de sentimento — mas por orgulho ferido… e um ciúme silencioso que o consumia.Deise estava frustrada. A saudade de Miguel a corroía por dentro, mas o fato de ele não responder, de tê-la ignorado, a deixava confusa, perdida entre o desejo de vê-lo e o medo de ser rejeitada.Então, em uma noite quente e abafada de sexta-feira, algo dentro dela se rompeu. Chega de esperar, pensou. Se ele não quer me ouvir pelo telefone, vai ter que me ouvir pessoalmente.Vestiu-se com pressa, amarrou os cabelos em um co

Era uma noite abafada de verão. O calor parecia colar nas paredes da casa e tornar o ar mais denso, quase como se o próprio ambiente soubesse que algo estava para acontecer. Deise, porém, não se importava. Por dentro, o coração estava leve, aquecido pela esperança de um futuro que finalmente se mostrava possível, lhe restava apenas alguns dias e ela acreditava que de alguma forma ficaria livre daquele casamento.Ela havia jantado cedo, trocado algumas palavras com Maria e, sem esperar por Lucas — que ainda não havia chegado —, subiu para o quarto. Estava exausta, mas estranhamente em paz. As promessas de um novo começo ao lado de Miguel pulsavam em sua mente como uma melodia doce. Vestiu uma camisola leve e fresca, apagou as luzes e, assim que se deitou, foi tomada por um sono profundo.Logo os sonhos a envolveram, suaves e ardentes como o toque de quem se ama. Nele, Miguel surgia à sua frente, sorrindo. Seus olhos brilhavam com ternura e desejo. Ele se aproximava lentamente, com aque

O céu ainda mal clareava quando Deise sentiu seu corpo ser sacudido de maneira abrupta. Confusa, os olhos pesados de sono, demorou um segundo para compreender onde estava. A realidade veio como um tapa frio quando viu Lucas em pé ao lado da cama, com o semblante fechado e impaciente.— Vamos, levante-se. — disse ele com a voz seca. — Meu pai quer falar com você.Deise ainda bocejava, tentando entender o que estava acontecendo, mas aceitou o celular que ele estendia em sua direção. Com a voz arrastada pelo cansaço, atendeu:— Bom dia, senhor Roberto...Do outro lado da linha, a voz inconfundível de Roberto Duarte soou com sua habitual cordialidade calculada — suave demais para ser sincera:— Bom dia, Deise. Espero que tenha dormido bem, porque hoje é um grande dia para todos nós.Ela franziu a testa, já desconfiada. A última vez que Roberto prometera algo, ela terminara com uma aliança forçada no dedo e uma vida aprisionada.— Estou ciente de que está aborrecida comigo. E com razão, tal

O ambiente do escritório era envolvente, requintado e ao mesmo tempo abafado. Havia uma aura de tensão disfarçada sob o entusiasmo dos presentes. As taças de vinho tilintavam discretamente a cada brinde, e os sorrisos eram tão bem ensaiados quanto os discursos. Roberto, como um maestro experiente, conduzia aquela apresentação com maestria e confiança.Deise, sentada entre Lucas e um dos empresários japoneses, tentava manter a compostura. Já havia se passado mais tempo do que esperava, mas ela sabia que aquela noite representava o ponto de virada da sua vida. Um acordo assinado e tudo estaria resolvido. Liberdade. Miguel. Futuro.Roberto ergueu sua taça.— Senhores, como eu já havia mencionado — disse com sua voz aveludada, porém marcada por um controle absoluto —, o vídeo é curto, mas bastante esclarecedor. E ouso dizer... revelador.Ele caminhou até o painel de controle ao lado da estante, apagou as luzes e ativou o projetor. Um feixe de luz cortou a sala escura, e a imagem tomou a p

O primeiro raio de sol entrou pelas persianas entreabertas do quarto de hospital, riscando a parede de dourado. Miguel acordou sob aquele clarão tímido, com o pescoço latejando depois de passar a noite inteira encolhido na poltrona. Por um segundo, precisou lembrar onde estava; então seus olhos pousaram na cama e a tensão afrouxou— Deise estava desperta, encarando‑o, embora o olhar ainda mostrasse cansaço e confusão.— Bom dia… — sussurrou ele, inclinando‑se para acariciar‑lhe a face. A voz traiu um alívio imenso. — Você está sentindo fome? Prometo voltar rápido com o médico.Antes que ela respondesse, Miguel saiu apressado pelo corredor. Não queria que ela percebesse o nó de indignação que lhe subia pela garganta cada vez que pensava na noite anterior.O médico responsável, doutor Crawley, esperava com uma pasta volumosa.— Doutor Duarte, os resultados chegaram. — Abriu o prontuário e apontou para o laudo toxicológico. — Detectamos concentração elevada de benzodiazepínicos combinados