Jacob retrocedió dos pasos y sintió los cascotes de cristal incrustarse en sus zapatos de suela. El miedo fue un relámpago que lo sacudió hasta la nuca, devolviéndolo al presente con la violencia de una realidad imposible de ignorar. Un latigazo de dolor provenía de la herida de su mano, pero el terror dilataba el tiempo: vio la forma en que Alexandria se alzaba, más veloz que el parpadeo, haciendo que su cabello ondeara bruscamente. El siseo que brotó de su garganta no era humano; era un lamento de hambre milenaria. Jacob sintió que su visión se nublaba, como si el sonido le atravesara el cráneo y le sacudiera las entrañas. Un mareo súbito lo tambaleó, y tuvo que aferrarse al marco de la pared para no desplomarse, invadido por un vértigo que parecía arrastrarlo hacia una oscuridad sin fondo.Kyra emergió del pasillo, todavía ajustándose la falda arrugada, con una sonrisa medio dibujada en el rostro y los ojos entornados por la penumbra, como si siguiera atrapada en la frivolidad del

Él deslizó la espalda contra el respaldo, sintiendo el terciopelo como bruma marina. Por primera vez desde la tragedia, alguien no lo trataba de lunático. La doctora estaba dispuesta a escuchar, incluso si el relato infringía los límites de lo creíble. Con un asentimiento, programó la siguiente cita. Al despedirse, Miroslava presionó ligeramente su antebrazo: gesto breve, pero firme.—No te hundas en la culpa que otros te regalan —susurró—. Observa, anota, resiste. La verdad siempre tiene hambre de testigos.Jacob asintió con su cabeza, recibiendo los consejos de la doctora Miroslava, y con una sonrisa casi inexistente salió del consultorio, con rumbo al trabajo de su novia.El ocaso incendiaba los ventanales de la torre donde trabajaba Miranda Hale, tiñendo de oro un ambiente que pronto se fracturaría con tensiones aún no resueltas. El reflejo formaba un mosaico ámbar sobre los suelos de mármol blanco. Jacob aguardaba junto al ascensor, respirando el perfume corporativo de desinfecta

Lejos de la cafetería, el consultorio de la doctora Miroslava Novak se alzaba en la planta catorce de un edificio brutalista, iluminado sólo por lámparas de sal que teñían las paredes de ámbar crepuscular. Pasada las ocho de la noche, cuando la mayoría de sus pacientes descansaban en sus casas, el ventanal trasero de su consultorio se abrió sin que nadie tocara. Alexandria emergió de las sombras como si éstas fueran continentes propios, vestido de seda, botas hasta la rodilla, con el abrigo oscilando como un ala de cuervo.Miroslava la recibió de pie, sin sorpresa. Sus rasgos elegantes guardaban una quietud casi escultórica. En los ojos verde musgo se adivinaba la misma longevidad que en los de Alexandria; una afinidad ancestral.—Ha sido imprudente dejar un testigo —dijo la doctora, con voz más fría que una sierra de hielo—. Ahora tu joven contable está atrapado entre sospechas humanas y terrores que apenas comprende.—Tienes razón, no lo quise tocar, ya me sentía algo satisfecha —re

La tarde caía sobre Vancouver con una frialdad que mordía los huesos y transformaba los ventanales de las oficinas en espejos plomizos. Jacob Carrington cerró la laptop, se incorporó en la silla ergonómica y exhaló una nube de vaho; la calefacción de la empresa llevaba horas sin funcionar. En el pasillo resonaban pasos apresurados, toses y el áspero arrastre de archivadores. Era el tipo de día que dejaba un sabor metálico en la lengua: rutinas repetidas, café insípido, un cansancio que no procedía del cuerpo sino del alma.Metió las manos en los bolsillos del abrigo y caminó hasta la máquina expendedora. Mientras la bebida se vertía con un gorgoteo, el teléfono vibró, con una notificación única, distinta a cualquier correo de trabajo o recordatorio bancario.La pantalla mostró un nombre que, en cuestión de segundos, le calentó la sangre más que la bebida humeante.Valery: ¿Te gustaría caminar esta noche? Hay una plaza al sur, lejos del ruido. Nos vemos allí a las ocho.Jacob sonrió co

La luz fluorescente de las oficinas Warren & Asociados era fría y cansada, tintineando de vez en cuando como para recordar a sus empleados que seguían atrapados allí dentro. Jacob estaba sentado frente a su escritorio, rodeado de papeles amontonados, hojas de cálculo abiertas en la pantalla y una taza de café ya frío olvidada a un lado. Sus hombros estaban encorvados, su respiración era lenta y pesada, y sus ojos fijos en la pantalla vacía parecían ver a través de ella, como si la realidad se hubiera difuminado.Un leve temblor en sus dedos revelaba que su mente no estaba allí, sino atrapada en un rincón oscuro y sombrío de su memoria, uno del que parecía no poder escapar.—Jacob, ¿pudiste revisar el informe que te envié? —preguntó un compañero de escritorio, rompiendo brevemente la burbuja en la que se encontraba.—Eh... sí, lo estoy revisando ahora mismo —respondió Jacob automáticamente, sin siquiera levantar la vista.Una suave melodía instrumental resonaba a través de las oficinas