La amargura en el pecho de Isabella se hace más evidente a medida que transcurren las horas. A pesar de que intenta enfocarse en sus tareas, no puede evitar que su mente vuele hacia el mismo lugar una y otra vez: la oficina de Benedict.Alessia está allí. Encerrada con su esposo desde que llegaron. Ninguno de los dos ha salido.Nadie sabe lo que ocurre detrás de esa puerta, pero Isabella imagina lo peor. Y aunque intenta convencerse de que no le importa, que ese hombre ha hecho más que suficiente para ganarse su desprecio, el nudo en la garganta no desaparece.Se da golpes en la cara mentalmente por ser tan idiota, por dejarse afectar por algo que no debería dolerle. Pero es inútil. La opresión en el pecho crece cada vez que piensa en lo que pueda estar pasando entre ellos.Alessia es una arpía, eso lo tiene claro desde siempre. No hay otra palabra que la defina mejor. Una manipuladora profesional, capaz de cualquier cosa con tal de conseguir lo que quiere. Y Benedict… él es capaz de

Por más irritado que está Benedict a veces con la serenidad de Isabella, ella nunca pierde la compostura. No discute, no se defiende. Solo guarda silencio y le ofrece paz. En los momentos en que él llega a la casa con el ceño fruncido y los hombros tensos, ella se limita a abrazarlo en la cama, deslizando sus brazos con suavidad por su torso hasta quedar acurrucada contra él, sin pedir explicaciones, sin hacer preguntas. Él la recibe sin resistencia. A la mañana siguiente, amanece de mejor humor. No lo admite en voz alta, pero todos, incluso Isabella, se dan cuenta.Desde aquella noche oscura en la que la drogaron, no han vuelto a tener sexo. Sin embargo, la intimidad entre ellos ha florecido de otra manera. Comparten el espacio sin tensión. A veces se duchan juntos. No lo planean, simplemente sucede. Aunque nadie dice nada, en especial Isabella. No es incómodo, así que no hay razón para evitarlo. Isabella lo ayuda a enjabonar su espalda y él le seca el cabello con una toalla. Pequeño

La presión de las manos de Benedict es intensa, pero su voz permanece baja, controlada, cargada de autoridad. Sujeta las muñecas de Alessia con fuerza, clavando sus ojos en los de ella.—Habla de una vez —dice, cada palabra pronunciada con un filo que corta el aire.A su alrededor, los transeúntes apenas notan la tensión. Para ellos, parecen una pareja sumida en una conversación emocional, una escena de telenovela en plena calle. Nadie se imagina que, para Benedict, esta es la última oportunidad que le da a Alessia antes de romper con todo.—No tengo nada que decir —susurra ella, con los ojos vidriosos. Las lágrimas empiezan a brotar y su voz tiembla—. ¿Qué quieres que te diga, Benedict?Pero él no cede. Toma su barbilla con una mano, apretándola con fuerza suficiente para obligarla a mirarlo a los ojos.—Deja de lado tus actuaciones y habla de una vez. Esta será tu última oportunidad. ¿Qué sabes sobre lo que pasó en el bar?El tono es una amenaza abierta y clara. Alessia se estremece

Isabella se acurruca en el regazo de Benedict dentro de la camioneta. El calor de su cuerpo la reconforta, pero pronto recuerda las manchas en su ropa, los arañazos, el desastre que lleva encima. Intenta incorporarse, incómoda, pero los brazos de su esposo la retienen con firmeza.—No —murmura él sin mirarla, apretándola un poco más contra su pecho.Blas, atento desde el asiento del conductor, cierra el panel divisor para brindarles privacidad.Benedict se quita el saco sin esfuerzo y lo coloca sobre los hombros de Isabella, cubriéndola con gesto protector. Ella se estremece, no por el frío, sino por el gesto en sí.—¿Te duele? —pregunta él con el ceño fruncido, observándola con detenimiento.Isabella niega con la cabeza, y una sonrisa irónica le cruza por los labios.—No, es superficial.Él asiente, visiblemente aliviado. Su mirada pierde dureza y se vuelve casi… ¿amorosa? Isabella lo observa con atención. Ese hombre va a matarla algún día con tantos cambios de humor. Si alguien los

Al bajar del autobús, Isabella camina con la vista baja por la vereda que conduce a la entrada principal de la empresa Arrabal. Se detiene frente a las puertas de vidrio; su reflejo le devuelve una imagen que no quiere ver: está agotada, con ojeras marcadas y la mirada perdida. No tiene energía ni para entrar. ¿Para qué vino? ¿Para fingir que todo está bien mientras por dentro se desmorona?Suspira, gira sobre sus talones y se aleja de allí. Camina sin rumbo, durante un tiempo no definido. Recorre las calles principales, ignora los saludos de extraños y el bullicio de la ciudad que la rodea. Solo quiere alejarse de todo, de él, de esa empresa, de su propia sombra.Cuando finalmente detiene sus pasos, saca el celular del bolso con manos temblorosas y llama a Megan.—Necesito verte —dice; su voz es apenas un susurro—. Pero por favor… que tu hermano no sepa.Del otro lado, Megan no hace preguntas. Comprende, como siempre.—Dime dónde estás. Voy en seguida.Media hora después, Megan llega