Al día siguiente…Ellyn se despertó con una mezcla de ansiedad y culpa. Había dormido poco, y lo poco que logró descansar fue con pesadillas.Asha, inocente, dormía abrazada a su osito. Sebastián preparaba el coche.Ellyn se vistió en silencio. Cada minuto que pasaba la acercaba más a la verdad… o a la caída.Esa mañana, los tres llegaron al laboratorio que el juez había asignado para la prueba de ADN.El lugar era frío, aséptico, con un silencio que pesaba más que cualquier palabra.En la recepción ya los esperaban Federico y Melissa.Melissa, al ver a la pequeña Asha, no pudo evitar sonreír y correr hacia ella con los ojos vidriosos.Llevaba en sus manos un tierno osito de peluche color lila.—¡Hola, princesa! Te traje un amigo nuevo.Asha soltó la mano de Ellyn, corrió hacia Melissa y la abrazó con fuerza.—¡Gracias, tía! Eres tan bonita y buena. —La niña frotó su mejilla contra la de ella con cariño puro.Federico observó la escena con una sonrisa melancólica.Ver a Melissa tan uni

—¿Tú… tú me salvaste del secuestro? —exclamó Ellyn con una mezcla de sorpresa, rabia y confusión, dando un paso hacia atrás, como si temiera la respuesta.Federico asintió en silencio. Su mirada no tembló, pero su rostro reflejaba culpa.—¿De verdad creíste que te abandonaría a tu suerte? —su voz se quebró levemente—. Me equivoqué al elegir a Samantha. Lo sé. Estaba cegado por el rencor, por el orgullo. No pensé con claridad. Apenas la dejé, volví con mis hombres… por ti. Para salvarte. No pude dejarte allí. ¡No podía!Ellyn lo miraba sin pestañear. Cada palabra era como una daga que se clavaba en lo más profundo de su corazón.—Te llevé conmigo… pero estabas tan mal. Y lo siento. No debí… —trató de acercarse, pero ella retrocedió con una mirada dura—. Te deseaba. Lo anhelaba desde hacía tanto. Me amabas y yo… también te amaba. Pero no lo hice bien. Me equivoqué.La palma de Ellyn chocó con fuerza contra su rostro. Un golpe seco, rotundo, lleno de furia contenida.—¡No tenías derecho a

Clark se encontraba apostado fuera del hotel donde Ellyn se hospedaba.El motor de su coche estaba apagado, pero su mente rugía con pensamientos que no le daban descanso.Llevaba horas allí, observando cada movimiento, como un centinela silencioso, atormentado por una verdad que le calaba el alma.“Federico… es el padre del bebé de Ellyn”, pensó, con los dientes apretados.Cerró los ojos con fuerza, como si pudiera borrar esa revelación de su cabeza, pero era inútil. La verdad se había enraizado en su mente como una espina venenosa.—¡Maldito seas, Federico! —masculló entre dientes, golpeando el volante.Recordó cada palabra que Ellyn le había confiado: que había estado con un hombre enmascarado, que nunca supo quién era, que él la había rescatado durante el secuestro… y luego desaparecido.Clark había pensado que era una historia extraña, pero ahora todo encajaba.Federico había estado allí, en las sombras, y Ellyn… Ellyn lo había amado sin saber su rostro.“Ella no sabía que era él”,

En el hospitalEllyn corría por los pasillos del hospital con su hija en brazos. Sus pasos eran rápidos, desordenados, como su respiración.No soltaba a Asha por nada del mundo. La pequeña lloraba desconsolada, con sollozos que le desgarraban el pecho a su madre.Pero Ellyn se negó a dejarla, a entregarla a nadie. Tenía un miedo profundo, irracional, pero visceral, de que si la perdía de vista por un solo segundo… algo terrible ocurriría.Ella ya había perdido demasiado.Delante de ellas, la camilla con Federico se alejaba entre puertas blancas, empujada por médicos y enfermeros con bata. Las luces del techo se reflejaban sobre su piel pálida.Ellyn apenas logró verle el rostro antes de que desapareciera por la puerta de urgencias. Estaba inconsciente. Había tanta sangre… y en posición bocabajo.—Papito… —murmuró Asha con una vocecita temblorosa, alzando la mano como si pudiera alcanzarlo. Luego se derrumbó sollozando en el pecho de su madre.Ellyn la estrechó con fuerza, con una ternu

Ellyn rompió el beso de pronto, con el corazón agitado y la mente enredada.Se apartó un poco, sin mirarlo directamente, y bajó la vista a su ropa húmeda.Un estremecimiento cruzó su espalda, como si la pasión la hubiese abandonado demasiado rápido.—Mira lo que hiciste —murmuró con una mezcla de reproche y risa nerviosa, señalando su blusa empapada.Federico se incorporó, aun con los labios húmedos por el beso interrumpido, pero ella lo envolvió con una toalla sin permitirle decir nada más. Sus manos temblaban un poco.No era solo el beso… era todo lo que venía cargado detrás de ese beso.—Necesito ese beso para respirar —susurró él, con la voz rasgada—. Lo juro… es lo único que me mantiene cuerdo.Pero Ellyn no respondió. No podía.Había algo en sus ojos que lo detenía, una sombra que se extendía desde el pasado hasta el presente.Se inclinó de nuevo sobre su herida para curarla. El olor del antiséptico, la piel rasguñada, la sangre seca… todo le trajo a la mente esa noche maldita en