El abuelo extendió los brazos con un temblor sutil, y Ellyn se arrojó hacia ellos, buscando el calor de ese abrazo que siempre le había dado seguridad.El anciano la estrechó con fuerza, como si quisiera grabar ese momento en su alma, y en sus ojos húmedos se leía la aceptación de lo inevitable.—Da miedo, morir, hija —murmuró con la voz rota—. Sobre todo, cuando se siente tan cerca... Es como si cada aliento doliera un poco más que el anterior.Ellyn se aferró a él con desesperación, sus uñas se hundieron levemente en la tela de su camisa. Sintió un nudo quemándole la garganta.—No digas eso, abuelo. No puedes dejarme. Te necesito... no estoy lista para perderte.Él acarició su mejilla con la ternura de toda una vida.—Ellyn, eres una mujer tan fuerte... te he visto caer y levantarte más veces de las que debería permitir la vida. Eres más fuerte de lo que crees. Pero prométeme algo... no dejes que el odio ni el rencor te cieguen. El perdón no es debilidad, es libertad. Promételo.Los

—No soy Federico, Ellyn —dijo el hombre con voz grave mientras se quitaba lentamente la máscara.Su sonrisa heló la sangre en las venas de Ellyn.—Soy Clark. Yo soy el hombre que te rescató aquella noche del secuestro. Soy el padre de tu hija… El único hombre que te ama de verdad.Ellyn retrocedió un paso, como si sus palabras fueran cuchillas.—Eso… eso no es cierto, Clark. ¿Por qué mientes? ¿Por qué ahora?Él la alcanzó con suavidad, acunando su rostro entre las manos como si fuese de cristal.—Mírame —susurró—. No miento. Soy yo, Ellyn. Soy tu amor. El hombre que estuvo contigo aquella noche. Que se entregó sin reservas… como tú lo hiciste conmigo.Su tono era dulce, casi hipnótico, pero sus ojos brillaban con una obsesión que ponía los pelos de punta.En ese momento, Federico bajaba las escaleras.Su corazón se detuvo al ver la escena frente a él: Clark, tocando a Ellyn, hablándole con esa intensidad. Como si ella le perteneciera.—¡Clark! —rugió, acelerando el paso—. ¡Quita tus ma

El abuelo se quedó mirando la pantalla del teléfono. El número estaba privado. Por un momento, el corazón le dio un vuelco.Sintió un escalofrío recorrerle la espalda mientras tocaba su rostro arrugado, intentando calmar el repentino mal presentimiento que le invadía el pecho.¿Quién llamaba a esas horas? ¿Y por qué ocultar su número? No respondió.Solo guardó silencio, respiró hondo y decidió irse a dormir, aunque el sueño, esa noche, no sería un refugio sino una prisión.***A la mañana siguiente, el sol brillaba con un entusiasmo que no alcanzaba a Melissa.Ella bajaba las escaleras cuando escuchó risas cerca de la entrada.Ellyn y Federico acababan de llegar, tomados de la mano, con los ojos brillando como dos adolescentes enamorados. Se notaba en su lenguaje corporal: la complicidad, la ternura… el amor.Melissa se detuvo a medio escalón y los observó en silencio.Sonrió, aunque algo en su pecho le dolió, quería sentir un amor parecido a ese, un amor correspondido.De nuevo eran e

El abuelo Durance sintió que el mundo se detenía. Dio un paso hacia atrás tambaleándose y llevó una mano temblorosa a su pecho, como si intentara calmar el estruendo que repentinamente azotaba su corazón.Su respiración se volvió pesada, densa, como si algo invisible le oprimiera el pecho.Sus ojos, cansados por los años y el peso de la vida, se movieron con desconfianza entre el joven desconocido y la mujer que alguna vez había considerado una aliada.—¡Quiero pruebas! —rugió, con una furia que le hizo parecer más joven por un segundo, más fuerte, aunque por dentro se estuviera desmoronando.El joven no dijo una palabra. Sacó un sobre con movimientos pausados, casi ceremoniales. Tenía la dirección de Aranza escrita con una caligrafía antigua, y el sello aún intacto. Al abrirlo, todo en la habitación pareció detenerse.Dentro había una carta. Un papel que pesaba como plomo.El abuelo Durance la tomó con manos trémulas, y leyó en silencio mientras su expresión cambiaba lentamente. Prime

Justo cuando Aranza se disponía a cruzar el umbral de la iglesia, dos hombres corpulentos le bloquearon el paso sin decir palabra.Ella frunció el ceño, incrédula.—¡¿Qué hacen?! ¡Apártense! —exclamó, intentando abrirse paso con empujones.Pero no la dejaron. En lugar de eso, uno la sujetó de un brazo con fuerza mientras el otro abría la puerta trasera de un auto negro estacionado junto a la acera.—¡Suéltenme! ¡No tienen derecho! —gritaba con desesperación mientras la arrastraban.—Tiene que acompañarnos —dijo uno con voz seca y sin emociones.—¡Soy la madre del novio! ¡Soy la madre de Federico Durance! —clamó con furia, como si eso le diera poder.Pero los hombres no la escucharon. Solo la empujaron dentro del auto y arrancaron sin mirar atrás.Aranza golpeaba el cristal con los puños mientras maldecía, pero el conductor ni se inmutó. El coche se internó por caminos secundarios, lejos de la ciudad, de la iglesia, de todo.El silencio entre los hombres era sepulcral. Ni siquiera una m