Elyn abrió los ojos de golpe, con el corazón a punto de estallar.La oscuridad la envolvía por completo, húmeda, pesada, casi viva.Intentó gritar, pero algo rugoso y maloliente le obstruía la boca: un trapo empapado y atado con fuerza.Al mover el cuerpo, un dolor punzante le recorrió las muñecas y los tobillos.Estaba atada. Apretó los dientes contra la tela mojada.No podía moverse. No podía hablar.Un escalofrío helado le subió por la espalda mientras su mente luchaba por procesar lo evidente.Estaba secuestrada.El miedo se apoderó de ella como un puño cerrándose en su pecho.Su respiración se volvió errática, entrecortada, mezclándose con el sonido lejano y constante de gotas cayendo.¿Dónde estaba?Intentó calmarse, pero era imposible. Todo su cuerpo temblaba. El cuero de las sogas le quemaba la piel.Trató de pensar. De recordar.Y entonces, como un relámpago, la memoria estalló.«Por la mañana. Estaba en una cafetería. Había accedido a reunirse con Samantha, contra todo juici

Cada minuto era una eternidad. Elyn respiraba con dificultad, no por el aire viciado del lugar, sino por el peso abrumador del miedo. Las paredes grises parecían cerrarse sobre ella como una tumba.Apretó las rodillas contra su pecho, deseando que todo fuera un mal sueño, pero sabía, en lo más profundo de su alma, que aquello era dolorosamente real.Los hombres hablaban entre ellos, con tono burlón y cruel. Uno sacó una jeringa con líquido ámbar.—Inyectaremos esto a la que nos quedemos. Va a ser una noche inolvidable —dijo uno, mientras el resto reía.Las carcajadas llenaron la habitación como cuchillas.Elyn sintió náuseas. Temblaba sin control. Era como estar atada a las vías mientras el tren se acercaba, sin forma de huir.—Él no tardará —dijo Samantha con una seguridad venenosa—. Viene por mí. Me ama, Elyn. A mí. Solo a mí.Elyn bajó la mirada. Esa voz, tan segura, tan cruel, calaba en su pecho como hielo derretido en sus venas.¿Cómo había acabado ahí? ¿En qué momento su vida, q

Los billetes crujieron entre los dedos de los hombres.Rieron, satisfechos, mientras contaban una y otra vez el dinero manchado de miseria.Cada cifra representaba el valor de un ser humano reducido a mercancía.—Con esto nos vamos de fiesta, ¡somos ricos! —dijo uno de ellos, relamiéndose los labios—. Pero primero… hay que jugar con el premio.Volvieron a la habitación.El aire estaba helado, como si la tristeza y el miedo hubieran congelado hasta las paredes.Abrieron la puerta con brusquedad, haciendo que la luz amarillenta del pasillo se derramara sobre el suelo sucio.Ellyn levantó el rostro apenas, con los ojos abiertos, enormes, horrorizados.Estaba atada a una silla vieja, el cuerpo temblándole por el frío, por el miedo… por todo.Su alma ya no lloraba, estaba petrificada. Solo deseaba desaparecer.Morir. Cualquier cosa antes que vivir lo que sabía que estaba por venir.—Ahora sí —murmuró uno de ellos, con voz rasposa, lasciva—. Es hora de disfrutar de esta belleza.Uno se acer

Ellyn despertó con una pesadez en el pecho.La luz tenue de una lámpara apenas le permitía distinguir el contorno de la habitación.El calor de una presencia junto a ella le hizo girar lentamente la cabeza... y allí estaba él.Ese hombre enmascarado. Ambos estaban desnudos, cubiertos apenas por las sábanas revueltas de una noche que jamás debió ocurrir.Su corazón dio un vuelco.Extendió la mano temblorosa, queriendo descubrir el rostro que aún le era desconocido, aunque de alguna forma... íntimo.Pero antes de que sus dedos rozaran la máscara, él los atrapó con suavidad, firmeza y algo parecido a tristeza.Abrió los ojos por completo, fijos en los de ella.—¿Ya no amas a tu esposo? —preguntó, con una voz que sonaba lejana, quebrada.Ellyn sintió que se le cerraba la garganta. Bajó la mirada, intentando encontrar palabras, algo que justificara lo que había hecho... lo que ambos habían hecho.Pero no las había. Todo su mundo se tambaleaba sobre una delgada línea entre la culpa, el dese

—¡Ellyn, no bromees así! —estalló Federico, con la voz cargada de tensión y los puños apretados.Ellyn apenas arqueó una ceja, como si su provocación hubiera sido deliberada. Pero antes de que pudiera responder, la voz temblorosa del abuelo los interrumpió.—Vamos, por favor... no discutan —suplicó el anciano con una mirada preocupada, como si adivinara que algo mucho más profundo que un simple intercambio de palabras estaba a punto de explotar entre ellos.Ante su ruego, todos guardaron silencio. Finalmente, tomaron asiento a la mesa, aunque el ambiente seguía impregnado de una electricidad invisible, una tensión densa que nadie parecía capaz de romper.La cena transcurrió con una calma fingida. Las risas eran breves, forzadas. Ellyn evitaba mirar a Federico, y Federico no podía dejar de mirarla.Después de cenar, Ellyn ayudó a la abuela a organizar algunos detalles para la fiesta del día siguiente.Ya era tarde cuando, como cada año, la abuela insistió en una tradición inquebrantable