El alba apenas rozaba el cielo de tonos pálidos sobre Theros, cuando un golpe seco, firme, irrumpió en la tranquilidad del aposento de Lady Violeta Lancaster. No fue un sonido brusco, ni desesperado. Fue una advertencia contenida, una presencia anunciada con dominio.Violeta, envuelta aún en el sueño rápido de la madrugada, se incorporó lentamente en su lecho. La brisa que entraba por la ventana apenas movía las cortinas, pero un estremecimiento recorrió su espalda. Ese llamado no podía provenir de una doncella ni de un mensajero. Era distinto. Era calculado. Familiar.Se puso en pie con parsimonia, ajustándose una bata de terciopelo color vino oscuro que caía como un manto de silencio sobre su piel. Abrió la puerta. Y ahí estaba ella.La Duquesa Eloise Lancaster. Su madre.La mujer que no necesitaba alzar la voz para doblegar a un Consejo entero. Alta, elegante, con un vestido de terciopelo negro sin una sola arruga, llevaba su cabello recogido en un moño implacable y su rostro, tan

El carruaje real atravesó lentamente la gran verja del Palacio de Theros, escoltado por caballeros con armaduras resplandecientes y estandartes del Reino ondeando en el viento. Tras varios días de ausencia, la Reina Madre Isolde regresaba al centro del poder, con la misma elegancia temible que siempre la había caracterizado. Sus labios, tan delgados como su paciencia, apenas se curvaron en una sonrisa al ver el sólido edificio que albergaba los hilos de la corona. Nadie sabía con certeza dónde había estado. Algunos decían que inspeccionaba las defensas del norte, otros que revisaba las alianzas de comercio con los reinos vecinos. Pero todos sabían que su partida había ocurrido justo después del misterioso envenenamiento del príncipe Leonard durante el baile de la Copa del Dragón.Violeta Lancaster, sentada en la galera del ala este, la vio descender del carruaje antes que nadie. El corazón le dio un vuelco. Su vista se fijó en la figura altiva que emergió con porte regio, vestida de a

Las campanas de bronce anunciaban la hora nona cuando el príncipe Kael D’Arvent apareció en el corredor norte del palacio. El sol descendía, dorando las columnas de mármol con una luz suave, casi melancólica. En los balcones altos ondeaban las banderas de Theros, lentas, orgullosas, como si hasta el viento les reverenciara.En el jardín interior, Lady Violeta Lancaster —Emma— hojeaba distraída un libro sin avanzar realmente entre sus páginas. Sentía la presión de demasiados ojos en los últimos días. Isolde le hablaba menos, pero con sonrisas más amplias. Los nobles cuchicheaban en los banquetes. Y el heredero… Leonard… estaba más distante que nunca.O quizás no distante. Vigilante. Reservado.Como un lobo que siente al cuervo acercarse al nido.—Lady Lancaster —anunció una voz grave, inconfundible.Emma alzó la vista. Allí estaba el príncipe Kael D’Arvent, impecable como siempre. Vestía un abrigo de terciopelo azul oscuro, con botones de oro mate y un broche con la insignia de Velhar

La noche caía como un manto oscuro sobre el palacio de Theros. Los últimos rayos dorados del sol se habían desvanecido detrás de las montañas, y la luz de las antorchas comenzó a danzar en los pasillos, proyectando sombras alargadas que parecían susurrar secretos antiguos. Los salones, usualmente bulliciosos durante el día, ahora estaban envueltos en un silencio casi reverente, roto solo por el eco de pasos lejanos o el leve murmullo del viento que se colaba por las ventanas abiertas.En una sala privada, apartada de la vista de la corte y de los curiosos ojos de la nobleza, el príncipe Leonard de Theros esperaba. Sentado en un sillón tallado con intrincados motivos dorados, con las manos entrelazadas y el ceño ligeramente fruncido, repasaba en su mente las palabras que había meditado durante horas. Esta conversación con Lady Violeta Lancaster sería un punto de inflexión, un momento que marcaría la diferencia entre la frialdad creciente que había surgido entre ellos y la posibilidad,

El día se alargaba en el horizonte, bañando el reino de Theros con una luz dorada, casi etérea, que parecía derretirse sobre los mármoles brillantes del palacio. Afuera, en los márgenes de la ciudadela, las sombras se alargaban entre callejones estrechos y puentes de piedra, donde la vigilancia se hacía más estricta debido a rumores persistentes: ladrones merodeaban por los alrededores, buscando cualquier debilidad para infiltrarse. Pero aunque el peligro parecía latente en los bordes del reino, dentro de los muros del palacio, todo era otra realidad.Los jardines colgantes, verdaderas maravillas de la ingeniería y la naturaleza, flotaban en el aire, suspendidos por finos cables dorados que conectaban las plataformas de mármol como si fueran islas celestes. Allí, la vegetación era un espectáculo secreto: orquídeas negras, flores de luna, helechos iridiscentes y árboles de corteza plateada se entrelazaban en una danza silenciosa que solo el viento parecía entender. No eran los jardines