Emma dejó la taza sobre la mesa mientras observaba con atención a Leonard. Desde hacía días lo notaba inquieto, como si un presentimiento oscuro lo envolviera. Su ceño fruncido y la manera en que no podía dejar de mirar el viejo libro con la cubierta agrietada lo delataban.—Leonard… —dijo finalmente, con suavidad—. Tienes que dejar de torturarte con ese libro.—No lo entiendes, Emma —replicó él, sin mirarla—. Ese libro no solo cuenta lo que ya pasó… también ha comenzado a registrar cosas nuevas. Cada día aparecen páginas que antes no estaban. A veces escriben lo que ya ocurrió, pero otras… parece adelantarse, como si supiera lo que va a pasar. Y eso me aterra.Emma se acercó y le tomó la mano.—¿Te aterra el futuro?—Me aterra perderte de nuevo —dijo él, alzando por fin la mirada—. El libro ya nos separó una vez. ¿Y si vuelve a hacerlo? ¿Y si enemigos de mi reino logran atravesar este mundo? ¿Y si yo desaparezco… o tú?Ella sonrió con una dulzura rota.—Leonard, estamos aquí. Juntos.

La mañana amaneció suave, envuelta en una luz dorada que se filtraba por las cortinas del apartamento como si quisiera acariciar cada rincón. El silencio estaba roto solo por el gorgoteo intermitente de la cafetera, ese aparato que Leonard había aprendido a usar con una mezcla de fascinación y respeto, como si se tratara de una máquina de alquimia capaz de transformar agua y polvo oscuro en un brebaje sagrado.Emma aún estaba bajo las mantas, con el cuerpo tibio y el cabello enredado, cuando escuchó el sonido de su teléfono vibrando sobre la mesita de noche. Entrecerró los ojos para enfocar el número desconocido que aparecía en la pantalla. Dudó, como siempre que no reconocía una llamada, pero algo —quizá la intuición, quizá la costumbre de responder en momentos imprevistos— la llevó a deslizar el dedo para contestar.—¿Emma Valmont? —preguntó una voz femenina al otro lado, clara, segura, con ese timbre que se usa en las oficinas donde las decisiones importantes se toman a diario.—Sí

La lluvia fina golpeaba suavemente los cristales del ventanal. Lady Violeta Lancaster se encontraba sentada en un elegante sillón color marfil, con una taza de té humeante en sus manos, mientras observaba el incesante vaivén de la ciudad que jamás dormía. Bajo ella, la Quinta Avenida hervía de movimiento: taxis amarillos, luces de neón, peatones apresurados con paraguas de colores… y esa mezcla inconfundible de caos y belleza que solo Nueva York sabía ofrecer.—Siglo XXI… —susurró, con un dejo de ironía en los labios—. Quién lo diría.Violeta, que alguna vez había caminado por los salones de mármol y cristal del Palacio de Theros, rodeada de cortesanos que inclinaban la cabeza ante su sola presencia, ahora vivía en un apartamento minimalista en Manhattan, a más de cinco mil kilómetros de todo lo que conocía. Y, sin embargo, lo más desconcertante no era la distancia, sino el tiempo. Porque ya había pasado más de un año desde que, sin explicación alguna, había despertado en este mundo m

La noche había envuelto la ciudad en un manto de luces distantes y murmullos apagados. Desde la ventana del pequeño apartamento, Emma podía ver el reflejo de los rascacielos, parpadeando como estrellas modernas que nunca dormían. Afuera, Nueva York continuaba su ritmo frenético, pero dentro, la calma parecía haberse instalado… al menos en apariencia.Leonard yacía recostado en el sofá, con una manta cubriéndole las piernas, observando cómo Emma pasaba las páginas de un libro con la concentración tranquila de quien busca un refugio en la lectura. Pero en su mente, las palabras que había visto en la pantalla esa tarde seguían ardiendo. La figura que se asemejaba tanto a Lady Violeta Lancaster no lo dejaba en paz.Se removió un poco, incómodo, y la miró.—Emma… —dijo, rompiendo el silencio—. Puedo preguntarte algo… y necesito que me respondas con total honestidad.Ella alzó la vista, arqueando una ceja, pero dejó el libro a un lado.—Claro, Leonard. ¿Qué ocurre?Él inspiró hondo.—Cuando

La noche había caído sobre la ciudad y el apartamento de Leonard y Emma se sentía cálido, iluminado por las luces suaves del salón. El aroma de café recién hecho impregnaba el ambiente, mientras Emma dejaba el abrigo en el perchero y soltaba un suspiro largo, como si quisiera desprenderse de todo lo que había cargado durante el día.Leonard, recostado en el sofá con un libro abierto en las manos, levantó la mirada al escuchar la puerta cerrarse. Sus ojos claros se fijaron en ella con una atención que siempre lograba hacerla sentir descubierta.—¿Cómo te fue? —preguntó con voz serena, marcando la página antes de cerrar el libro.Emma sonrió, aunque su expresión estaba teñida de un matiz pensativo. Se acercó y tomó asiento frente a él, cruzando las piernas.—Muy bien, en realidad —respondió mientras se inclinaba un poco hacia adelante—. Hoy conocí a la editora jefe de la editorial… María Victoria de Siberia. Una mujer muy refinada, con una presencia fuerte.Leonard arqueó una ceja.—¿Y?